Trong mật đạo tối đen như mực, lại tĩnh lặng vô cùng, Thẩm Hồi chỉ có thể nghe thấy tiếng bước chân của mình và Xán Châu. Khung cảnh này quả thực có chút rợn người.
"Nương nương, chúng ta đang đi đâu vậy ạ? Hay là... cứ để cung nhân đi trước dò đường xem sao? Con đường này trông âm u quá, cũng không biết sẽ dẫn đến đâu nữa. Hay là chúng ta gọi thêm hai người nữa đi cùng?" Xán Châu hạ giọng nói.
"Xán Châu, ngươi có ngửi thấy mùi ngọc đàn không?" Thẩm Hồi sợ mình bị ảo giác, bèn hỏi lại Xán Châu để xác nhận.
Xán Châu ngẩn người, rồi cẩn thận ngửi lại, quả nhiên ngửi thấy mùi hương thanh đạm của gỗ ngọc đàn. Nàng gật đầu: "Vâng, đúng là mùi ngọc đàn ạ."
Xán Châu cũng không phải là người ngốc nghếch. Rõ ràng, nàng ấy cũng đã lờ mờ đoán ra được điều gì đó.
Thẩm Hồi đứng yên tại chỗ, im lặng.
"Nương nương?" Xán Châu hỏi ý Thẩm Hồi.
Thẩm Hồi nhìn về phía trước. Con đường tối đen hun hút, không thấy điểm cuối, không biết dài ngắn ra sao, cũng chẳng rõ lối ra ở đâu, nhưng mùi ngọc đàn lại len lỏi vào từng ngóc ngách. Thẩm Hồi do dự một lát, rồi lại tiếp tục bước về phía trước.
Khi ra khỏi mật đạo, Thẩm Hồi nheo mắt trước làn gió đêm se lạnh, rồi trông thấy một tòa các lầu bảy tầng ẩn hiện sau những rặng núi và lùm cây.
Trước đây, mỗi lần đến Thương Thanh Các, Thẩm Hồi đều đi bằng cửa chính.
Lần này, sau khi ra khỏi mật đạo, nàng đi xuyên qua một khu rừng ngọc đàn, rồi đến một cánh cổng vòm hình mặt trăng được dây leo xanh quấn quýt. Đó chính là cửa hông ở góc Tây Nam của Thương Thanh Các.
Tiểu thái giám Thuận Tuế đang đứng dưới mái hiên chờ sẵn. Thấy Thẩm Hồi đến gần, hắn liền cúi người hành lễ, rồi cung kính đẩy cửa ra cho nàng. Sau đó, hắn lại cười nói với Xán Châu: "Xán Châu tỷ tỷ, đêm lạnh rồi, đừng đứng đây chờ nữa. Tỷ cứ qua gian phòng bên cạnh nghỉ ngơi đi ạ."
Nghỉ ngơi ư?
Thẩm Hồi khựng lại một chút, rồi mới nhấc bước đi tiếp. Khi bước qua ngưỡng cửa, nàng mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không đúng. Nàng tiếp tục đi về phía trước, đến khi đặt chân lên cầu thang gỗ, nàng mới bừng tỉnh ngộ.
Từ tầng một của Thương Thanh Các trở lên, sàn nhà được trải một lớp thảm lông cáo trắng muốt. Trên tường cũng treo những tấm thảm gấm thêu hoa văn hoàn toàn mới. Thẩm Hồi đưa tay lướt qua tường, cảm nhận được hơi ấm từ từ tỏa ra sau lớp thảm.
Than tơ bạc trong lò sưởi đang cháy liu riu, nhẹ nhàng tỏa ra hơi ấm nồng nàn.
Thương Thanh Các, nơi đã lạnh lẽo hơn mười năm nay, nay đã được đốt lửa sưởi ấm.
Ấm áp như mùa xuân.
Thẩm Hồi đứng trên cầu thang, ngắm nhìn ngọn lửa đang cháy trong lò một lúc lâu, rồi mới tiếp tục bước lên.
Nàng đi lên tầng sáu, trông thấy bóng của Bùi Hồi Quang in trên cửa. Nàng đẩy cửa ra, nhưng không vào ngay, mà chỉ đứng ở ngưỡng cửa nhìn bóng dáng hắn từ xa.
Bùi Hồi Quang đang ngồi sau chiếc bàn dài bằng ngọc thạch, tay cầm bút luyện chữ. Hắn có vẻ vẫn chưa quen với nhiệt độ này, trên người chỉ mặc một bộ tẩm y mỏng manh, lại còn là kiểu áo mùa hè. Hắn không đi tất, cũng không mang giày, đôi chân trần đặt trên tấm thảm lông mềm mại trắng như tuyết.
Chiếc bể cá bằng sứ men xanh khổng lồ bên cạnh bàn ngọc đã biến mất, thay vào đó là một bức tượng điêu khắc hình con trâu bằng ngọc dương chi cao bằng một đứa trẻ, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ đặc trưng của ngọc dưới ánh đèn vàng vọt.
Thẩm Hồi bất giác đưa mắt nhìn lên những ngón tay đang cầm bút của Bùi Hồi Quang.
Bùi Hồi Quang đợi một lúc, thấy người đang đứng sững ở cửa vẫn không vào cũng chẳng nói gì, hắn bèn lên tiếng trước: "Nương nương hôm nay đã mặc quần trong chưa?"
Thẩm Hồi nhíu mày, cúi mắt xuống, lí nhí nói: "Đau."
"Cái gì?" Hắn rõ ràng đã nghe thấy, nhưng vẫn cố tình hỏi lại.
"Vẫn còn đau." Giọng Thẩm Hồi cao hơn một chút.
Bùi Hồi Quang lúc này mới ngước mắt lên, liếc nhìn Thẩm Hồi đang đứng ở cửa, rồi lại thu hồi ánh mắt, tiếp tục viết chữ, nói: "Là do nương nương cứ một mực kéo tay ta gia mà chọc loạn, bây giờ bị thương cũng là tự chuốc lấy thôi."
"Ngươi!" Thẩm Hồi cắn môi, mặt đã bắt đầu ửng đỏ.
Trong lòng nàng vừa tức giận lại vừa không thể nói được lời nào để phản bác. Cảm thấy mặt mình nóng bừng lên, nàng không muốn để Bùi Hồi Quang nhìn thấy bộ dạng này của mình. Nàng vội vàng quay người đi, giấu mặt vào bóng tối bên ngoài cửa.
Bùi Hồi Quang đột nhiên đặt bút xuống, sải bước đến bên cửa. Hắn nắm lấy cằm Thẩm Hồi, xoay mặt nàng lại. Hắn dùng sức không nhỏ, lại nhanh và bất ngờ, khiến Thẩm Hồi loạng choạng, mũi chân phải bám chặt vào ngưỡng cửa.
Bùi Hồi Quang đứng bên trong, còn Thẩm Hồi vẫn đứng bên ngoài.
Thẩm Hồi không muốn người khác nhìn thấy bộ dạng này của mình, nhưng Bùi Hồi Quang lại vô cùng thích thú. Hắn chăm chú nhìn khuôn mặt nàng, thích thú quan sát nó từ hơi ửng hồng dần dần đỏ bừng lên.
Hắn nói: "Ta rất thất vọng, không ngờ nương nương lại là người không giữ chữ tín."
"Bản cung thất tín khi nào?" Thẩm Hồi phản bác.
"Lúc trước là ai đã nói sẽ cởϊ áσ ấm giường cho ta, sao bây giờ lại chỉ toàn để ta gia hầu hạ nương nương vậy?" Ngón tay đang nắm cằm Thẩm Hồi của Bùi Hồi Quang từ từ thả lỏng, chuyển sang vuốt ve gò má nàng.