Alan nín thở và chăm chú lắng nghe.
Nhưng sau đó không còn âm thanh nào nữa.
"Chẳng lẽ mình nghe nhầm thật sao?" Alan lẩm bẩm: "Có phải mình quá căng thẳng và tưởng tượng quá không?"
Alan hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra.
"Alan."
Giọng nói đó lại vang lên lần nữa.
Lần này, âm thanh to hơn một chút.
Nghe như thể đang rất đau khổ, gần như đang cầu xin, kêu cứu.
Nó đến từ một nơi rất xa.
"Alan."
Nhìn vào những tấm gương xung quanh, Alan nhận thấy vẻ mặt của cậu nghiêm túc một cách khác thường và trông rất lo lắng.
Nhưng cuối cùng Alan cũng nhận ra hướng phát ra âm thanh, nó đến từ phía sau tấm gương.
"Luna, có phải em không?" Alan hét lên.
"Alan! Là em, Luna đây!" Giọng Luna ngày càng rõ ràng hơn.
"Alan, hãy tiếp tục tiến về phía trước, chiến thắng chính mình và anh sẽ vượt qua được chuyện này."
Giọng nói của Luna đột nhiên được khuếch đại lên vô số lần, sau đó là sự im lặng.
Dù Alan có gọi thế nào đi nữa, giọng nói của Luna vẫn không bao giờ trở lại.
"Đánh bại chính mình? Đi đâu?"
Alan không hiểu Luna đang nói gì.
Alan hiểu từng lời cô ấy nói, nhưng khi ghép lại, cậu lại hoàn toàn bối rối.
Alan ngẫu nhiên chọn một hướng và bước về phía trước, cảnh tượng trước mắt cậu thay đổi chóng mặt.
Không gian rộng lớn phản chiếu dường như được kéo dài vô tận, trải dài đến tận phương xa.
Chỉ đến lúc đó Alan mới nhận ra rằng không chỉ có bốn Alan, mà còn có một người ở trên đầu và một người ở dưới!
Không gian phản chiếu này lạnh lẽo lạ thường, ngoại trừ Alan và cái bóng của cậu, xung quanh đều trống rỗng và im lặng.
Alan dừng bước: "Chuyện này không có hồi kết."
"Chuyện này sẽ không bao giờ kết thúc!" Một giọng nói quen thuộc vang lên.
Alan nắm chặt đũa phép, nhìn chằm chằm người mới đến như thể đang đối mặt với một kẻ thù đáng gờm.
Alan không phải là người duy nhất ở đây.
Khiến Alan kinh ngạc, cái bóng của cậu - cả sáu cái bóng trong gương - đều đã biến mất!
Những cái bóng này hội tụ tại một nơi, dần dần đông đặc lại và lớn dần khi chúng chuyển từ trong suốt sang xám rồi sang đen.
Bóng của Alan lặng lẽ xuyên qua tấm gương lạnh lẽo và nhanh chóng tiến lại gần cậu.
Nó mỉm cười với Alan, một nụ cười lạ lẫm và quen thuộc.
Xin chào, Alan!
Nó dừng lại cách Alan vài bước.
Alan nhìn nó chằm chằm với vẻ không tin.
Cậu đang nhìn chằm chằm vào chính mình.
Đúng vậy, đó chính là Alan.
Phía đối diện, Alan đang mỉm cười với cậu, một nụ cười lạnh lùng và thờ ơ như tấm gương thủy tinh bao quanh họ.
"Đừng sợ." Nó nói: "Ta là cái bóng của cậu."
Alan không hề sợ hãi, thực tế cậu khá hài lòng vì đã hiểu được lời Luna nói.
Nếu bạn đánh bại cái bóng của chính mình, chẳng phải bạn đang đánh bại chính mình sao?
Cậu có thể nhìn thấy Luna sau khi đánh bại được cái bóng trước mặt mình.
Đôi mắt của cái bóng - đôi mắt của Alan - nhìn chằm chằm vào Alan một cách thèm thuồng, giống như một con chó đang nhìn chằm chằm vào một khúc xương thịt.
Biểu cảm của Alan rất nghiêm túc, nhưng cái bóng lại mỉm cười rạng rỡ.
"Cậu phải ở lại đây!" Cái bóng nói.
Giọng nói của nó vang vọng trong sự im lặng, như những khối băng xuyên qua tấm kính.
"Chính ta sẽ ra đi, ta sẽ thay thế cậu và giành lấy toàn bộ vinh quang, gia đình và tình bạn của cậu."
Alan nắm chặt đũa phép, nhìn chằm chằm cái bóng của mình. Tại sao cậu lại có vẻ không sợ hãi đến vậy? Cậu chắc chắn mình sẽ chiến thắng đến vậy sao?
"Sao cậu lại căng thẳng thế?" Bóng đen nở một nụ cười nham hiểm: "Cậu sợ mặt kia của mình đến vậy sao, Alan?"
Nó nhìn chằm chằm Alan.
"Đó chính là ta, cậu biết đấy." Cái bóng nói: "Ta là cái bóng của cậu, là mặt khác của cậu, là mặt lạnh của cậu, cậu không cần phải sợ, cứ chấp nhận số phận đi!"
Mặc dù Alan không biết phương pháp của cái bóng là gì, nhưng cậu hoàn toàn chắc chắn một điều: nếu cậu ngồi yên và chờ chết, cái bóng của cậu sẽ đổi chỗ với cậu.
Cái bóng của cậu sẽ trở lại Hogwarts, trong khi Alan thực sự sẽ mãi mãi bị mắc kẹt trong không gian gương này, không gian lạnh lẽo và im lặng đến chết chóc này.
Alan nhìn chằm chằm cái bóng của mình, quyết định câu giờ, hỏi nó vài câu và cho mình chút thời gian để suy nghĩ.
"Gương này là của ai? Ai đã làm ra nó?" Alan hỏi.
Cái bóng đối diện nhún vai: "Làm sao ta biết được? Ta chỉ là cái bóng của cậu thôi, cậu biết không?"
"Nhưng sao có thể như thế được…"
"Hết giờ rồi." Cái bóng gấp gáp nói: "Đừng cố câu giờ bằng những câu hỏi ngớ ngẩn nữa. Chúng ta nên đổi chỗ cho nhau, đến lượt cậu làm cái bóng của ta rồi!"
Đột nhiên, bóng đen chia thành sáu phần, lao về phía Alan như một cơn lốc.
Alan chạy thật nhanh, không biết mình có thể dùng phép thuật gì để phá vỡ cái bóng của chính mình.
Cậu không biết việc phá vỡ những cái bóng này có ảnh hưởng gì đến cậu không.
Đôi chân của Alan chuyển động về phía trước một cách nhịp nhàng.
Cánh tay cậu đang vung vẩy.
Nơi này trong vắt và sáng đến nỗi Alan không thể biết được liệu cậu có thực sự đang chạy hay không.
Cậu chạy mà không phát ra tiếng động nào, và không có chút gió nào thổi vào mặt cậu.
Nhưng Alan vẫn tiếp tục chạy, chạy qua ánh sáng lạnh lẽo, nhấp nháy dường như vô tận.
Cái bóng của Alan theo sau.
Tuy nhiên, Alan không thể nghe thấy giọng nói của nó.
Nó không có bóng.
Nhưng Alan biết rằng cái bóng đang ở ngay phía sau mình.
Cậu biết rằng nếu bị cái bóng đó bắt được, cậu sẽ tiêu đời.
Cậu sẽ bị nhốt trong thế giới trống rỗng này mãi mãi, không thể nhìn thấy, nghe thấy, ngửi thấy hay chạm vào bất cứ thứ gì, mãi mãi bị giam cầm trong thế giới kính lạnh lẽo này.
"Dừng lại, Alan!" Alan nghe thấy bóng mình hét lên phía sau: "Dừng lại ngay."
Giọng nó nghe có vẻ rất lo lắng! Sao lại vội vã thế?
Trước đó nó đã nói: "Thời khắc đã đến!" Vậy, điều đó có nghĩa là sau một khoảng thời gian nhất định, nó sẽ không thể tự mình chống lại chính mình nữa sao?
Alan chạy thậm chí còn nhanh hơn.
"Vô ích thôi, Alan! Cậu không trốn thoát được đâu." Cái bóng gần như tức giận.
"Ta sẽ luôn theo cậu." Đột nhiên, sáu cái bóng hợp lại thành một và quay trở về phía Alan.
Alan dừng lại, cậu đột nhiên hiểu được ý nghĩa của việc không thể tách rời khỏi cái bóng của chính mình, cậu chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một ngày mình phải chạy trốn khỏi cái bóng của chính mình.
Tuy nhiên, chỉ riêng điều này thôi cũng vô ích, nếu không thể đánh bại bóng tối, bạn vẫn không thể rời khỏi thế giới lạnh lẽo, phản chiếu này.
Alan nghiến răng nói: "Cái bóng, ra đây, tôi không chạy trốn nữa, chúng ta hãy đấu một trận công bằng."
Như thể tin vào lời nói của Alan, cái bóng lại xuất hiện trước mặt Alan.
"Đấu tay đôi để làm gì? Ta là cậu, và cậu là ta, ta biết mọi thứ cậu có thể làm, và ta biết mọi thứ cậu biết, kể cả bí mật hồi sinh người chết của cậu."
Cái bóng nhướng mày, nụ cười của nó vô cùng gian ác.