“Vì chính lấy đức, thí dụ như Bắc Thần, theo này sở mà chúng tinh cộng chi…”
Sáng sớm, trong phòng lại vang lên tiếng đọc sách trong trẻo của Liễu Hạ. Kỷ nương tử tay vẫn không ngừng công việc may vá, nhưng khóe miệng bà không khỏi nhếch lên một chút, trông có vẻ vui vẻ.
Liễu Hạ đã định ra kế hoạch học tập lâu dài, suốt ngày nằm trên giường đọc sách, còn Kỷ nương tử thì dù không làm việc nặng nhọc nhưng vẫn tỉnh táo, thỉnh thoảng lại thêu thùa. Mấy mẫu ruộng nước của Liễu gia, dù có Kỷ nương tử lo liệu thì cũng không thể giúp bà thoát khỏi sự mệt mỏi. Khi Liễu Tín còn sống, ông đã thuê người làm ruộng, mỗi năm có thể để lại một chút tiền dư.
Kỷ nương tử gom góp trong nhà mọi tài sản, ngay cả của hồi môn khi bà gả vào Liễu gia cũng đều đem ra. Dù cho bà tính toán kỹ lưỡng đến đâu, thì Liễu Hạ vẫn luôn miệt mài đọc sách, chẳng mấy khi có đủ tiền. Dù sao, bà cũng là một người vợ của tú tài, và Liễu Tín khi đi thi đã tiêu tốn không ít tiền, bà hiểu rõ điều này.
Tuy nhiên, việc thêu thùa chỉ đủ cho hai mẹ con sinh hoạt qua ngày. Khi Liễu Tín còn sống, ông thường thay người viết thư từ, lại thêm việc làm bảo lãnh cho học sinh thi cử ở huyện, cuộc sống gia đình không quá thiếu thốn. Nhưng khi Liễu Tín qua đời, mọi thứ đều thay đổi. Tiền thu nhập từ công việc này giờ đã không còn, mà phải nuôi dưỡng một người đọc sách như Liễu Hạ, cuộc sống ngày càng trở nên khó khăn.
Liễu Hạ thật ra cũng đã nghĩ đến việc kiếm tiền.
Chi phí cho việc đọc sách, giấy làm bằng tre trúc cũng không phải rẻ. Liễu Tín trước kia đã hiểu rõ vấn đề này, đặc biệt là giấy làm từ tre trúc, mặc dù ở trên thị trường có khá nhiều loại giấy rẻ tiền, nhưng giấy tốt vẫn có giá cao. Một tờ giấy dù không phải là quý giá, nhưng tiêu tốn khá nhiều văn tiền.
Liễu Hạ cần giấy chủ yếu là để luyện chữ.
Hắn có kinh nghiệm viết chữ bằng bút lông từ khi còn nhỏ, cầm bút không phải là vấn đề, nhưng viết ra một chữ đẹp lại không phải điều dễ dàng.
Vào thời Minh, khoa cử rất coi trọng chữ viết, thí sinh phải có chữ viết đẹp. Liễu Hạ từng tham gia một kỳ thi ở Giang Nam, nơi trưng bày các bài thi và in ấn, không có gì đặc biệt. Nếu so với chữ viết của hắn bây giờ, chỉ e rằng ngay cả một kỳ thi cấp huyện cũng không qua nổi.
Liễu Hạ vốn có phần bướng bỉnh, một khi đã quyết định làm việc gì, hắn sẽ dốc sức thực hiện cho tốt. Mỗi ngày khi đọc sách, hắn cũng không quên luyện chữ để viết cho đẹp.
Vào thời Minh, khoa cử rất chú trọng chữ viết, đặc biệt là thể chữ đài các. Yêu cầu chữ phải ngay ngắn, cân đối, trọng quy tắc và mỹ quan. Thể chữ đài các hưng thịnh dưới triều Vĩnh Nhạc, với các nhân vật như Thẩm Độ, Thẩm Sán nổi bật nhờ chữ viết đẹp mà được coi trọng. Dưới triều Nhân Tông, chữ đài các càng được phát triển mạnh mẽ hơn.