Thật ra Lương Ngạn Bình đã biết hút thuốc từ hồi cấp ba, chỉ là sau khi lên đại học mới không cố ý giấu gia đình. Bố anh thấy không sao cả, dù sao cũng là đàn ông mà, cũng phải giao tiếp, khó tránh khỏi thuốc lá rượu bia, nhưng Lý Nhứ Phương luôn cảm thấy con trai mình vẫn còn đi học, là sinh viên, chứ đâu phải dân xã hội lão luyện, làm cái trò đó làm gì.
"Sinh viên sạch sẽ, tươi tắn, đều bị mấy người dạy hư hết rồi."
Ông ngoại nghe vậy cười nói: "Nó chưa chắc đã hút quen đâu."
Lương Ngạn Bình cầm bật lửa châm thuốc, lông mày hơi nhíu lại, hút một hơi đúng là rất "mạnh", không có đầu lọc, sợi thuốc bay ra.
"Thế nào, chịu được không?" Ông ngoại nói: "Điếu thuốc đầu tiên của ông là do ông ngoại của ông đưa, để thể hiện ông ấy công nhận ông đã trưởng thành rồi."
Lương Ngạn Bình gật đầu.
Lý Nhứ Phương chặc lưỡi: "Thế là thành người lớn rồi sao?"
Ông ngoại nhân tiện hỏi: " Ngạn Bình có bạn gái chưa?"
"Hỏi nó đi, chắc lén lút yêu đương rồi, không nói cho chúng con biết."
Ông ngoại vỗ nhẹ vai anh: "22 tuổi cũng nên yêu rồi, nhưng nhớ tuyệt đối phải chú ý đúng mực, không thể tùy tiện làm người ta có thai được."
Lý Nhứ Phương nhịn cười: "Đúng vậy, con còn chưa muốn làm bà nội đâu."
Lương Ngạn Bình thấy họ trêu chọc mình, chẳng ra dáng trưởng bối, bèn mặc kệ, dập thuốc, cầm sách lên lầu.
Lý Nhứ Phương nói: "Thằng bé này bình thường không làm người ta phải lo lắng, cứ cho ăn là được.”
Ông Lý hỏi: "Tay nó bao giờ thì tháo bột?"
"Sớm thôi, tháng sau tái khám nó tự đi bệnh viện huyện tìm bác sĩ, không cần lo lắng, lớn rồi mà."
Ông Lý nói: "Hôm đó nói chuyện với ông bạn chơi bài, nhắc đến con cháu, cháu trai cháu gái của họ đều đi làm thuê ở tỉnh ngoài, chẳng mấy đứa được học đại học. Cha bảo cháu ngoại tôi học kiến trúc, phải học năm năm, họ còn cười, bảo chỉ nghe nói đại học học bốn năm thôi."
Lý Nhứ Phương lắc đầu: "Không chỉ thế, con và bố nó đã bàn rồi, đợi tốt nghiệp đại học, sẽ gửi nó ra nước ngoài học thạc sĩ."
Ông Lý im lặng vài giây: "Ra nước ngoài à... Chi phí không hề thấp đâu."
"Dù có phải bán nhà bán cửa cũng phải nuôi nó ăn học, chỉ có mỗi đứa con trai này thôi, con còn mong nó thành đạt, làm chúng con nở mày nở mặt." Lý Nhứ Phương vừa nói vừa v phủi sợi thuốc lá trên tay: "Con gần đến lúc phải đi rồi."
"Vội vậy sao? Mai hẵng đi chứ."
"Không được, về nhà còn một đống việc phải làm." Lý Nhứ Phương lấy ra một phong bì dày cộp từ túi đưa cho bố: "Cái gì cần mua thì mua, đừng quá tiết kiệm, giấy vệ sinh nhất định phải thay, con vừa quên dặn, Ngạn Bình chắc chắn không quen dùng loại giấy thô đó đâu. À còn nữa, tủ lạnh dùng để làm lạnh đồ ăn, bố thì hay rồi, biến thành tủ đựng đồ, mùa hè nóng thế mà bố không cắm điện, cả tháng cũng chẳng tốn bao nhiêu điện đâu."
Ông Lý cười nói: "Biết rồi. Bình thường ba không dùng để làm lạnh đồ mà."
Lý Nhứ Phương nói: "Bố đánh bài mỗi ngày, có quen được bà cụ nào hợp tính không? Tìm người sống chung, có bạn trò chuyện cũng tốt, một mình buồn lắm."
Ông Lý già nói: "Buồn gì đâu, bố với bạn bè ngày nào cũng có kế hoạch, đánh cờ, câu cá, chơi bài, tự do tự tại."
Lý Nhứ Phương khẽ thở dài, xách túi đứng dậy: "Thôi được rồi, bố tự lo liệu nhé, con đi trước đây, có việc gì thì gọi điện, hút thuốc ít thôi, ăn nhiều trái cây, chịu khó vận động, đừng có ngồi lì một chỗ mãi."
"Biết rồi biết rồi."
"Đừng tiễn nữa, ngoài kia nắng gắt lắm.”
Lý Nhứ Phương vội bắt chuyến xe buýt trở về tỉnh.
Buổi chiều, ông Lý ra như thường lệ ra ngoài đánh cờ. Lương Ngạn Bình ngủ trưa ở nhà, căn phòng nhỏ trên gác mái, chiếc giường gỗ kêu kẽo kẹt.
Anh ngủ một giấc đến hoàng hôn.
Mở mắt, căn phòng chìm trong ánh sáng mờ tối, thoang thoảng mùi gỗ nồng đậm.
Lương Ngạn Bình đầu óc quay cuồng, cánh tay bó bột khiến cậu trở mình khó nhọc, ngay cả trong mơ cũng mệt mỏi, mồ hôi ra ướt đẫm cả người.
Anh thức dậy, một tay cởi cúc áo sơ mi, trước tiên tháo bên cánh tay phải lành lặn, sau đó vòng sang bên kia, từ từ cởϊ áσ ra khỏi cánh tay trái.
Cửa sổ hé một khe nhỏ, không khí hơi ngột ngạt, Lương Ngạn Bình đi tới mở hai cánh cửa sổ gỗ ra, để không khí lưu thông.
Cạch một tiếng, không ngờ cửa sổ đối diện cũng đang mở rộng, một cô gái đang gối tay lên bệ cửa, đón gió
Cô gái nheo mắt nhìn ngắm ráng chiều, tay kẹp điếu thuốc. Nghe thấy tiếng động, cô quay đầu nhìn lại, hơi sững sờ, có lẽ không ngờ đột nhiên xuất hiện một người đàn ông bán cởi trần, lập tức ngỡ ngàng, ngây người nhìn anh, miệng hơi hé.
Lương Ngạn Bình thì rất điềm tĩnh. Không, nói đúng hơn là thờ ơ. Anh mặt không đổi sắc quay người đi vào tủ quần áo lấy áo sơ mi sạch mặc vào.
Bên kia truyền đến tiếng gọi: "Chị, chị lại hút thuốc phải không?"
Diệp Từ hoàn hồn, lập tức dập tắt điếu thuốc vào chậu hoa, sau đó dùng hai tay quạt quạt, xua khói đi: "Không có không có!"
"Xuống ăn cơm."
"Ồ, được!"
Cô vừa đáp vừa liếc nhìn anh chàng đang mặc áo trong bóng tối, không kìm được nhìn thêm vài lần, tặc lưỡi, dáng người cũng không tệ.