...Mười con vịt sống ở Giang Tâm Châu?"
Mai Vọng Thư bật cười rạng rỡ: "Món này thần đã đích thân nếm thử. Người ta đồn rằng giống vịt này được nuôi bằng hương liệu bí truyền, khi hầm canh, hương vị thơm ngon khó cưỡng. Khi ở Giang Nam, thần ăn không thấy ngon miệng, chỉ riêng món canh vịt đậu phụ này là có thể dùng được. Uống xong, hương vị vẫn còn đọng lại nơi đầu lưỡi, thật khó mà quên. Người nông hộ nuôi vịt nói rằng, một khi đã gϊếŧ mổ thì không thể để lâu, dễ hư hỏng, nên thần đã sai người mang mười con vịt sống ấy về kinh đô."
Nguyên Hòa Đế chăm chú nhìn dòng chữ "Vịt sống Giang Tâm Châu" trên danh sách, đáy mắt ánh lên một nụ cười nhỏ.
Bệ hạ quay đầu, phân phó Tô Hoài Trung đang đứng hầu bên cạnh: "Đợi mười con vịt sống Giang Nam này đưa vào cung, trước hết đừng vội vàng làm thịt, cứ mang đến cho trẫm xem qua."
Tô Hoài Trung thầm líu lưỡi trong lòng, nghĩ bụng Ngự thiện phòng phen này lại có việc bận rồi. Hắn cúi người cung kính lĩnh mệnh: "Tuân chỉ."
Mai Vọng Thư trông thấy cảnh đó, khóe môi khẽ mỉm cười.
Dù Thánh Thượng tính tình trầm ổn, mười sáu tuổi đã đội quan, tỏ rõ phong thái trưởng thành, nhưng suy cho cùng, Người cũng chỉ mới hai mươi tuổi mà thôi.
Người trẻ tuổi vốn tinh thần phấn chấn, tràn đầy sức sống, so với những vật vô tri như thêu thùa, ngọc lụa đắt giá, tự nhiên vẫn yêu thích những vật sống hơn.
Thật là thú vị.
Sau khi danh sách lễ vật được trình lên, không khí dùng bữa giữa quân thần lập tức trở nên sinh động hơn hẳn.
Tô Hoài Trung quan sát tình hình, lập tức sai người thêm thức ăn, dâng rượu, hai người tiếp tục dùng bữa.
Lúc này, quân thần nói chuyện không còn gò bó như trước, vừa dùng bữa vừa tán gẫu. Thoạt đầu là chuyện phong cảnh Giang Nam, dần dần câu chuyện lại chuyển sang công việc lần này.
"Sau khi khanh rời kinh, trẫm có đọc sử cũ về nạn cát cứ cuối tiền triều. Khi ấy, thế lực quan viên địa phương quá lớn, thậm chí có thể điều binh chặn gϊếŧ khâm sai triều đình, sau đó lại đùn đẩy đổ lỗi cho sơn phỉ mưu tài hại mệnh."
Nguyên Hòa Đế vừa ăn vừa nói: "Lúc đó trẫm giật mình hoảng sợ, lập tức hạ lệnh Binh bộ điều hai vạn trọng kỵ Liêu Đông, ngày đêm gấp rút xuôi nam, đóng quân ở Giang Bắc để chấn nhϊếp quan viên địa phương."
Nói đến đây, Mai Vọng Thư gật đầu tỏ vẻ ấn tượng sâu sắc: "Việc Bệ hạ vội vàng điều động hai vạn trọng kỵ ấy quả nhiên đã khuấy động sóng gió lớn trong quan trường Giang Nam. Chỉ trong vòng mười ngày, đã có ba quan viên sợ tội mà tự sát. Ban đầu, chúng thần điều tra vụ án không hề có manh mối, nhưng lần này thì hay rồi, cứ thế "thuận theo đằng chuôi mò mẫm", trực tiếp phanh phui được mấy vụ án lớn năm xưa. Chiêu "gõ sơn chấn hổ" này của Bệ hạ, quả thật dùng vô cùng tuyệt diệu!"
Nói đoạn, hai người nhìn nhau mỉm cười.
Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, bữa ngọ thiện kéo dài đến cả canh giờ. Động tác dùng bữa của Nguyên Hòa Đế tuy chậm rãi, nhưng lượng thức ăn Người dùng cũng không hề ít. Mai Vọng Thư ăn trong suốt cả canh giờ, bất giác đã dùng gấp đôi lượng cơm ngày thường, khi dừng đũa mới cảm thấy bụng căng đầy thức ăn.
Sau bữa ăn, như thường lệ, trà ấm được dâng lên để súc miệng. Mai Vọng Thư vừa đặt chén trà xuống, trước mặt nàng đã có thêm một chén sứ thứ hai mới được bưng tới.
Nắp chén vẫn chưa mở, nhưng chỉ vừa được bưng lên, mùi hương quen thuộc xen lẫn chút kí©h thí©ɧ đã xộc vào mũi, khiến nàng không khỏi khẽ nhíu đôi mày thanh tú.
"Lại là canh sâm gừng?"
Tô Hoài Trung công công đích thân bưng chén canh sâm gừng đến trước mặt nàng, đáp: "Đúng là canh sâm gừng. Vẫn là nồi canh nấu từ sáng sớm, một nửa đã được đưa ra bến đò mười dặm ngoài thành, nửa còn lại lưu trong cung để chuẩn bị cho Mai học sĩ khi Người tiến cung."
Vật ngự ban khó lòng chối từ, Mai Vọng Thư đành nhận lấy chén canh, chậm rãi uống cạn.