Họ trò chuyện gần nửa tiếng đồng hồ, khi bước ra khỏi quán cà phê thì trời đã tối. Ngụy Thành Hạ và nhà cậu ấy đi ngược hướng. Tề Tễ định chào tạm biệt cậu ta ở ngã rẽ, nhưng Ngụy Thành Hạ lại gọi cậu ấy lại.
“Tề Tễ, anh có thể... ôm cậu một cái được không, kiểu bạn bè thôi ấy mà.” Ngụy Thành Hạ lắp bắp sắp xếp ngôn từ: “Nếu không có cậu, có lẽ tôi sẽ không trở thành con người hiện tại, với lại, cảm ơn cậu đã sẵn lòng nghe tôi nói những điều này.”
Người khác đều nói Ngụy Thành Hạ có khuôn mặt lạnh lùng như băng, không nhìn ra chút gợn sóng nào, nhưng Tề Tễ nhìn cậu ta, càng lúc càng thấy nhìn người không thể chỉ nhìn vẻ bề ngoài, đây đâu phải tảng băng, rõ ràng sắp tan chảy đến nơi rồi. Ngụy Thành Hạ thấy cậu ta mãi không nói gì, tưởng mình nói sai rồi, vừa định mở miệng xoa dịu sự ngại ngùng thì đối phương lại đột nhiên bước đến, vòng tay ôm hờ lấy cậu, còn vỗ vỗ lưng cậu, giọng Tề Tễ vang lên bên tai: “Tôi cũng không giỏi nói lời hay ho, vậy thì chúc cậu hạnh phúc nhé, hy vọng cậu sẽ sống lâu hơn một chút trong thế giới này?”
“Cảm ơn cậu, cậu có thể đưa tay cho tôi một chút không?”
Tề Tễ đưa tay ra, chỉ thấy Ngụy Thành Hạ từng nét từng nét viết gì đó vào lòng bàn tay cậu. Khi nhận ra câu chữ đó, cậu bất ngờ thấy mũi mình cay cay, cảm giác đã lâu không gặp lại —
Hy vọng chúng ta có thể trùng phùng ở một thế giới thực sự tự do.
Cậu vẫy tay chào tạm biệt Ngụy Thành Hạ, không ngoảnh đầu lại, bước nhanh về nhà. Mới một buổi không gặp Chu Chu, cậu đã bắt đầu nhớ nhung. Cậu không biết liệu lần này sau khi hoàn thành nhiệm vụ, cậu có lại một lần nữa trải qua thiết lập lại hay không, cũng không biết khi nào Chu Chu mới có thể nhớ lại tất cả.
Nhưng Tề Tễ nguyện ý một lần rồi lại một lần, bất chấp tất cả mà một lần nữa yêu cậu ấy, cứu rỗi cậu ấy, hoặc được cậu ấy cứu rỗi. Đến ngày đó, cậu muốn chia sẻ câu chuyện về Ngụy Thành Hạ với Chu Chu, muốn nói cho cậu ấy biết rằng trong vô số những người khách qua đường kia, cũng có người giống như họ, đang đấu tranh vì tự do, chưa bao giờ dễ dàng từ bỏ.
Chu Chu đã làm xong bữa tối, có món cánh gà sốt trứng muối mà Tề Tễ yêu thích nhất. Tề Tễ vừa bước vào cửa đã tinh nhạy ngửi thấy mùi thơm, khoa trương kêu lên một tiếng, muốn khen Chu Chu tay nghề nấu nướng ngày càng tiến bộ, nhưng môi còn chưa kịp hé đã nghe Chu Chu hỏi: “Sao hôm nay về muộn vậy, có phải đang hẹn hò không?”
Ngược lại với những người bạn học khác, Tề Tễ khi ở bên Chu Chu chưa bao giờ nhắc đến chủ đề hẹn hò, câu hỏi đột ngột này quá đỗi kỳ lạ. Cả người Chu Chu tỏa ra một luồng khí áp thấp, lời nói quan tâm lại khiến Tề Tễ có chút e ngại, nghĩ thế nào cũng thấy có ẩn ý.
“Sao có thể chứ.” Tề Tễ giả vờ như không có gì, ném cặp sách lên ghế sô pha: “Gặp một người quen, bị giữ lại nói chuyện vài câu thôi.”
Tề Tễ đùa giỡn như thường lệ, Chu Chu rõ ràng đang lơ đãng, thỉnh thoảng đáp lại cậu vài câu cũng là những chủ đề chẳng liên quan. Cậu muốn hỏi nhưng không dám hỏi, bữa ăn trôi qua vô cùng gượng gạo, cứ như thể lại quay về thời điểm mới quen biết vậy.
“Hệ thống, cậu ấy làm sao vậy?” Từ sau khi trút giận vào nó trong nhà vệ sinh, cậu đã mấy ngày không nói chuyện với hệ thống rồi, nếu không phải vì Chu Chu, cậu còn mong hệ thống giả chết cả đời.