Khi về nhà, Tôn phu tử nhận quà tặng trong dịp lễ của hắn, lại tặng cho Liễu Hạ giấy bút. Tôn phu tử và sư nương từng có một người con trai, nhưng đứa trẻ đó qua đời khi mới 11-12 tuổi. Nhìn thấy Liễu Hạ, trong lòng ông không khỏi nhớ về con trai đã mất, tự hỏi nếu đứa con của ông còn sống, liệu ông có tận tâm tìm kiếm và hỏi thăm thầy cho con mình như đối với Liễu Hạ hay không.
Tôn phu tử còn lập cho Liễu Hạ một danh sách sách vở cần đọc, trong đó, tất nhiên Tứ thư Ngũ kinh là chủ yếu, nhưng không chỉ có thế. Tôn phu tử, dù bản thân là người theo lối cổ điển, lại không có ý định đào tạo Liễu Hạ thành một người cổ điển như mình. Ngược lại, ông hy vọng Liễu Hạ sẽ đọc được muôn vàn quyển sách, đi được ngàn dặm đường.
Như Khổng Tử từng nói, làm sao để trở thành một người sĩ? Làm việc phải có liêm sỉ, hành xử theo đúng đạo lý, không làm nhục mệnh lệnh của quân vương.
“Đa tạ phu tử.”
Giờ khắc này, Liễu Hạ thật sự cảm thấy Tôn phu tử đã thuyết phục được hắn.
Tôn phu tử dù chỉ là một thục sư trong thôn, cuộc đời chỉ đơn giản là vì nghiệp dạy học, nhưng ông sống một cuộc đời thanh bần, vui vẻ, luôn tâm huyết bồi dưỡng học trò. Cách ông sống chính là thực hiện trách nhiệm của một người thầy, người đọc sách.
Ở trường xã, Liễu Hạ chưa bao giờ nhận quá nhiều ưu ái từ Tôn phu tử, bởi vì ông đối xử bình đẳng với tất cả học trò, chỉ phân biệt việc học của từng người. Tuy vậy, Tôn phu tử vẫn thương cảm cho cuộc sống khó khăn của mẫu tử Liễu Hạ, thấy Liễu Hạ có thiên phú về đọc sách, ông thực sự không nỡ để hắn không có cơ hội học hỏi, để tài năng bị lãng phí.
Với những người học sinh ở Trấn Giang phủ, việc ghi danh vào trường xã của hai gia tộc Đinh thị và Mao thị không phải là điều gì bí mật, nhưng đối với Liễu Hạ, một người ở vùng nông thôn, việc tìm được nơi để học hành gần như là một chuyện lớn chưa từng có.
Hơn nữa, Tôn phu tử còn chỉ rõ cho Liễu Hạ những cuốn sách nên đọc.
Trong suốt mấy tháng ở trường xã, Liễu Hạ gần như tự mình mò mẫm trong việc học, chủ yếu dựa vào kho sách mà cha hắn để lại. Tuy vậy, Liễu Hạ cũng không có mục đích rõ ràng trong việc đọc, không biết cuốn sách nào quan trọng hơn, có những cuốn hắn đọc xong liền quên, có những cuốn lại khắc sâu trong lòng. Hắn hầu như không có bất kỳ manh mối nào về phương hướng học tập rõ ràng.
Trung thu qua đi, Liễu Hạ bắt đầu đóng cửa chăm chú vào việc đọc sách.
Hắn đã đem đề nghị của Tôn phu tử cùng Kỷ nương tử bàn luận, mặc dù Kỷ nương tử không muốn Liễu Hạ rời nhà đi cầu học, nhưng nếu Liễu Hạ đã quyết tâm, nàng cũng không thể ngăn cản. Dù sao, nàng cũng là một tú tài nương tử, mà Liễu Tín – phụ thân hắn – trước kia cũng từng rời nhà để đi du học một thời gian.
Liễu Hạ thật ra đã nghĩ đến việc cùng mẫu thân đi cùng, để hai người cùng nhau đến phủ thành sinh sống. Tuy nhiên, khi nghe tin tức, hắn biết được Đinh thị cùng Mao thị tộc đang tuyển nhận những đệ tử khác để an bài nơi ở, nếu mẫu thân hắn đi cùng, tốt hơn hết vẫn nên ở lại trong thôn, ít nhất còn có hàng xóm giúp đỡ.