Liễu Hạ suy nghĩ một lúc, đến lúc đó chỉ có thể nhờ vào tam thúc và các trưởng bối trong tộc giúp đỡ một chút. Nếu hắn thực sự có thể tham gia kỳ thi tuyển sinh của hai nhà tộc học, hắn hy vọng bên đó có thể giúp đỡ nhiều hơn, để hắn có thể thường xuyên về nhà thăm mẫu thân.
Liễu Hạ vẫn tiếp tục đọc sách từ Tứ thư, đây là cuốn sách mà Tôn phu tử mượn hắn lúc trước. Đó là cuốn Tứ thư lời bình, ghi lại những lời giảng dạy của Tôn phu tử khi còn trẻ về Tứ thư. Liễu Hạ trong tay cũng có rất nhiều bản bình luận khác nhau về Tứ thư. Mỗi khi đọc một cuốn sách, hắn lại đối chiếu những suy nghĩ và bình luận của mình với nội dung trong sách, từ đó, ấn tượng của hắn càng sâu sắc hơn. Những quan điểm đồng ý hay bất đồng trong sách cũng được hắn tiếp thu một cách tỉ mỉ.
Ngoài Tứ thư, Liễu Hạ mỗi ngày còn đọc một phần của Ngũ kinh. Trong khoa cử đời Minh, bài thi đầu tiên bao gồm ba phần về Tứ thư và bốn phần về Kinh, tổng cộng bảy phần. Các thí sinh phải học thuộc Tứ thư, còn Ngũ kinh chỉ cần chọn một phần trong đó là đủ. So với Tứ thư, Ngũ kinh có nhiều phần phức tạp hơn. Ngay từ khi quy định Ngũ kinh, các bản thi của Ngũ kinh đã được ghi chú và giải thích rất chi tiết, như Chu Tử tập truyện, Dịch chủ trình chu, Thư chủ Thái thị cập cổ chú giải, Xuân Thu chủ Tả thị công Dương... Trong thời kỳ Vĩnh Nhạc, các quy định này lại được củng cố thêm. Tất cả các tác phẩm này đều được coi là chuẩn mực. Đối với Liễu Hạ, việc hiểu Tứ thư không phải là điều khó khăn, nhưng việc nắm vững Ngũ kinh là một thử thách cực kỳ lớn.
Hắn cũng không phải là loại người sẽ vì khó khăn mà từ bỏ.
Tuy nhiên, khi đọc sách, Liễu Hạ không hề có suy nghĩ chỉ đọc vì thi cử, điều này ít nhất cũng làm giảm bớt phần nào nỗi thống khổ trong quá trình học tập.
Từ khi còn nhỏ, Liễu Hạ đã luôn coi việc đọc sách là một niềm vui. Hơn nữa, lúc này hắn cũng không còn lựa chọn nào khác.
Đọc sách là một nỗi khổ, nhưng trong thời Đại Minh, nỗi khổ ấy lại không đáng để nhắc đến. Nếu có thể thi đỗ, dù chỉ là tú tài, cũng có thể được miễn trừ lao dịch. Nếu may mắn đỗ cao, làm quan, lại càng có thể ban ơn cho con cháu. Hiện tại, thời gian còn lại trước khi Đại Minh diệt vong chỉ còn chưa đầy một trăm năm. Những năm cuối của triều đại, nạn hạn hán kéo dài đã tàn phá toàn bộ phương Bắc, dân chúng đói khổ đến mức phải ăn vỏ cây, ruộng đất cằn cỗi, nông dân trở thành những kẻ lưu vong khắp nơi. Trong khi đó, bản thân Liễu Hạ vẫn có cơm ăn, áo mặc, và có thể đọc sách, điều này thực sự là một phúc phận hiếm có.
Suốt mấy tháng qua, mỗi sáng Liễu Hạ đều dậy sớm, đun một nồi nước ấm, pha thêm nước giếng để rửa mặt. Cách này giúp hắn tỉnh táo, giữ cho tinh thần luôn minh mẫn và không cảm thấy mệt mỏi. Thời tiết ngày càng lạnh, việc thức dậy sớm đã trở thành một thử thách thực sự. Tuy nhiên, Liễu Hạ luôn đặt ra mục tiêu rõ ràng cho mỗi ngày. Nếu hôm nay không đạt được mục tiêu, hắn sẽ phải dồn lại cho ngày mai, điều này sẽ làm giảm hiệu quả học tập của ngày tiếp theo.