"Chúng ta đi đâu vậy?" Fleger hoảng hốt hỏi, khom người thở hổn hển.
"Tầng bốn, gần phòng học Bùa chú." Alan bình tĩnh trả lời, dù cũng đang chạy loạn xạ, nhưng thể chất của cậu tốt hơn hẳn nên không quá lo lắng.
"Tôi nghĩ chúng ta đã cắt đuôi được ông ta rồi." Harry dựa vào bức tường lạnh, lau mồ hôi trên trán.
"Tôi… đã bảo… cậu rồi mà." Hermione thở dốc, ôm ngực nói.
"Chúng ta phải quay về tháp Gryffindor, càng sớm càng tốt." Ron nói.
"Malfoy đã lừa cậu." Hermione quay sang Harry: "Cậu ta vốn không định gặp cậu ở đó, Filch biết có người sẽ đến, còn Phòng Cúp thì chắc chắn là Malfoy báo tin."
Harry không muốn phản bác, dù biết Hermione nói đúng.
"Malfoy khốn kiếp, ngày mai tôi nhất định sẽ cho cậu ta đẹp mặt." Fleger tức đến đỏ mặt, so với Malfoy, ngay cả Dudley cũng dễ thương hơn nhiều.
"Tân sinh chán ghét, nửa đêm đi lang thang. Chậc chậc, nghịch ngợm, hư hỏng, sẽ bị bắt." Peeves vui vẻ hét lên, cười khúc khích.
"Đi thôi." Alan ngăn cản Hermione đang định cầu xin sự thương xót, cậu tóm lấy tay cô ấy chạy về phía trước.
"Học sinh không ngủ!" Peeves gầm lên: "Học sinh không ngủ, bọn họ đang ở hành lang lớp Bùa chú." Họ dường như nghe thấy tiếng bước chân của Filch, liều mạng chạy về phía trước mà chẳng còn che giấu bước chân của mình.
"Cửa bị khóa rồi…" Ron tuyệt vọng rêи ɾỉ, Fleger liều mạng đẩy cửa, hy vọng có thể dùng sức mạnh phá được nó.
"Tránh ra." Alan kéo Fleger sang một bên, rút đũa phép, cậu gõ lên cửa, thấp giọng nói: "Mở, Aloho." Ổ khóa kêu
cạch một tiếng, cánh cửa đột ngột mở ra, họ lập tức xông vào rồi nhanh chóng đóng sập lại, áp tai vào cửa lắng nghe.
Đúng như bản chất của Peeves, nó chưa bao giờ làm chuyện gì nghiêm túc. Phớt lờ yêu cầu của Filch, Filch giậm chân tức giận, cuối cùng đành bất lực bỏ đi.
"Chúng ta an toàn rồi." Harry thở phào một hơi, cả người trượt xuống cửa, cậu ấy ngồi bệt dưới đất.
"A A Alan, Alan…" Răng của Fleger va vào nhau kêu lách cách, toàn thân cậu ấy run rẩy, không ngừng kéo tay áo Alan.
"A!" Hermione kêu lên một tiếng nhỏ, ngắn nhưng không lớn. Khi con người rơi vào nỗi sợ hãi tột độ, họ thường không thể phát ra âm thanh. Cảnh tượng trước mắt này, e rằng ngay cả ác mộng cũng khó lòng diễn tả — một con chó ba đầu đến từ địa ngục, xuất hiện ngay trước mặt họ.
Giờ đây, họ đang đối diện với đôi mắt của một con chó khổng lồ, to đến mức gần như lấp đầy không gian từ trần nhà đến sàn nhà. Nó có ba cái đầu, ba cặp mắt nhỏ ướt nước, hung ác, ba cái mũi co giật run rẩy hướng về phía họ, và ba cái miệng chảy nước dãi như những sợi dây thừng dính dấp, răng của nó đã rụng gần hết.
Nó đứng đó bất động, cả sáu con mắt đều dán chặt vào bọn họ.
Alan biết rằng chỉ cần có âm nhạc, con quái vật hung dữ này sẽ chìm vào giấc ngủ. Đồng thời cậu cũng biết, bên dưới con chó ba đầu chính là tấm ván dẫn đến Hòn đá Phù thủy. Nhưng cậu tin rằng đây là khảo nghiệm cụ Dumbledore dành cho Harry. Lúc này chưa cần thiết phải phá hủy nó, nếu không cụ Dumbledore chỉ còn cách tự tay hủy diệt Hòn đá Phù thủy - vậy thì việc bảo vệ nó còn có ý nghĩa gì?
Cạch. Hermione xoay tay nắm cửa, mở ra. Mấy người họ vội vàng chạy tới, cũng may, con chó ba đầu đã bị xích chặt, chỉ có thể gầm lên điên cuồng phía sau.
Harry và bốn người kia chạy nhanh nhất có thể, mãi đến khi tới bức chân dung Bà Béo ở tầng tám mới dừng lại.
"Alan đâu rồi? Cậu có thấy dấu vết nào của Alan không?" Harry đột nhiên hỏi, mọi người nhìn nhau, nhưng không ai biết Alan đã rời đi từ lúc nào.
"Đừng lo." Fleger giữ chặt Harry khi cậu ấy định quay lại tìm: "Tôi chắc lúc chúng ta rời tầng bốn, cậu ấy vẫn còn ở đó. Với kỹ năng của cậu ấy, không thể nào bị bắt được."
Chưa kể đến những cuộc tranh luận và cãi vã sau đó giữa Harry và những người khác, cũng chưa kể đến sự chia tay không mấy vui vẻ của một vài người, vậy Alan của chúng ta đã đi đâu?
Alan biết đêm nay họ sẽ không còn đường lùi nữa. Sau khi tận mắt nhìn thấy con chó ba đầu đầy uy lực, cậu đột nhiên trở nên vô cùng hứng thú với các sinh vật ma thuật. "Sau khi hoàn thành nhiệm vụ hệ thống giao phó, mình phải tìm hiểu nhiều hơn về những sinh vật kỳ lạ này." Thấy Harry và những người khác trở về lâu đài Gryffindor an toàn, Alan cảm thấy rất vui.
Sau khi thuận lợi quay về tháp Ravenclaw, Alan còn trông thấy Filch đang đi tuần quanh đó, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Chết tiệt, không bắt được Potter. Peeves chết tiệt, ngươi không chịu nói cho ta biết chúng trốn ở đâu. Áo giáp thì đổ nát khắp nơi. Phải khôi phục lại hết!"
Nhìn bóng lưng còng còng của ông ta, một người trong lâu đài ma thuật nhưng lại chỉ có thể dùng công cụ Muggle để lau dọn, Alan thực sự cảm thấy ông ta đáng thương.
Thật bi ai khi một người khao khát phép thuật lại là một Squib bẩm sinh. Có lẽ ông ta sẽ hạnh phúc hơn nếu không biết gì cả. Điều tương tự cũng xảy ra với dì Petunia của Harry. Bản chất con người bị bóp méo ắt hẳn có nguyên nhân sâu xa. Những lời chỉ trích gay gắt của Filch đối với các pháp sư trẻ chẳng qua là sự ghen tị. Bằng chứng là ông ta chưa bao giờ dám làm vậy với các giáo sư. Một khi gặp giáo sư, ông ta liền rụt lại - chẳng hạn như khi bị giáo sư McGonagall mắng: "Đồ ngốc, dĩ nhiên rồi!" ông ta sẽ lập tức im miệng, không dám nói thêm lời nào.
Nghĩ đến đây, Alan quay lại phòng trưng bày giải thưởng, nhẹ giọng nói: "Khôi phục như cũ."
Cây đũa phép phát ra ánh sáng cam dịu nhẹ. Trong chớp mắt, những bộ áo giáp rải rác khắp nơi trở về vị trí ban đầu, cây thương gãy được nối lại, không còn thấy dấu vết nứt vỡ.
"Thật hoàn hảo, nhóc con. Không chỉ về phép thuật, mà cả cách hành xử của trò." Một giọng nói già nua vang lên sau lưng Alan.
"Em biết thầy sẽ không để Harry tùy ý lang thang trong lâu đài. Mọi chuyện đều nằm trong sự kiểm soát của thầy, đúng không, cụ Dumbledore?" Alan thầm mắng trong lòng.
"Chào buổi tối, thưa giáo sư." Alan chào một cách thẳng thắn, không hề tỏ ra xấu hổ khi bị bắt gặp.
"Chào buổi tối. Bộ quần áo thật tuyệt! Nếu tối nay ta không biết trò nghịch ngợm, có lẽ ta đã không được nhìn thấy nó." Cụ Dumbledore chỉnh lại cặp kính bán nguyệt. Sau lớp kính, ánh mắt xanh của ông ấy sắc bén đến thấu suốt.
"Đúng vậy, thưa giáo sư, nó quả thực rất tuyệt." Alan không hề che giấu, áo choàng tàng hình vốn không xa lạ trong thế giới phù thủy, nhưng một chiếc có thể tàng hình vô thời hạn như của Harry thì lại càng quý giá.
"So với bộ quần áo thần kỳ ấy, hành động của trò còn đáng ngưỡng mộ hơn. Giúp đỡ kẻ yếu mà vẫn giữ được lòng trắc ẩn, đó là một phẩm chất hiếm có."
Không thể nghi ngờ, giáo sư Dumbledore là người có tài năng độc đáo và trí tuệ xuất chúng, ông ấy đã nhìn thấu động cơ hành động của Alan.