Sinh nhật mười tám tuổi của Chu Chu trùng với ngày thi tốt nghiệp cấp ba kết thúc, như một sự trùng hợp hoàn hảo. Anh đạp xe về nhà từ trường thi, vừa đặt nửa bước chân vào cửa đã ngửi thấy mùi thức ăn thơm lừng. Anh vào bếp, muốn giúp mẹ rửa rau, nhưng chưa kịp mở miệng đã bị bà đuổi ra, bảo đừng quậy phá. Anh đành yên tâm lên phòng ngủ một giấc đến giờ ăn.
Trên bàn ăn, mẹ anh đột nhiên hỏi anh muốn học ở thành phố nào. Chu Chu sững sờ một lát, sau đó đùa lại: “Đâu có ăn thua gì đâu mẹ, còn phải xem có trường nào nhận con không nữa.”
Từ nhỏ, mẹ anh đã nuôi dạy anh theo kiểu tự do, không yêu cầu anh phải xuất sắc hay nổi trội đến mức nào, chỉ mong anh bình an hạnh phúc. Anh muốn đi đâu, học gì, bà cũng luôn tôn trọng ý kiến của anh. Chỉ là Chu Chu bây giờ vẫn ngại nói ra ước mơ của mình - anh muốn rời khỏi thị trấn nhỏ này, muốn đến một nơi xa hơn.
Học kỳ hai năm lớp mười một, để khích lệ tinh thần học sinh, trường đã đặc biệt tổ chức chuyến tham quan học tập đến Hải Thành. Hải Thành là một thành phố ven biển, đúng như cái tên của nó. Khi Chu Chu lần đầu đặt chân lên mảnh đất đó, những kế hoạch mơ hồ cho tương lai đều trở nên rõ ràng vào khoảnh khắc ấy. Thành phố này khiến anh cảm thấy gần gũi và thân thuộc, anh thích nơi này.
Và Chu Chu bây giờ chỉ dùng lời nói đùa để lấp liếʍ, nhanh chóng chuyển sang một chủ đề khác.
Nhưng mình nhất định sẽ làm được, anh thầm nghĩ.
Trong căn phòng đã tắt đèn, ánh nến càng trở nên rực rỡ. Chu Chu trầm ngâm một lúc, sau đó nhắm mắt lại cầu nguyện - nguyện vọng đầu tiên của anh là những người anh yêu thương sẽ mãi hạnh phúc, nguyện vọng thứ hai là sẽ đỗ vào đại học ở Hải Thành.
Trời đất chưa chắc đã nghe thấy nguyện vọng của anh, nhưng lại dành cho anh một trò đùa nghiệt ngã.
Anh ôm ấp những ước mơ tươi đẹp mà chìm vào giấc ngủ sâu, rồi ý thức của anh lạc vào một giấc mơ kỳ lạ. Trong mơ, anh sống trong một thế giới tiểu thuyết, nơi anh nhận ra mình chỉ là một vai phụ không đáng kể. Anh đi trên đường phố, lướt qua đủ loại người. Ánh mắt anh lướt đến đâu, trong đầu liền hiện ra đến đó những cột mốc quan trọng trong cuộc đời họ.
Giấc mơ này quá đỗi chân thật, lại khiến anh kinh hoàng. Anh có thể nhìn thấy vận mệnh của tất cả mọi người, trừ vận mệnh của chính mình, thứ luôn mơ hồ và không rõ ràng. Trong mơ, cha mẹ anh sẽ ly hôn sau vài tháng nữa, bạn thân của anh sẽ gặp tai nạn xe hơi trong chuyến du lịch một mình.