Có đôi lúc, Alan thật sự không biết phải làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ mà hệ thống giao phó, bởi vì Roger gần như ép họ mỗi phút đều phải luyện tập Quidditch.
"Tin tức lớn, tin tức lớn! Harry Potter đã trở thành Tầm thủ của đội Quidditch nhà Gryffindor!"
Roger thở hổn hển, lao vào phòng thay đồ của đội Quidditch Ravenclaw để báo tin.
"Wow, vậy chẳng phải cậu ấy sẽ trở thành tuyển thủ trẻ nhất trong lịch sử sao?"
"Không biết thực lực của cậu ấy mạnh đến mức nào nhỉ?"
"Nếu không giỏi thì chắc chắn sẽ không được tuyển thẳng vào đội đâu."
"Hay là vì cậu ấy quá nổi tiếng?"
"Nếu vậy thì nhà Gryffindor phải chuẩn bị đệm đỡ sẵn, kẻo cậu ấy rơi từ trên cao xuống!"
Mọi người tranh luận sôi nổi, thỉnh thoảng lại vang lên những tràng cười lớn ồn ào.
Sắc mặt Alan không hề dao động, cậu đương nhiên biết Potter sẽ là một đối thủ mạnh. Dù không rõ cậu ấy mạnh đến mức nào, nhưng Alan vẫn sẽ dốc hết sức để giúp Ravenclaw giành chiến thắng.
Alan trầm mặc, có phần lạc lõng trong phòng thay đồ, nhưng sự điềm tĩnh và ổn định của cậu lại khiến người khác cảm thấy đặc biệt đáng tin cậy. Roger không nhịn được, quay sang hỏi:
"Alan, em nghĩ thế nào về việc Potter trở thành Tầm thủ?"
"Dù đối thủ có mạnh đến đâu, chiến thắng cũng chỉ có thể thuộc về Ravenclaw."
Ánh mắt Alan kiên định, trong đó ánh lên khát vọng chiến thắng mãnh liệt.
"Đúng vậy, chiến thắng nhất định là của chúng ta!"
Được Alan tiếp thêm tinh thần, các thành viên trong đội đồng loạt cầm chổi, khí thế bừng bừng tiến về phía sân tập.
Sáng hôm sau, bầu trời trong xanh và lạnh giá. Nhà ăn tràn ngập mùi xúc xích nướng thơm phức, mọi người đều háo hức trò chuyện, chờ đợi một trận Quidditch hấp dẫn.
Khi đàn cú như thường lệ bay ào vào Đại Sảnh, sự chú ý của mọi người lập tức bị thu hút bởi một gói hàng thon dài do sáu con cú tai dài cùng mang theo. Với kinh nghiệm trước đó của Harry, gần như tất cả đều đoán đây là một cây chổi - chỉ là không biết chủ nhân của nó là ai.
Alan nhanh chóng lấy thức ăn trước mặt rồi đứng dậy. Đúng lúc này, vài con cú lượn vòng hạ xuống ngay trước mặt cậu, phần đuôi gói hàng vô tình làm đổ sữa của Edward. Anna nhanh tay đưa khăn trải bàn, Edward vội vàng lau sạch.
"Ồ, ồ… cái này chắc chắn là của cậu rồi..."
Dù người vẫn còn dính sữa, Edward vẫn vô cùng phấn khích. Cậu vừa định nói thêm thì đã bị một bàn tay che lại, nhắc nhở Alan:
"Alan, đừng mở ở đây, về ký túc xá rồi hẵng mở."
Alan lập tức đồng ý, trước khi luyện tập mà ăn quá nhiều rõ ràng không phải chuyện tốt. Không xa đó, Roger nhìn thấy liền nhảy dựng lên, nhanh chóng đi theo Alan và Edward, hoàn toàn không có dáng vẻ chín chắn ổn định của một huynh trưởng.
Sau khi trở về ký túc xá, Alan mở gói hàng ra. Những đường nét mượt mà, phần đuôi phân nhánh, tay cầm được bảo quản hoàn hảo, vừa mềm mại vừa thoải mái, chính là "Neptune" của Alan!
Để đưa cây chổi vào Hogwarts một cách hợp pháp và hợp lý, Alan từng phải lén đến Hogsmeade thông qua lối đi bí mật, nhờ cú chuyển phát để gửi chổi về một cách công khai.
"Trời ơi, Alan! Em thật sự có một cây Neptune, lại còn là bản giới hạn!"
Roger nhìn cây chổi với ánh mắt rực sáng.
"Anh chưa bao giờ chắc chắn như lúc này rằng chiến thắng sẽ thuộc về Ravenclaw."
Giọng Roger chưa bao giờ tự tin đến thế.
"Alan, sau trận đấu cậu có thể cho tôi cưỡi thử không?" Edward dè dặt hỏi.
"Đương nhiên." Alan gật đầu ngay.
"Sau khi tôi thi đấu xong, cậu muốn cưỡi bao lâu cũng được."
Đến mười một giờ, dường như toàn bộ giáo viên và học sinh trong trường đều đã có mặt trên khán đài xung quanh sân Quidditch. Không ít người mang theo ống nhòm, những hàng ghế được nâng lên không trung, nhưng đôi khi vẫn rất khó quan sát rõ tình hình.
Alan dắt Neptune tiến về phòng thay đồ, xung quanh là Roger và các thành viên khác. Mọi người đều có chung một suy nghĩ, phải bảo vệ Neptune thật kỹ trước trận đấu, bởi đây chính là con át chủ bài của họ.
"Mọi người!" Roger hưng phấn liếc nhìn cây chổi của Alan rồi lớn tiếng nói: "Vinh quang của Ravenclaw đang đến! Chúng ta là đội mạnh nhất từ trước đến nay của Ravenclaw, và còn có Neptune! Chiến thắng chắc chắn thuộc về chúng ta. Thời khắc đã đến, hãy cùng nhau ôm lấy chiến thắng, chúc chúng ta may mắn!"
Alan theo Roger rời khỏi phòng thay đồ, tiến ra sân vận động. Cậu không hề cảm thấy sợ hãi, ngược lại, máu nóng trong người đang sôi trào.
Cậu liếc nhìn lên khán đài Ravenclaw, nơi Edward không biết kiếm đâu ra một tấm biểu ngữ khổng lồ ghi: "Ravenclaw nhất định phải thắng!"
Tên của bảy thành viên đội được phun sơn rực rỡ quanh biểu tượng đại bàng của Ravenclaw.
Đúng như mong đợi ở một nhà có viện trưởng là Giáo sư Bùa chú, Ravenclaw thông minh không ngu ngốc kéo biểu ngữ bằng tay, mà dùng phép thuật khiến nó bay lơ lửng cao trên khán đài. Nền xanh nhạt hòa vào bầu trời trong vắt, đại bàng và tên các tuyển thủ hiện lên như hiệu ứng ba chiều, đặc biệt là con đại bàng, trông như sắp dang cánh lao ra khỏi bầu trời.
"Nghe đây." Bà Hooch trọng tài trận đấu - đứng giữa sân với cây chổi trong tay, bà ấy nói khi các tuyển thủ hai bên tập trung quanh bà ấy.
"Ta muốn tất cả thi đấu công bằng và trung thực."
"Mọi người, cầm chổi lên."
Alan cưỡi lên Neptune.
Bà Hooch thổi mạnh chiếc còi bạc.
Mười lăm cây chổi đồng loạt rời khỏi mặt đất, vυ"t thẳng lên bầu trời.
Trận đấu bắt đầu.