Năm 13029 Lịch Sao Bạch Kình, Vùng Sao số VII.
Chiếc tàu thương mại xuất phát từ Sao Lạc Mễ Lỗ Tư thuộc Liên bang đang băng qua ranh giới giữa hai cường quốc của loài người, hướng thẳng tới thủ đô Đế quốc — Tạp Tiệp Ni Na.
Nặc Lâm ngồi bên giường, một tay đặt lên ô cửa sổ tròn, chăm chú nhìn hành tinh xanh đang dần lùi lại phía sau. Vành đai tiểu hành tinh lướt dài bên cạnh, ánh sáng của ngôi sao chính thuộc chòm Tiên Nữ rực lên ở phía xa, sưởi ấm những hành tinh quay quanh nó.
Chú heo nhỏ thơm tho thò đầu ra khỏi chiếc ba lô, khịt khịt chiếc mũi hồng. Nặc Lâm xoa đầu nó, rót nửa cốc nước giấy rồi đưa lại gần.
Con heo con kêu hai tiếng vui vẻ, thò nửa cái đầu vào cốc mà uống nước. Nặc Lâm lại đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, bàn tay kia khẽ vuốt lên phần bụng đang hơi nhô lên của mình.
Ở đó có một sinh linh nhỏ bé — đã được gần năm tháng.
Cửa khoang trượt mở. Một phụ nữ Beta trung niên bước vào, tay xách phần cơm mang từ nhà hàng. Bà nói:
“Đến giờ ăn rồi, Nặc Lâm. Cô không biết con thích món gì, mà nhớ hồi cô mang thai thì cứ ngán đồ dầu mỡ, nên cô không lấy nhiều món mặn đâu.”
“Dạ, cháu cảm ơn cô Ni Na.”
Nặc Lâm đã ngửi thấy mùi thơm, khẽ hít mũi rồi vội xuống giường đón hộp cơm. Ni Na đưa tay xoa mái tóc xoăn mềm màu hạt dẻ của cậu, mỉm cười:
“Con trai cô cũng trạc tuổi con. Nhìn con thế này, cô lại nhớ nó. Nhưng mà nó chẳng ngoan được như con đâu.”
Ni Na là hành khách cùng khoang với cậu — người Đế quốc, tính tình cởi mở và tốt bụng. Thấy Nặc Lâm còn trẻ, lại đang mang thai mà phải đi một mình, bà gần như suốt chuyến đều để mắt giúp đỡ. Nhờ vậy mà những lúc khó chịu nhất, không muốn động đậy, Nặc Lâm mới có thể nằm yên trong khoang nghỉ ngơi.
Cậu lấy bộ dao nĩa nhỏ chị gái đã chuẩn bị trước chuyến đi, ngồi vào bàn bắt đầu ăn. Ni Na ngồi xuống giường của mình, do dự một chốc rồi vẫn lên tiếng:
“Nặc Lâm, cô muốn hỏi con một chuyện… có thể hơi đường đột.”
“Dạ?” Nặc Lâm nuốt vội miếng thịt trong miệng: “Cô cứ hỏi ạ, cháu không sao đâu.”
Ni Na cất giữ nỗi băn khoăn suốt chuyến đi, cuối cùng cũng hỏi ra:
“Sao gia đình con lại yên tâm để con đi một mình đến thủ đô vậy? Đường đi này phải qua năm điểm nhảy không gian. Mà nhảy không gian liên tục trong lúc mang thai thì dễ ảnh hưởng đến em bé… Đi xa như thế, sao lại không có ai đi theo chăm sóc con?”