Trong Noãn các, sau tấm bình phong kim ti nam mộc là một chiếc giường La Hán nhỏ để nghỉ ngơi.
Căn Noãn các không lớn lắm, từ vị trí của Mai Vọng Thư nhìn sang, qua tấm bình phong thêu họa tiết mai lạnh kiêu hãnh giữa tuyết, nàng có thể thấy rõ cảnh tượng trên giường La Hán.
Nguyên Hòa Đế không hề kiêng dè Mai Vọng Thư, thản nhiên cởi bỏ thường phục thêu rồng, áo choàng rồi đến trung y.
"Sau lưng không có cảm giác gì." Hắn quay người, để lộ bờ vai rộng và tấm lưng cường tráng. "Mấy ngày trước mưa liên miên, trẫm vẫn hoạt động gân cốt như thường, cưỡi ngựa bắn cung, vai gáy lưng cũng không có chỗ nào khó chịu. Chắc đã khỏi hẳn rồi."
Dưới ánh đèn rực rỡ, vị đế vương trẻ tuổi điềm nhiên để lộ những vết sẹo cũ ngang dọc trên lưng, chúng mang vẻ dữ tợn nhưng khuôn mặt hắn lại bình tĩnh, không hề gợn sóng.
Vết thương cũ nhất chắc cũng đã mười năm rồi. Nhiều năm trôi qua, những vết roi như muốn đoạt mạng giờ chỉ còn là những đường lằn nhạt màu nâu. Ngược lại, những vết thương cũ từ những năm gần đây lại để lại sẹo sâu hơn.
Từ phía sau tấm bình phong hoa mai trong Noãn các, Mai Vọng Thư chợt nhìn thấy vết sẹo quen thuộc trên lưng vị đế vương trẻ tuổi, một cảm giác chua xót đột ngột dâng trào trong lòng nàng.
Cảm giác xa lạ giữa quân thần khi gặp mặt hôm nay nhanh chóng tan biến. Thời gian dường như quay trở lại mấy năm về trước, khi hoàng thành chìm trong bão tố, những thần tử trung thành thầm lặng tụ họp, dùng chút sức lực đơn bạc của mình cùng nhau bảo vệ thiếu niên chân long trong cảnh khốn cùng.
Đến tận bây giờ, nàng vẫn còn nhớ rõ lần đầu tiên gặp mặt trong cung, thiếu niên nhỏ bé chật vật, đôi mắt như sói con cô độc. Nàng cũng nhớ rõ ràng lễ Gia Nguyên khi bệ hạ mười sáu tuổi, lúc đó quyền lực của phe Hi thị như mặt trời ban trưa, xem thiên tử như bù nhìn.
Ngày hôm ấy, dưới ánh mắt dò xét của văn võ bá quan, người mặc long bào, đội mũ miện mười hai chuỗi ngọc, bóng lưng thiếu niên gầy yếu nhưng trầm tĩnh từng bước từng bước leo lên bậc thềm đỏ tươi.
Bóng lưng ấy, giờ đây, đã trưởng thành mạnh mẽ và tinh tế, trùng khớp với hình ảnh hiện tại.
Nàng vén màn che, bước vào bên trong bình phong, ngồi xuống tay vịn vuông của chiếc giường La Hán.
"Ngoại thương như gân cốt da thịt dễ dàng chữa khỏi, nhưng nội thương thì làm sao mới hết?"
Nàng hỏi Hình Dĩ Ninh: "Bệ hạ từng bị thương ở nội phủ, cả tháng liên tục nôn ra máu, mỗi khi mùa đông lạnh giá lại ho khan không ngừng. Hai năm nay dường như đã chuyển biến tốt, nhưng có thể chỉ là do còn trẻ nên chưa hiện ra, mười năm hay hai mươi năm sau lại tái phát di chứng?"
Hình Dĩ Ninh vừa thỉnh mạch bình an, kiểm tra vết thương cũ ở sống lưng, kiểm tra xong, hắn mở hộp châm cứu dài dưới ánh đèn, lấy ra một cây kim bạc rất dài, hơ nóng đầu kim trên ánh lửa.
"Mai học sĩ vừa mở miệng liền hỏi vấn đề xảo quyệt như vậy, hẳn là đang làm khó hạ quan. Mười năm, hai mươi năm sau, không ai có thể nói chính xác được."
Mai Vọng Thư sớm đã quen với cách nói chuyện của người này, cũng không để bụng.
"Không ai muốn ngươi giải thích tuyệt đối, chỉ cần tương đối sáu bảy phần là được, cứ mạnh dạn nói ra."
Hình Dĩ Ninh nheo đôi mắt hoa đào: "Vậy hạ quan đây đành mạnh dạn nói thẳng. Lúc niên thiếu bệ hạ bị thương nặng, nhưng mười bốn mười lăm tuổi là tuổi xuân thì, tuổi phát triển, khí huyết mạnh nhất, ngay cả bị thương nặng gần chết cũng có thể dễ dàng được chữa khỏi."