Học đồng kia nhìn Liễu Hạ bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.
"Liễu Hạ thật sự là tú tài con nhà quan sao?"
"Chẳng phải nghe phu tử nói sao? Hắn đến giờ mới đọc Luận Ngữ, Đại Học, Mạnh Tử cũng chưa từng đọc qua."
"Hay là phu tử khảo giáo, mà hắn cũng chưa thuộc Luận Ngữ?"
Nếu không thì thật khó giải thích vì sao Liễu Hạ mãi không nộp bài.
Không chỉ các học đồng trong lớp nghĩ như vậy, sắc mặt Tôn phu tử cũng không mấy đẹp. Nếu Liễu Hạ chưa từng học qua Luận Ngữ, đó chỉ là việc học của hắn chưa tinh thông. Nhưng nếu Liễu Hạ đang lừa dối phu tử, đó sẽ là một vấn đề về phẩm đức, điều này đối với người học chữ mà nói, là điều tối kỵ.
May mắn thay, Liễu Hạ không khiến Tôn phu tử phải tiếp tục đợi lâu. Khi hắn nộp bài, Tôn phu tử đã khảo giáo xong những học đồng khác, giờ đây ông mới mở ra tờ giấy làm bằng tre trúc, nhìn thấy ngay câu đầu tiên: "Vì chính lấy đức."
Chương hai mươi tư, từng chữ một đều chính xác, tựa như không thể gọi là hoa lệ, tuyệt mỹ, nhưng mỗi câu, mỗi từ đều rất rõ ràng, không hề qua loa.
Tôn phu tử hơi giãn mày, sau đó tiếp tục hỏi Liễu Hạ: "Nói về "lấy đức dẫn dân", "tề chi lấy lễ", "có sỉ thả cách", ngươi giải thích thế nào?"
Liễu Hạ đáp: "Lấy đức để dẫn dắt dân chúng, lấy lễ để hóa người. Khi đó, dân chúng mới có tâm liêm sỉ, còn nếu chỉ dùng pháp luật, dân chúng sẽ chỉ nghĩ đến việc tránh hình phạt mà không có liêm sỉ."
Yêu cầu này của Tôn phu tử thực ra là một câu đối ngược trong thiên "Vì chính". Câu trên nói về việc dùng chính lệnh để chỉnh đốn bá tánh, tề chi dùng hình phạt, dân chỉ nghĩ đến việc miễn trừ hình phạt mà không có liêm sỉ. Còn câu dưới lại nói về việc dùng đạo đức và lễ nghi để dẫn dắt dân chúng, khi đó dân sẽ có liêm sỉ, tự giác sửa chữa sai lầm.
"Thị kỳ sở dĩ, xem này sở từ, sát này sở an, ý gì?" Tôn phu tử lại hỏi Liễu Hạ thêm hai câu. Liễu Hạ tuy không nói nhanh, nhưng lại có thể giải thích rất rõ ràng từng câu văn, thậm chí còn nhắc đến các câu trong Luận Ngữ, có thể suy luận và giải thích một cách nghiêm túc.
Liễu Hạ cầm bút, chăm chú viết ra từng chữ, không để Tôn phu tử phải dùng thước phạt. Trong học đường, Liễu Hạ đã thu hút sự chú ý của các học đồng. Khi hắn quay lại chỗ ngồi, một học đồng có thân hình đầy đặn tiến lại gần: "Liễu Hạ, ta là Kỷ Văn Tuyển, cữu công của ngươi ở sau cửa nhà ta, ngươi có nhớ ta không?"
Liễu Hạ đương nhiên đã quên hết, nhưng Kỷ Văn Tuyển cũng không để ý. Nhà hắn là Kỷ gia thôn, một gia đình phú hộ, còn hắn thì không phải là học trò xuất sắc gì. Hôm nay, dù hắn cũng bị Tôn phu tử phạt thước như bao học đồng khác, nhưng vẫn đến tìm Liễu Hạ.
Kỷ Văn Tuyển chủ yếu đến để kết giao với Liễu Hạ, hy vọng Liễu Hạ có thể giúp đỡ hắn trong các kỳ khảo giáo của phu tử sau này.