Hai khắc sau, Từ thượng thư toàn thân mồ hôi lạnh, cáo lui khỏi Đông Noãn các.
Vừa ra ngoài thì gặp Tô công công, Tô Hoài Trung, đang chờ.
“Tô công công đến rồi.” Từ thượng thư miễn cưỡng chào hỏi.
“Ai dô, sắc mặt Từ lão đại nhân sao kém vậy?” Tô Hoài Trung quan tâm hỏi. “Có phải quá mệt không? Có muốn ngồi nghỉ, dùng chút điểm tâm?”
Từ thượng thư cười khổ, lắc đầu.
Hôm nay diện thánh, bệ hạ đặc biệt soi xét cẩn thận, ngay cả tấu chương việc trong kinh cũng bắt ra mấy lỗi. Càng nhìn càng ra sai.
Dù thiên tử nhân từ, không trách mắng, nhưng thần tử vẫn xấu hổ, chỉ muốn giấu mặt đi.
Ông che mặt rời đi.
Tô Hoài Trung nhìn bóng lưng trọng thần hốt hoảng, trầm ngâm rồi thấp giọng dặn mấy tiểu nội thị hầu hạ ngự tiền: “Hôm nay vận khí bất lợi, các ngươi phải cẩn thận! Hầu hạ không được phép sơ suất.”
Tiểu nội thị gật đầu nghiêm túc, bước chân càng nhẹ nhàng hơn.
Tô Hoài Trung rón rén đi vào, quỳ xuống thỉnh an.
Sau ngự án gỗ tử đàn, Nguyên Hòa Đế bình thản ngẩng đầu, ánh mắt nhìn sau lưng Tô Hoài Trung, trống không.
“Không theo ngươi vào cung?”
Tô Hoài Trung đứng dậy, cúi đầu bẩm: “Mai học sĩ về nhà trước.”
Nguyên Hòa Đế tiện tay mở tấu chương khác: “Gặp người rồi? Thế nào?”
“Người gầy đi một chút, môi trắng bệch, sắc mặt không tốt lắm. Bệ hạ ban cho một bát canh sâm gừng, tinh thần khôi phục không ít, mặt cũng hồng hào hơn.”
Nguyên Hòa Đế gật đầu, lại hỏi: “Thái độ của y với phu nhân kia thế nào?”
Tô Hoài Trung chần chừ, cân nhắc từ ngữ, rồi thành thật đáp: “Vợ chồng mới cưới chưa lâu, vài tháng không gặp... tất nhiên thân mật. Mai phu nhân nói ‘Một ngày không gặp như cách ba thu’, Mai học sĩ tặng nàng một vòng ngọc.”
Trong nháy mắt, Đông Noãn các vốn ấm áp như mùa xuân bỗng như đóng băng, gió lạnh căm căm.
Đế vương trẻ tuổi ngồi sau ngự án gỗ tử đàn, im lặng.
Không còn một âm thanh nào, chỉ còn tiếng nước róc rách ngoài sân.
Cuối cùng, Nguyên Hòa Đế khẽ cười, phá tan sự tĩnh lặng ngột ngạt.
“Đúng vậy, mới mở tiệc tân hôn, tình cảm keo sơn, trẫm lại sai y rời kinh làm việc, chẳng khác nào ác nhân chia uyên ương... Khó trách y không muốn gặp trẫm.”
Nghe câu cuối, Tô Hoài Trung giật mình, vội vàng bẩm: “Hồi bệ hạ, nguyên văn của Mai học sĩ là ‘Toàn thân thần đầy bụi bặm, xin về nhà rửa mặt trước, sau đó sẽ nhanh chóng vào cung báo cáo công việc.’ Theo lão nô thấy, sắc mặt Mai học sĩ không có chút oan ức nào, ngược lại chỉ là mệt mỏi. Đúng, là đường dài mệt mỏi.”
Nguyên Hòa Đế nghe xong, sắc mặt dịu lại đôi chút: “Ngươi không nói với y là trẫm đang chờ sao?”