Nhiều năm qua, Mai học sĩ chẳng biết bao nhiêu lần lưu lại trong cung dùng bữa, và các nội thị ngự tiền đã quen thuộc đến mức chẳng cần hỏi han, cứ thế mang thẳng hai bộ bát đũa lên.
Quân thần theo thói quen ngồi vào bàn đầu rồng chạm khắc hoa lê vàng kê cạnh cửa sổ.
Nguyên Hòa Đế vừa đứng dậy, Mai Vọng Thư đã nhạy bén nhận ra. Mấy tháng không gặp, hình như bệ hạ lại cao thêm một chút, thân thể trong long bào thường phục cũng trở nên cường tráng hơn mấy phần.
Nàng không kìm được, lặng lẽ dõi theo bóng lưng trẻ trung, mạnh mẽ ấy.
Nguyên Hòa Đế đăng quang năm mười sáu tuổi, làm lễ Gia Nguyên đội quan, và đến mười tám tuổi đã lật đổ quyền thần, nắm quyền triều chính.
Trên thực tế, tính đến nay, Người đã chấp chính được hai năm.
Có lẽ vì những tháng ngày trước khi chấp chính quá đỗi gian truân, nên trong ấn tượng của nàng, bệ hạ vẫn luôn chỉ là một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi, dáng vẻ chênh vênh giữa tuổi trẻ và trưởng thành.
Thế nhưng, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, vị bệ hạ đã bầu bạn cùng nàng bao năm đã hoàn toàn lột xác thành một nam tử trưởng thành.
Không, có lẽ Người đã trưởng thành từ trước đó, chỉ là sớm tối kề cận, sự quen thuộc đã khiến nàng vô tình lơ đi những thay đổi lớn lao đang diễn ra trên con người vị đế vương ngự trên long ỷ kia.
“Tuyết Khanh đang nghĩ gì?” Nguyên Hòa Đế ngồi xuống trước, chỉ vào ghế trống đối diện, ung dung hỏi, “Mấy tháng không ở lại trong cung dùng bữa, thấy lạ lẫm sao?”
Mai Vọng Thư thu hồi tầm mắt, đứng dậy bước theo: “Bệ hạ quá lời.”
...
Bên ngoài cửa sổ, gió thổi từng đợt, cuốn theo những chiếc lá vàng rơi rụng vào khung cửa.
Vì tiết trời ảm đạm, khắp Noãn các đều được thắp sáng bằng những ngọn đèn đồng to bằng cổ tay.
Ánh đèn rực rỡ kéo dài bóng hai người, đồng thời cũng soi rõ ngũ quan sắc sảo, đầy vẻ áp bách của Nguyên Hòa Đế.
Thân mẫu của Người là Thái hậu Kính Đoan, năm đó từng nổi tiếng khắp kinh thành là một mỹ nhân tuyệt sắc. Nguyên Hòa Đế thừa hưởng trọn vẹn nét đẹp từ mẫu thân, ngũ quan đường nét rõ ràng, sống mũi cao thẳng, thái dương góc cạnh. Lông mi dài cong vυ"t dưới đôi mày anh tuấn, khóe mắt dài hẹp hơi xếch, tạo thành một đôi mắt đẹp đến nao lòng.
Chỉ tiếc, tính cách Nguyên Hòa Đế lại như một ông cụ non lão luyện, ngày thường luôn tự gò bó kỷ luật, thái độ bình tĩnh ôn hòa, hiếm khi cao giọng trách mắng thần tử, và càng ít khi thấy Người cười đùa thoải mái.
Những lúc hiếm hoi Người nở nụ cười, cũng tựa như một làn gió thoảng qua thung lũng, nhẹ nhàng thổi đến mặt hồ sau trăm thước, chỉ khiến mặt nước hơi gợn sóng lăn tăn chứ không thể tạo thành sóng lớn.
Điều này khiến toàn bộ quần thần, cả trong triều lẫn ngoài dã, trước mặt Người đều phải nén đi tính khí nóng nảy, không dám lớn tiếng ồn ào, mà luôn cố gắng cẩn trọng trong từng lời nói, hành động. Bởi nếu đã tuổi tác đã lớn mà còn làm mất mặt trước vị quân chủ nhân từ này, thì quả là vứt hết cả thể diện, trở thành trò cười cho thiên hạ.
Quân thần ngồi xuống, Nguyên Hòa Đế cầm đũa ngà voi, tùy ý hỏi: “Vừa nãy quên không hỏi, chẳng hay Tuyết Khanh ở nhà đã dùng bữa trưa rồi sao?”
Mai Vọng Thư nâng đũa, ăn ngay nói thật: “Chưa dùng bữa.”
“Ồ.” Nguyên Hòa Đế gắp một đũa thức ăn, giọng điệu tựa như đang trò chuyện bình thường: “Trở về phủ lâu như vậy mà lại chưa dùng bữa. Chẳng lẽ cùng tôn phu nhân đóng cửa nói chuyện phiếm cả canh giờ sao? Quả nhiên phu thê tình thâm.”
Mai Vọng Thư cũng chẳng phải kẻ chậm chạp, nàng lập tức cảm thấy thái độ bình tĩnh của quân chủ có phần không đúng.
Đũa vừa cầm lên liền đặt xuống, nàng vội vàng đứng dậy nhận tội: “Thần lo sợ.”