Trở lại chiếc xe van, Diệp Từ lấy điện thoại ra, chiếc Nokia phím thẳng. Cô mở danh bạ, nhấn một hồi lâu mới tìm thấy tên Hứa Thận.
Chần chừ vài giây, cô bấm số, áp điện thoại vào tai.
Chuông reo rất lâu, Diệp Từ gần như chuẩn bị định cúp máy, thì đầu dây bên kia cuối cùng cũng nhấc máy.
"Alo?"
Một giọng khàn đặc, lẫn với tiếng bài xoa mạt chược.
Cô bất giác hít sâu một hơi, tinh thần phấn chấn: "Chào, A Thận, tôi là Diệp Từ."
Không hiểu sao, đầu dây bên kia đột nhiên bật cười: "Tôi biết. Hiếm có thật, tôi còn tưởng em gọi nhầm số."
Diệp Từ ngước mắt nhìn thấy khuôn mặt cười xã giao giả tạo của mình thông qua gương chiếu hậu, lập tức đẩy gương đi: "Tôi vừa gặp anh trai anh, anh ấy nói cuối tháng sau là sinh nhật mẹ Hứa, anh sẽ về chứ?"
Hứa Thận hỏi: "Anh trai tôi? Em gặp anh ấy làm gì?"
Diệp Từ cười thở dài: "Có việc nhờ vả thôi."
Hứa Thận khẽ hừ: "Tôi biết ngay mà, em lại đột nhiên gọi điện cho tôi."
Khóe miệng Diệp Từ cứng đờ.
"Hứa Khác đe dọa em thế nào?"
"Không, anh cả rất khách sáo với tôi."
"Anh ta chẳng phải như vậy sao, giả tạo xảo quyệt, giả nhân giả nghĩa."
Diệp Từ không nói gì.
Sự chú ý của Hứa Thận bị ván bài thu hút, đối thủ đánh một cây bát vạn, anh đang định ăn, nhưng người trên đã ù rồi.
"Chết tiệt, bộ sảnh rồng của tôi đang chờ ù, mày mẹ nó ù cái gì mà ù?"
"Tôi xem nào, anh ăn một tám chín... Vừa rồi đánh hai cây cửu vạn sao anh không ăn?"
"Đánh đâu?"
"Hai con cửu vạn liền, A Thận cậu nghĩ gì vậy, lại bị cô gái nào quấn lấy rồi, bàn mạt chược đâu phải tòa án, khó xử lý nợ tình phong lưu nhỉ?"
Bên kia vang lên một tràng cười lớn.
Trời lạnh, tay Diệp Từ lạnh buốt, nhưng điện thoại bên tai lại nóng ran, cô không biết mình còn phải chờ bao lâu nữa, không sao, không tức giận, có việc nhờ người mà.
"Diệp Từ?"
"Ừ."
Hứa Thận cuối cùng cũng nhớ ra cô: "Em còn nghe đấy à?"
Cô im lặng.
"Vừa nãy nói gì ấy nhỉ?" Hứa Thận cười cười: "Ồ đúng rồi, mẹ tôi mừng thọ, em có đi không?"
"Ừ."
"Cuối tháng này anh không chắc có rảnh không, đến lúc đó rồi xem sao.”
Diệp Từ hít sâu trong lòng, cười hỏi: "Anh bận gì vậy?"
" Quán bar sửa sang lại, đổi mấy nhà thiết kế rồi mà vẫn không ưng ý."
Diệp Từ thầm nguyền rủa quán bar của anh ta tối nay phá sản đóng cửa luôn đi, miệng thì cười nói: "Được rồi, vậy lúc đó tôi sẽ gọi lại cho anh."
Bấm nút ngắt cuộc gọi màu đỏ bên phải, cô mơ hồ cảm thấy ngực mình đau nhói, không kìm được chửi một tiếng: "Toàn một lũ khốn nạn!"
*
May mà vấn đề xe tải đã được giải quyết.
Buổi tối, Diệp Từ, Ngũ Châu Đồng và Kiều Kiều đi ăn ở một quán ăn Hồ Nam.
"Mai là tớ sẽ ở hẳn công trường," Ngũ Châu Đồng nói, "Mấy căn nhà tạm cho công nhân cũng dựng xong rồi, điều kiện đơn sơ lắm, lão Diệp, buổi tối không cần qua đâu."
Diệp Từ gật đầu: "Cậu vất vả hai tháng, nhất định chú ý an toàn. Chỗ mình có một hộ cứng đầu, khó đối phó lắm, đừng có mà xung đột với họ."
Kiều Kiều chớp mắt hỏi: "Sao lại có hộ cứng đầu? Điều kiện chưa thỏa thuận được à?"
Ngũ Châu Đồng gắp thức ăn cho cô nàng, nói: "Nghe nói muốn đòi năm căn hộ thương mại, với hai triệu nữa, chủ đầu tư không đồng ý."
Kiều Kiều tặc lưỡi: "Gan thật đấy."
Diệp Từ nói: "Khu đất này sau này sẽ dùng để phát triển khu dân cư cao cấp, thử nghĩ xem, một căn nhà lụp xụp với mấy kẻ lưu manh ở đó, ai còn muốn chuyển vào ở?"
Ngũ Châu Đồng nói: "Chiều nay Cửu thúc cũng nói với tớ chuyện này, thúc ấy ám chỉ tớ đào đường ống nước của hộ nhà đó, cắt nước cắt điện nhà họ trước."
Diệp Từ cau mày: "Tuyệt đối đừng dính vào, mình chỉ chịu trách nhiệm tháo dỡ và dọn dẹp thôi. Mâu thuẫn giữa hộ đó và chủ đầu tư đã có văn phòng giải tỏa lo rồi, cậu đừng có bị Cửu thúc lừa, mấy người làm ăn xảo quyệt đó bụng đầy mưu mẹo."
Ngũ Châu Đồng thầm nghĩ: "Cửu thúc đối phó với hộ đó chắc có kinh nghiệm lắm."
Diệp Từ trầm ngâm: "Tớ nghe nói có lần ông ta gặp phải trường hợp khó nhằn, lén lút điều tra ra người đó là dân chơi cờ bạc. Cửu thúc bày một ván cờ, tìm một cô gái dẫn dụ hắn đi vào khách sạn. Hắn ta nghĩ rời đi một hai tiếng không sao, nửa đêm lẻn đến khách sạn, sau đó Cửu thúc báo cảnh sát tóm gọn hắn, giam mười ngày. Lúc người ra, nhà đã bị san bằng rồi."
Ngũ Châu Đồng và Kiều Kiều nghe xong nhìn nhau, đồng thanh cảm thán: "Đỉnh thật."
Diệp Từ mệt mỏi, chẳng thiết ăn, về nhà nghỉ sớm, để Ngũ Châu Đồng và Kiều Kiều quấn quýt bên nhau.
"Chị Diệp thật ghê gớm, xe tải mà cũng mượn được."
"Lão Diệp vẫn có chút quen biết đấy," Ngũ Châu Đồng ợ hơi, "Anh nể nhất cậu ấy ở điểm này, ai cũng có thể giữ mối quan hệ tốt, không dễ trở mặt, kể cả bạn trai cũ."
Kiều Kiều nói: "Thật hay giả đấy, lợi hại vậy sao?"
"Em không biết đâu," Ngũ Châu Đồng nói, "Lúc Lão Diệp và Hứa Thận chia tay, làm ầm ĩ ghê lắm, đổi người khác thì đã coi như người dưng rồi, đằng này cậu ấy thì hay, không bao lâu đã hoàn toàn quên đi, gặp ngoài đường còn chủ động chào hỏi, như không có chuyện gì. Anh hỏi lão Diệp rốt cuộc nghĩ gì, cậu ấy nói đều là bạn bè, sau này không chừng có việc nhờ người giúp, đừng làm căng thẳng mối quan hệ."
Kiều Kiều cười một tiếng: "Đã lên giường với nhau rồi sao làm bạn bình thường được, gặp mặt không thấy ngượng à?"
"Cho nên lão Diệp không phải người bình thường, suy nghĩ thoáng, tâm rộng."
Kiều Kiều lắc đầu: "Có phải cô ấy coi đàn ông như tài nguyên xã hội hay bàn đạp không?"
Ngũ Châu Đồng há hốc mồm kinh ngạc: "Sao em lại nghĩ vậy?"
Kiều Kiều nhún vai: "Nghe anh nói đấy, ban đầu chị ấy đá mối tình đầu để đến với Hứa Thận, chẳng phải vì nhà Hứa Thận có tiền sao?"
"Nhà Hứa Thận giàu thật mà." Ngũ Châu Đồng đã say khướt, lảo đảo: "Lương Ngạn Bình bị đá cũng đáng, ai bảo anh ta đòi đi du học, sớm không đi muộn không đi."
"Đi du học nhất định phải chia tay sao?"
"Anh ta bắt lão Diệp đợi anh ta hai năm, chậc chậc, bây giờ anh nhớ lại cảnh họ chia tay, lòng còn hơi đau."
"Hai năm cũng không lâu lắm đâu nhỉ."
"Nhưng lão Diệp đã quyết định ở bên Hứa Thận rồi."
"Thật nhẫn tâm."
"Sao lại nhẫn tâm, lão Diệp nhà mình trong lòng cũng khổ sở mà. Không còn cách nào, Hứa Thận lúc đó đối xử với cô ấy thật sự rất tốt, dốc hết ruột gan."
"Vậy sau này cô ấy và Hứa Thận tại sao lại chia tay?"
"Ai, nam nữ, chẳng phải vì mấy chuyện đó sao."
………….