Dùng bữa xong, nước nóng cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng. Trần Đan Chu ngâm mình trong bồn tắm, tựa như muốn gột rửa hết thảy những chuyện xưa cũ. Sau đó, nàng thay một bộ y phục sạch sẽ, cuộn mình trong chăn nệm mềm mại, và vừa nhắm mắt lại đã lập tức chìm vào giấc ngủ. Đã rất, rất lâu rồi, nàng chưa từng có được một giấc ngủ ngon như vậy——
Màn đêm dần bao trùm lấy núi Đào Hoa. Lúc này, Đào Hoa Quan vẫn sáng rực ánh đèn, trông tựa như một ngọn đèn l*иg treo lơ lửng giữa không trung. Một bóng người đứng trong bóng đêm dưới chân núi lại ngước nhìn về phía này một lần nữa, rồi mới thúc ngựa phi nhanh đi mất.
Trong khi đó, tại Ngô Vương cung, yến tiệc đang lúc thịnh soạn nhất. Ngoại trừ những người bị giam giữ như Trần Thái phó, và một số ít kẻ đã nhìn ra Ngô vương sắp thất thế nên đau buồn tuyệt vọng, từ chối đến dự tiệc, thì gần như tất cả các quyền quý ở Ngô đô đều đã có mặt. Hoàng đế và Ngô vương ngồi ngang hàng với nhau, cùng cười nói vui vẻ với các gia tộc quyền quý của đất Ngô.
Giữa khung cảnh rượu ngon tuôn chảy như suối, mỹ nhân thướt tha múa lượn, văn nhân mặc khách thì vung bút đề thơ, thì bóng dáng một vị tướng quân mình khoác chiến bào, mặt đeo thiết diện vẫn hiện lên đầy lạc lõng.
Các mỹ nhân không dám nán lại bên cạnh hắn quá lâu, mà cũng chẳng có bậc quyền quý nào muốn đến lân la bắt chuyện——chẳng lẽ lại bàn với hắn chuyện gϊếŧ người như thế nào hay sao?
Năm đó, trong cuộc loạn năm nước, sau khi nước Yến bị liên quân ba nước Tề, Chu, Ngô công phá, binh mã của triều đình đã tiến vào thành. Chính vị Thiết Diện tướng quân này đã tự tay chém đầu Yến Vương, còn các quý tộc của nước Yến thì gần như đều bị diệt tộc.
Đó là lần đầu tiên Thiết Diện tướng quân gây được sự chú ý trong giới chư hầu. Kế đó là cuộc chinh phạt Lỗ Vương, và rồi trong suốt hơn hai mươi năm sau, người ta vẫn không ngừng nghe danh về sự uy dũng của hắn.
Thiết Diện tướng quân cũng chẳng hề bận tâm đến việc bị mọi người xa lánh. Hắn đeo mặt nạ nên không uống rượu, chỉ lặng lẽ xem ca múa trong điện, tay vẫn gõ nhẹ theo nhịp trên bàn. Bỗng một tên lính cận vệ len qua đám đông, ghé vào tai hắn thì thầm điều gì đó. Nghe xong, Thiết Diện tướng quân gật đầu, người lính bèn lui sang một bên. Ngay sau đó, hắn đứng dậy và tiến thẳng về phía ngai vàng.
Đám thái giám và cấm quân đang đứng hầu xung quanh ngai vàng không dám ngăn cản, cứ thế trơ mắt nhìn Thiết Diện tướng quân bước đến bên cạnh hoàng đế.
"Bệ hạ." Hắn cất tiếng: "Nhân lúc mọi người đều có mặt ở đây, hãy nói ra chuyện vui đó đi ạ."
Ngô Vương ngồi một bên nghe thấy, liền vui vẻ hỏi: "Chuyện gì vậy?"
Hoàng đế mỉm cười, ra hiệu cho mọi người im lặng. Ngô Vương vội sai thái giám ra lệnh cho đội ca múa dừng lại, rồi lắng nghe hoàng đế nói: "Trẫm bây giờ đã hiểu rõ, Ngô Vương nhà ngươi không hề phái thích khách đến ám sát trẫm. Trẫm ở đất Ngô rất yên tâm, vì vậy trẫm dự định sẽ ở lại kinh đô nước Ngô thêm vài ngày nữa."
Các bậc quyền quý trong điện lúc này đều đã ngà ngà say. Có kẻ mắt đã mơ màng, có kẻ ôm mỹ nhân ngủ gật, lại có người vui vẻ nâng chén hô lớn: "Hay!"
Ngô Vương lại nhìn về phía hoàng đế: "Nếu bệ hạ không chê bai, thần đệ——"
Hoàng đế ngắt lời ông ta: "Ngô Vương cung cũng không tệ, chỉ là hơi nhỏ một chút."
Ngô Vương có chút không vui, ông ta cũng từng đến kinh thành, hoàng cung so với Ngô Vương cung của ông ta thực chất cũng chẳng lớn hơn là bao: "Nơi ở của thần đệ đơn sơ khó khăn, khiến bệ hạ chê cười rồi——"
Lúc này, Thiết Diện tướng quân đã đứng ngay trước mặt Ngô Vương, tấm mặt nạ sắt lạnh băng nhìn thẳng vào ông ta: "Đại vương dọn ra ngoài đi, như vậy vương cung đối với bệ hạ sẽ trở nên rộng rãi ngay."
Không biết là bị gương mặt của hắn dọa sợ, hay là bị câu nói này làm cho kinh hãi, Ngô Vương có phần ngây người ra: "Cái gì?"
Hoàng đế tay vẫn cầm chén rượu, chậm rãi nói: "Trẫm nói, bảo ngươi cút khỏi vương cung này!"
Ngô Vương cuối cùng cũng đã nghe rõ, kinh hãi tột độ, hét lên ám hiệu: "Người đâu——"
"Thiên tử đang ở đây!" Thiết Diện tướng quân nắm chặt chuôi đao đứng trước ngai vàng, giọng nói khàn khàn của hắn vang lên như sấm rền: "Kẻ nào dám!"
Lũ thái giám tức thì vừa lăn vừa bò lùi lại. Cấm vệ quân tuy đã rút vũ khí ra, nhưng bước chân lại do dự, không một ai dám tiến lên. Những kẻ say rượu trong điện cũng đều tỉnh cả, la hét thất thanh rồi loạng choạng bỏ chạy tán loạn.
Hoàng đế vẫn ung dung ngồi trên ngai vàng, nhìn sang Thiết Diện tướng quân bên cạnh rồi phá lên cười ha hả: "Ngươi nói đúng lắm. Trẫm phải tận mắt xem bộ dạng của đám chư hầu bây giờ thì mới thấy thú vị hơn."