“Dương nhi, phụ thân ngươi vì đoạt được những giọt bảo dịch này mà hao tâm tổn sức, đâu thể để chúng bị phung phí vô ích được. Chẳng phải như thế là quá đáng tiếc sao?”
Tộc lão Lâm Cảnh nở nụ cười ôn hòa, nhẹ giọng khuyên bảo. Cứng rắn không được thì phải mềm mỏng, bởi bọn họ đã quá rõ—dù là cả đám trưởng lão hợp lực, cũng chưa chắc tiếp nổi một chiêu của Dương nhi ngày nay.
“Lời này coi như còn có chút giống tiếng người. Những bảo dịch kia, dĩ nhiên không thể lãng phí.”
Lâm Dương hừ nhẹ một tiếng, giọng điệu lãnh đạm đầy châm chọc.
“Ngươi…”
Lâm Cảnh nghẹn lời, sắc mặt đỏ bừng vì tức giận. Tên tiểu tử này miệng mồm sao lại độc địa đến thế?
Nhưng Lâm Dương chỉ khẽ liếc một cái, chẳng hề để vào mắt. Nếu không nhờ có hệ thống, cả đời hắn e rằng đã phải chịu số phận bi kịch. Cái đám gọi là trưởng bối này, chẳng qua cũng chỉ là một lũ đồng lõa đã từng lạnh lùng đứng nhìn hắn rơi xuống đáy vực. Hắn chẳng có lý do gì để khách khí với bọn họ nữa.
Ánh mắt Lâm Dương khẽ chuyển, chỉ một ngón tay về phía góc đại sảnh, ra lệnh:
“Ngươi, lên đây! Vào Trúc Cơ!”
Mọi ánh nhìn theo hướng tay hắn chỉ tới. Ở một xó khuất của đại sảnh, một cặp vợ chồng đang lúng túng đứng nép mình, trong tay còn dắt theo một đứa bé chừng tám tuổi.
Bị hàng trăm ánh mắt dồn dập nhìn tới, đứa trẻ nhỏ ấy mặt đỏ bừng, hai tay nắm chặt lấy vạt áo phụ thân, cả người run rẩy.
“Đứa nhỏ này là ai? Sao chưa từng thấy?”
“Nhìn cách ăn mặc của họ... chẳng lẽ là người hầu?”
Đám người Lâm gia đưa mắt nhìn nhau, tỏ vẻ nghi hoặc. Đúng lúc đó, một mỹ phụ sắc mặt biến đổi, tức giận hét lên:
“Sao có thể được! Hắn chỉ là một tên tiện nô, dựa vào đâu mà được ban thưởng như thế?”
“Dương công tử, tiểu nhi thật sự không có tư cách đâu…”
Người đàn ông vội vã quỳ rạp xuống đất, người vợ bên cạnh cũng run rẩy theo, kéo đứa con quỳ theo xuống. Lâm Thạch Đầu, đứa trẻ nhỏ kia, sợ hãi đến mức sắp bật khóc.
Cả đại sảnh nhất thời xôn xao, không thể tin nổi.
Thì ra đôi vợ chồng này vốn là hạ nhân trong phủ, được Như Ý tiểu thư thu nhận từ bên ngoài đưa vào. Đứa bé tên gọi là Lâm Thạch Đầu, từ nhỏ đã bị xem thường vì thân phận tiện tỳ.
Vậy mà giờ đây, Lâm Dương lại muốn ban tặng bảo dịch trúc cơ—thứ mà một tòa thành cũng chưa chắc đổi được—cho một đứa con của tiện nô?
“Thật là điên rồi!”
Lâm Cảnh phẫn nộ quát lớn: “Phong chiến tường, ngươi không thể để đứa nhỏ này tùy tiện làm bậy như thế! Ngươi phải đứng ra ngăn hắn lại!”
Các tộc lão đồng loạt nhìn về phía Phong Chiến Tường, chờ đợi ông ta lên tiếng thay họ.
Nhưng Phong Chiến Tường chỉ lạnh lùng nhìn về phía họ, nhíu mày quát nhẹ: “Đây là mỹ nam tử* của Lâm gia chúng ta, lời của Dương nhi các ngươi nghe không hiểu sao?”
(*chữ “mỹ nam tử” ở đây là cách người Lâm gia gọi Dương nhi với ý tôn kính và ngưỡng mộ)
“Cơ hội đã cho ngươi rồi, có nắm lấy được hay không... còn phải xem chính ngươi.”
Lâm Dương chậm rãi bước tới trước mặt Lâm Thạch Đầu, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt thằng bé, ngữ khí bình thản mà uy nghiêm:
“Nếu như ngươi không dám, vậy thì cứ tiếp tục quỳ ở đó đi.”
Lâm Thạch Đầu cắn chặt môi, bàn tay nhỏ bé run run. Phụ mẫu của hắn vội vàng kéo lấy vạt áo con, không ngừng khẽ giọng can ngăn, không muốn hắn mạo phạm.