Trường xã chỉ đảm nhiệm việc giảng dạy cơ bản. Tôn phu tử giảng bài chủ yếu là các nội dung dễ hiểu, hắn rõ ràng không có ý định đi sâu vào những ý nghĩa phức tạp. Nếu Liễu Hạ muốn tiến xa hơn, có lẽ hắn sẽ phải tìm một thầy giáo dốc lòng dạy khoa cử.
Liễu Hạ không phải là đột nhiên nảy ra ý tưởng này. Hắn đã từng nghe Kỷ Văn Tuyển nói qua, Tôn phu tử sẽ cho học sinh trong trường xã đọc Tứ thư vỡ lòng, nhưng chủ yếu chỉ giảng về mặc nghĩa, không đề cập đến văn bát cổ. Hiện tại, Liễu Hạ đã thuộc lòng Tứ thư, nếu dành thêm chút thời gian, chắc chắn hắn có thể hiểu sâu hơn về những lý giải trong Tứ thư mặc nghĩa.
Liễu Hạ không nhất thiết phải rời khỏi trường xã thông tế, nhưng chắc chắn trong tương lai hắn sẽ cần một vị lão sư.
Khi nhìn vào thế hệ sau này, người ta phê phán khoa cử rất nhiều, hơn nữa có những ví dụ nổi bật như Phạm Tiến, người đã trúng cử và nổi danh, khiến nhiều người cho rằng những người đỗ khoa cử chỉ là những kẻ suốt ngày cắm đầu vào sách vở, không có gì đặc biệt. Nhưng khi Liễu Hạ thật sự bắt đầu học, hắn mới nhận ra khoa cử không dễ dàng như mình tưởng. Chỉ riêng việc viết văn bát cổ đã thấy khó khăn, nếu không có lão sư chỉ dạy, thật khó để nhập môn. Vì vậy, vào thời Minh, đa số sĩ tử xuất thân từ gia đình khá giả, những gia đình nghèo khó gần như không thể đỗ được, và càng về sau, vào cuối triều Minh, sĩ tử xuất thân từ hàn môn càng ngày càng ít.
Bên cạnh đó, từ thời Hữu Minh, nội dung khảo thí khoa cử gần như không thay đổi, thi hương và thi hội cứ ba năm một lần, và đã có rất nhiều sách vở ghi chép về đề thi, như Thi hương lục và Thi hội lục. Liễu Hạ có trong tay một quyển Đại đề văn phủ, trong đó có vô số kiểu mẫu câu trả lời.
Không thể sao chép cách làm của các bậc tiền nhân, Liễu Hạ chỉ có thể tự mình tìm cách phát huy ưu thế, trong một đám thí sinh tài năng vượt trội. Khoa cử khó khăn, so với thi đại học của thế kỷ sau này còn khó khăn hơn rất nhiều.
Liễu Hạ chỉ biết cảm thán, việc đọc sách thật sự khó khăn.
Thật ra, Liễu Hạ không cần một thầy dạy riêng để chỉ bảo từng bước, nhưng khi bắt đầu học văn bát cổ, hắn cảm thấy ít nhất cũng cần có một người chỉ điểm, giúp hắn tránh được những vòng vèo không cần thiết.
……
Chờ đến chạng vạng, Tôn phu tử vẫn chưa sửa xong bài thi của các học sinh, xếp hạng chắc chắn phải chờ đến ngày mai. Liễu Hạ cầm quyển sách, cùng Kỷ Văn Tuyển bước ra khỏi viện môn.
“Trời chẳng chiều lòng người, sao không có một trận mưa nhỉ?” Kỷ Văn Tuyển vừa bước ra khỏi học đường đã cảm thán.
Liễu Hạ tò mò nhìn hắn.
“Ngày mai ta sẽ cảm nhiễm phong hàn, thật sự không thể đi trường xã đọc sách.”
Liễu Hạ: “…… Nhưng dùng chày sắt mà đánh, thì miễn được nửa năm công khóa đấy.”
Liễu Hạ chỉ vào đầu gối của mình.