Trường xã phong cách học tập khá lỏng lẻo, Tôn phu tử hết sức cố gắng chỉnh đốn nhưng hiệu quả lại không nhiều, chỉ vì trong số các học sinh, chỉ có một vài người có thể tiến bộ. Tuy rằng có những thần đồng, nhưng đối với nhóm nông dân ở đây, việc thi đỗ tú tài hay cử nhân vẫn còn quá xa vời, đừng nói đến tiến sĩ.
Liễu Hạ lại có cách suy nghĩ khác biệt.
Vào những ngày hè oi ả, khi mọi người đều không thể chịu đựng nổi, hắn vẫn miệt mài đọc sách, luyện chữ. Khi chúng bạn đang vui đùa, hắn vẫn chăm chú đọc sách, luyện chữ. Tôn phu tử không hiểu sao Liễu Hạ lại có quyết tâm như vậy, nhưng ông biết rằng việc đọc sách không thể chỉ một lần mà thành công, mà Liễu Hạ lại có trí nhớ rất tốt, sách đọc qua hai lần là có thể ngâm nga thuộc lòng, đọc qua vài lần là có thể hiểu sâu ý nghĩa.
Tôn phu tử thường xuyên cùng lão thê bàn luận, thở dài rằng nếu Liễu Hạ cố gắng, công danh sau này chắc chắn sẽ vượt qua Liễu Tín.
Đọc sách cần sự chăm chỉ, nhưng điều khó khăn nhất chính là kiên trì mỗi ngày, việc này đòi hỏi cả tài năng thiên bẩm. Liễu Hạ lại có cả hai yếu tố này.
Tôn phu tử uống một ngụm trà, sư nương bưng lên mâm bánh, Tôn phu tử chỉ vào bánh và nói với Liễu Hạ: "Sang năm đầu xuân, ngươi cần phải tìm một thầy giỏi."
Liễu Hạ không ngờ Tôn phu tử lại chủ động nói ra điều này, sắc mặt có chút ngạc nhiên.
"Ta không còn gì có thể dạy ngươi nữa." Tôn phu tử vuốt râu cười: "Nếu là mười năm trước, ta có thể chỉ điểm cho ngươi về văn bát cổ, nhưng bây giờ thì không còn nữa."
Người thầy giỏi thật sự rất khó tìm, không phải ai cũng tinh thông văn bát cổ. Tôn phu tử là một tú tài, nhưng năng lực cũng đã suy giảm theo năm tháng, lại nhiều năm chưa tham gia thi cử, không còn theo kịp các phương pháp giảng dạy mới. Ông biết rõ, nếu Liễu Hạ vẫn ở lại trường xã, sẽ không có tiến bộ gì nhiều. Làm sao có thể cứ học những bài như "Ấu học Quỳnh Lâm" hay "Thiên Tự Văn" mãi được?
Tôn phu tử không muốn lãng phí thiên phú của Liễu Hạ.
"Nhưng phu tử, con mới chỉ vừa nhập môn, làm sao có thể tìm thầy ở đâu bây giờ?" Liễu Hạ ngạc nhiên hỏi.
Ở Đan Đồ huyện, Trung Nguyên có một thư viện tên là Thanh Phong, nơi không chỉ nhận nho sinh tú tài mà còn mở cửa cho tất cả những người có chí hướng học hành. Nhưng hiện giờ, thư viện Thanh Phong đã trở thành một phần của huyện học, và Liễu Hạ không phải là học sinh ở đó, nên không có cơ hội đến đọc sách.
"Ngươi có nghe nói về gia tộc Đinh thị và Mao thị ở Trấn Giang phủ không?" Tôn phu tử hỏi.
Liễu Hạ lắc đầu, Tôn phu tử không lấy làm lạ. Trấn Giang phủ nổi tiếng với những nhân tài, nơi đây không thua kém gì Tô Châu phủ hay Tùng Giang phủ. Tùng Giang phủ vốn nổi tiếng, nơi có "hoa đình" – nơi sản sinh ra các tiến sĩ, trong đó, Từ Giai hiện nay là một nhân vật nổi bật, là người của hoa đình huyện. Trạng Nguyên tiền phúc cũng xuất thân từ hoa đình huyện này, mặc dù sự nghiệp quan trường của ông không lớn, nhưng có một bài thơ vẫn còn lưu truyền đến nay: "Ngày mai lại ngày mai, ngày mai dữ dội nhiều."