Phong Đàn đứng dưới bậc bạch ngọc, bóng dáng cô độc tách biệt khỏi vòng đối chọi giữa mọi người, đôi mắt cụp xuống khẽ ươn ướt.
Năm xưa nàng được mẫu thân bí mật đưa ra khỏi cung, tung tích của nàng chỉ có Phong Hữu Mệnh và Nhậm Bình Sinh biết. Lâm Vãn Chu vì mẫu thân chịu tội, tuổi còn nhỏ đã bị bán vào thanh lâu, sống mà không còn ý niệm cầu sinh. Nhậm Bình Sinh bất đắc dĩ nên đành nói cho nàng ấy biết tin Vĩnh Lạc sẽ trở về để rửa oan cho tiên sinh, chỉ để nàng ấy còn chút hy vọng mà sống tiếp.
Khi ấy Lâm Vãn Chu hỏi: “Tỷ tỷ là công chúa, bệ hạ thương tỷ ấy như vậy sao không để tỷ tỷ trực tiếp cầu xin ngài ấy?”
Nhậm Bình Sinh đáp: “Hoàng đế sẽ không vì nàng ấy là công chúa mà đổi ý. Thứ Phong Hữu Mệnh chống lại chính là lễ pháp và chế độ; Vĩnh Lạc không cách nào xoay chuyển.”
“Vậy sao mẫu thân lại làm vậy? Sao lại hại con thành ra thế này?”
Nhậm Bình Sinh ôm lấy nàng ấy, nói: “Bởi vì bà ấy là Phong Hữu Mệnh. Dù thiên hạ muôn người nhưng chỉ có bà ấy dám bước tới.”
Nhậm Bình Sinh từng nói Vĩnh Lạc sẽ trở về, nên ngay khi tái ngộ, lúc Phong Đàn đưa ngón út ra làm động tác móc ngoéo Lâm Vãn Chu lập tức nhận ra nàng là ai. Dù trên người nàng không còn chút dấu vết của thuở nhỏ, dù khí độ đã hoàn toàn khác xưa, Lâm Vãn Chu vẫn biết nàng là ai.
Hai người từng móc ngoéo và Phong Đàn trở lại chính là để thực hiện lời hứa đó.
Còn Phong Thái Sư, Trịnh Thanh Nho, Ngư Nhữ Hỉ... Họ không nhận ra Phong Đàn. Trong mắt họ, nàng chỉ là một vị Đô cấp sự trung của Lục khoa.
Họ không biết nàng là ai, nhưng họ luôn nhớ Vĩnh Lạc. Muội muội của Vĩnh Lạc gặp nạn, họ liền lập tức chạy đến.
Phong Đàn không dám ngẩng đầu, Lâm Vãn Chu cũng không dám nhìn về phía nàng. Đế Kinh tai mắt khắp nơi, Nhậm Bình Sinh từng cảnh báo vô số lần: thân phận của Phong Đàn tuyệt đối không được để lộ.
Khóe mắt Ngư Nhữ Hỉ lướt qua Phong Đàn nhưng không dừng lại mà chuyển ngay sang Cao Duật. Nàng ấy bẻ gập roi ngựa trong tay, nói:
“Cao đại nhân, Trịnh Thanh Nho có bậc trưởng bối cần kiêng dè, còn ta Ngư Nhữ Hỉ thì chẳng cần phải kiêng kỵ ai! Dù sao nhà ta đời đời là võ tướng, cái thứ lễ nghĩa liêm sỉ trung tín của quan vắn các người ta từ bé đã không học! Hôm nay Lâm Vãn Chu này ngươi không thả cũng phải thả!”
Râu ria Cao Duật dựng lên, giơ tay chỉ vào nàng ấy mà gần như nói không tròn nổi câu:
“Thân là nữ tử, lại dám... Mặt dày vô, vô, vô...”
Ngư Nhữ Hỉ ngồi cao trên lưng ngựa nhìn xuống ông ta: “Vô gì? Vô sỉ bằng ngươi sao?”
Nói xong nàng ấy chẳng buồn nhìn ông ta nữa, vươn tay về phía Lâm Vãn Chu: “Lâm muội, lên ngựa đi!”
Lâm Vãn Chu đặt tay vào tay nàng ấy, lên ngựa xong quay lại nói với Phong Thái Sư: “Ngoại công, người đừng lo, người mau trở về đi!”
Ngư Nhữ Hỉ thúc ngựa quay đầu, cười với Phong Thái Sư: “Thái sư yên tâm, ta sẽ lo cho muội ấy!”
Móng ngựa đạp lên nền tuyết trắng, hai thiếu nữ cưỡi chung một ngựa vυ"t qua màn đêm lao đi như gió.
Tiêu Ân Thời và Vi Sinh Huyền không biết đã rời đi từ lúc nào, còn Cao Duật liếc xéo Phong Đàn một cái, không nói một lời hất tay áo mang theo một đoàn bình phủ rời khỏi.
Vừa rồi một sân còn đầy ắp người mà nay trong thoáng chốc đã tản sạch, trái tim treo lơ lửng của Phong Đàn cuối cùng cũng buông xuống. Nàng nén lại ánh mắt muốn nhìn về phía Phong Thái sư, chậm rãi bước ra khỏi sân.
Sau lưng vang lên giọng nói già nua: “Phong đại nhân xin dừng bước.”
Đôi mắt Phong Thái sư đã mù, ông chậm rãi buông cánh tay đang được Trịnh Thanh Nho đỡ, từng bước tiến đến trước mặt Phong Đàn, hiền hòa mỉm cười:
“Già rồi, mắt không thấy được, chỉ có đôi tai là còn tốt. Vừa rồi trong sân, lời Phong đại nhân nói với Cao Duật lão phu đều nghe rõ cả. Lão phu cảm tạ đại nhân.”
Phong Đàn xoay người lại, khom mình thi lễ: “Thái sư nói nặng rồi, ngài không cần đa lễ.”
Phong Thái sư đổi giọng hỏi: “Phong đại nhân là người ở đâu?”
“Người huyện Thanh Ninh.”
“Hiện đang làm quan nơi nào?”
“Đô cấp sự trung của Hình khoa.”
“Giọng Phong đại nhân khàn đặc, chẳng hay là vẫn chưa đến tuổi nhược quán?”
“Còn kém hai năm nữa mới đến nhược quán. Giọng... Là bẩm sinh như vậy.”
“Vẫn chưa có biểu tự phải không?”
Đại Hoàng trọng lễ, nam tử đến tuổi nhược quán phải được trưởng bối đức cao vọng trọng ban tự.
Phong Đàn đáp: “Vẫn chưa.”
Phong Thái sư nói:
“Vậy gọi là ‘Linh vận’ được chăng?”
Thời đến vận chuyển, tâm linh thông tuệ; lại mang ý thiên mệnh làm phượng, gặp dữ hóa lành.
Trịnh Thanh Nho nhận ra điều không ổn: “Thái sư...”
Phong Đàn ngước mắt lên nhìn Phong Thái sư. Rõ ràng ông không nhìn thấy gì nhưng lại khiến người ta có cảm giác như mọi thứ đều không thể giấu được ông.
Núi xa bi thương, tuyết trắng lạnh lẽo, Phong Đàn cung kính dập đầu, quỳ xuống nhận danh.
Ý cười hiện lên trong ánh mắt của Phong Thái sư, ông đặt tay lên cánh tay của Trịnh Thanh Nho rồi xoay lưng bước đi.
Bên ngoài Vĩnh Lạc Tự, con đường dài thăm thẳm bị gió lạnh quét qua, mái tóc Phong Đàn bị gió bấc hất tung. Mắt nàng mắt hơi đỏ, vẫn quỳ trên nền tuyết chưa đứng dậy:
“Thái sư, đường tuyết trơn người đi cẩn thận!” Ngoại công, đường tuyết trơn người đi cẩn thận.
Phong Thái sư tuy không nhìn thấy nhưng vẫn quay đầu lại: “Được, Phong đại nhân cũng mau về đi, trời lạnh lắm đó!”