Chữ viết trên màn hình ánh sáng dần dần mờ đi, sau đó một câu hỏi mới hiện ra:
"Thời gian bắt đầu từ đâu?"Câu hỏi này đối với Alan quả thực không hề bình thường. Đối với kiếp trước của cậu, thời gian đã kết thúc từ lâu, thế nhưng Alan lại sống lại trong thế giới của Harry Potter, điều đó chẳng khác nào quay ngược dòng thời gian. Vì vậy, theo quan điểm của Alan, thời gian chỉ là một khái niệm mơ hồ, nó không có hình thái vật chất cụ thể nào. Nếu bạn tồn tại, thì thời gian tồn tại, nếu bạn không tồn tại, thì thời gian cũng không còn ý nghĩa.
Nhưng hiển nhiên, câu hỏi này không phải để khảo nghiệm nhận thức triết học của Alan về thời gian.
Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, trong đầu Alan chợt lóe lên một ý tưởng:
"Thời gian vừa qua đã kết thúc, và thời gian của tương lai bắt đầu từ bây giờ."
Phải nói rằng, đây thực sự là một câu trả lời thông minh. Cánh cửa đồng lập tức mở ra như để hồi đáp, hiển nhiên đã chấp nhận câu trả lời của Alan.
Sau cánh cửa, sương mù dày đặc tràn ngập không gian bên trong. Alan cảm giác như mình đang nhìn thấy hư vô, cậu bước vào khoảng không ấy, và rất nhanh, một ngôi sao màu vàng đất cùng một vầng mây xuất hiện trước mắt, lơ lửng và từ từ xoay tròn.
Alan cẩn thận quan sát hồi lâu, không khỏi bị vẻ đẹp vừa thần bí vừa quyến rũ ấy hấp dẫn, cậu vô thức đưa tay ra chạm vào. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay tiếp xúc, Alan lập tức cảm nhận được sự mềm mại của mây. Ngôi sao đột ngột bay vọt đi, biến mất trong màn sương như một con thú nhỏ hoảng sợ.
Ngay sau đó, toàn bộ sương mù xung quanh Alan chuyển động dữ dội. Alan cảm thấy mình như đang đứng ở trung tâm của một cơn lốc xoáy, lớp bên ngoài hỗn loạn cuồng bạo, nhưng trung tâm lại yên tĩnh đến lạ thường. Alan giữ bình tĩnh, lặng lẽ chờ đợi điều sắp xảy ra.
Không biết đã trải qua bao nhiêu vòng xoay, lớp sương mù bên ngoài dần tan đi, rồi từng lớp sương mù bên trong cũng lần lượt biến mất. Trước mắt Alan hiện ra một bầu trời đầy sao rộng lớn, tựa như trần nhà của phòng sinh hoạt chung Ravenclaw đã được phóng đại lên vô số lần.
Một giọng nữ thanh khiết vang vọng, chiếm lĩnh toàn bộ không gian:
"Chỉ có pháp sư sở hữu trí tuệ siêu phàm mới có thể xuyên qua không gian sương mù. Xin hãy tìm ra những ngôi sao mà ngươi vừa nhìn thấy trong vũ trụ này. Thời gian có hạn là mười phút. Nếu vượt qua, ngươi sẽ tiến lên cấp độ tiếp theo. Nếu không, ngươi sẽ hòa nhập với không gian sương mù."
Trí tuệ là một năng lực tổng hợp, bao gồm nhận thức, kiến thức, trí nhớ, hiểu biết, khả năng ra quyết định và nhiều phương diện khác. Rõ ràng, cấp độ này đang kiểm tra khả năng ghi nhớ, quan sát và đưa ra quyết định.
Alan đúng là có năng lực ghi nhớ hình ảnh nhờ sự hỗ trợ của Hệ thống học bá, nhưng khả năng đó không bao gồm đồ họa phức tạp! Trong vô số ngôi sao trước mắt, chỉ liếc nhìn đã có hàng nghìn ngôi sao trông giống hệt ngôi sao màu vàng đất vừa rồi. Trong thời gian mười phút, chỉ dựa vào mắt thường để phân biệt và tìm ra chính xác, đối với Alan lúc này - gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.
Thời gian trôi qua từng chút một, không vì sự do dự của Alan mà dừng lại. Alan nhanh chóng đưa ra quyết định, lập tức liên lạc với hệ thống trong đầu:
"Hệ thống, hệ thống, ngươi xem thử… có thể giúp tôi không?"
Giọng nói thanh nhã của hệ thống vang lên, không chút dao động, dường như hoàn toàn không cảm nhận được sự lo lắng trong nội tâm của ký chủ:
"Ký chủ, nhiệm vụ thư viện lần trước của cậu vẫn chưa hoàn thành, vì vậy tôi không thể cung cấp thêm hỗ trợ."
Alan gọi lại lần nữa, nhưng hệ thống đã hoàn toàn im lặng.
Đúng lúc này, Alan chợt nhớ ra một vật phẩm khác trong không gian chứa đồ của mình. Nghĩ đến đó, cậu không khỏi cảm kích vận may của bản thân.
"Mở không gian chứa đồ." Giọng nói của Alan chắc chắn, không cho phép bất kỳ sự do dự nào.
Không gian lưu trữ của hệ thống nhanh chóng hiện lên trong đầu cậu. Alan chọn một tờ giấy da giản dị, được buộc bằng một sợi dây đỏ. Sợi dây tự động rơi xuống, tờ giấy da từ từ mở ra. Trên đó ghi rõ:
"Vầng sáng bất khả chiến bại trong 12 phút."Phía dưới được chú thích chức năng: nó có thể chặn dòng thời gian, hoặc sử dụng một lần. Khi kích hoạt, ký chủ có thể giải quyết mọi vấn đề nan giải trong khung thời gian được vầng hào quang bao phủ.
Không chút do dự, Alan lập tức lựa chọn: "
Sử dụng vầng sáng vô địch trong ba phút."Một dòng chất lỏng trong suốt chảy ra từ không gian chứa đồ, viên ngọc trí tuệ của Alan nằm gọn trong tay cậu. Tâm trí cậu trở nên bình tĩnh và sáng suốt một cách lạ thường.
Giờ đây, Alan cảm thấy trạng thái của mình tốt đến mức chưa từng có, như thể toàn bộ các vì sao đều đang nằm trong tầm kiểm soát. Cậu rà soát bầu trời sao vô tận, liên tục loại bỏ những ngôi sao gây nhiễu. Hình ảnh về ngôi sao mục tiêu trong trí nhớ trở nên cực kỳ rõ ràng. So với những ngôi sao khác, Alan có thể nhanh chóng nhận ra mọi khác biệt vi tế.
Cũng may ngay khi ba phút sắp kết thúc, Alan đã tìm thấy ngôi sao mục tiêu.
Cậu lập tức vung đũa phép, phát ra một tín hiệu màu đỏ, đánh dấu chính xác ngôi sao ấy.
Mặc dù giọng nữ lạnh lùng không xuất hiện trở lại, nhưng việc bầu trời sao bắt đầu quay cuồng và vỡ vụn đã chứng minh rằng, Alan đã vượt qua cấp độ này.
Những ngôi sao trong không gian vũ trụ vỡ ra thành vô số mảnh, xoay tròn rồi tan biến.
Chỉ còn lại ngôi sao mà Alan vừa đánh dấu, lơ lửng trước mặt cậu. Nó từ từ biến dạng, cuối cùng hóa thành một tòa tháp nhỏ mang phong cách châu Âu. Cánh cửa của tòa tháp lặng lẽ mở ra. Alan bước vào, nhìn thấy một màn sáng mỏng như cánh ve sầu lơ lửng giữa không trung, phía sau là một bộ ghế sofa kiểu châu Âu dành cho ba người.
Trên màn sáng lúc này chưa có bất kỳ hình ảnh nào. Xuyên qua nó có thể nhìn thấy phần trang trí hoa lệ phía sau. Tòa tháp mang vẻ đẹp nghệ thuật tinh tế, phối màu trắng và vàng. Bên trong là những món đồ nội thất tinh xảo cùng thảm trải sàn sang trọng, phần lớn dường như là tác phẩm của các nghệ nhân Anh và Pháp.
Đỉnh tháp hình tròn được trang trí bằng ngà voi màu vàng. Đèn chùm pha lê uốn cong tạo thành một cầu thang xoắn ốc treo lơ lửng giữa không trung. Phần trên của các bức tường xung quanh được vẽ những cảnh các pháp sư tham gia Cuộc chiến Hoa Hồng vào thế kỷ XV.
Đột nhiên, màn sáng trước mặt Alan tràn ngập ánh sáng xanh. Bản đồ sao của vũ trụ vừa bị phá vỡ được tái hợp hoàn chỉnh trên đó. Ở góc dưới bên phải xuất hiện một mô hình thu nhỏ giống hệt tòa tháp mà Alan đang đứng.
Vô số đường màu vàng đan chéo khắp bản đồ sao. Giọng nữ kia lại vang lên:
"Hãy rút đũa phép, thi triển thần chú
‘di chuyển’ và hoàn thành trò chơi tàu con thoi. Khi trò chơi hoàn thành, cấp độ sẽ bị xóa bỏ. Nếu thất bại, ngươi sẽ bị mắc kẹt ở đây mãi mãi."
Không còn đường lui.
Chỉ còn một lựa chọn duy nhất -
tiến về phía trước.