Tôn phu tử nhận lấy bài thi của Liễu Hạ và Đỗ Cảnh Vi, nhẹ nhàng nói:
“Người học trò phải có chí khí kiên định, gánh nặng thì lớn mà con đường lại dài, đó là lời dạy của thánh nhân. Thế nào là sĩ? Là người sống ngay thẳng, không để nhục mệnh quân, có thể nói đó là sĩ rồi. Liễu Hạ, trong văn chương, là một người sĩ. Sĩ thì lấy nhân đức làm trọng, không phải chỉ là những lời nói suông, mà là có ý chí kiên định. Đọc bài giải của Liễu Hạ, ta thấy, câu trả lời của hắn so với ngươi còn hoàn chỉnh hơn.”
Tôn phu tử nhìn về phía Liễu Hạ:
“Bài giải của ngươi trả lời lửng lơ, đầu voi đuôi chuột. Cái gì cần nói thì nói, không cần nói thì đừng dài dòng. Trong kỳ thi, nếu ngươi trả lời mạch lạc, giám khảo có thể tha cho ngươi, nhưng nếu cứ lặp đi lặp lại những câu không có trọng tâm, thì khả năng cao sẽ bị phán một điểm thấp.”
“Vậy sao ta lại chọn bài thi của Liễu Hạ?” Tôn phu tử nhìn Đỗ Cảnh Vi, giải thích thêm. “Ta từng dạy các ngươi, viết văn phải có sự trang nhã, không nên dùng từ ngữ hoa lệ, phóng túng. Văn của ngươi tuy dùng nhiều từ mới, nhưng không thể hiện được sự ôn nhu, khí độ của một người sĩ.”
“Sau này ngươi cần phải nhớ kỹ điều này.”
Tôn phu tử tuy nói lời khách quan, nhưng Đỗ Cảnh Vi lại không nghe lọt vào tai.
Khi công bố kết quả kỳ thi, Đỗ Cảnh Vi đã khoe khoang trước mặt các bạn đồng môn, chê bai Liễu Hạ không ngừng, nhưng giờ đây, không chỉ hắn không thể chế nhạo Liễu Hạ, mà trái lại, chính mình còn phải chịu thua dưới tay Liễu Hạ. Đỗ Cảnh Vi vốn có lòng tự trọng rất cao, với hắn, việc Tôn phu tử công nhận Liễu Hạ chính là sự bất công với mình.
Thực tế, Tôn phu tử cũng không hoàn toàn sai.
Liễu Hạ là con trai của Liễu Tín, một người nổi tiếng, lại thêm trong những năm Chính Đức, văn phong khoa cử ngày càng suy thoái. Võ Tông Chu Hậu Chiếu nhiều lần vắng mặt trong các kỳ thi đình, cùng với những kẻ như Lưu Cẩn liên kết làm bậy, khiến cho các quan lại cao cấp lấy tiền hối lộ để nâng đỡ con cái họ lên vị trí cao, khiến chính sách khoa cử trở nên méo mó.
Với việc Gia Tĩnh hoàng đế lên ngôi, ông muốn cải cách khoa cử, khôi phục lại văn phong xưa kia, thuần khiết và đàng hoàng. Tôn phu tử đã cao tuổi, tất nhiên không ưa những văn phong hoa mỹ, thiếu chiều sâu như của Đỗ Cảnh Vi.
Trong lòng Đỗ Cảnh Vi, hắn vẫn không phục, nhưng sau khi Tôn phu tử đã giải thích rõ, hắn cũng không thể tiếp tục làm khó phu tử nữa. Tuy vậy, đối với Liễu Hạ, sắc mặt hắn vẫn không chút thay đổi, thậm chí sau khi rời khỏi chỗ ngồi, Đỗ Cảnh Vi vẫn giữ vẻ mặt âm u.
"Đỗ Cảnh Vi, ngươi cần gì phải tức giận?" Chu Tu Chí lại tiếp tục tâng bốc Đỗ Cảnh Vi: "Ngươi ngày khác ra thành thỉnh danh sư chỉ điểm, việc học nhất định sẽ tiến triển rất nhanh, sao phải để những chuyện nhỏ nhặt ở trường xã này làm ngươi bận tâm?"