Đế Hạo Thiên nghiêm cấm bất kỳ quan văn võ tướng nào nhờ người khác viết thay tấu chương, buộc phải tự tay chấp bút. Bởi vậy, Trần Kỷ Cương, mỗi lần vì ứng phó việc viết tấu chương, đều phải khiến thư phòng của Trần phủ như bị tàn phá một lần.
Với loại chữ viết khó coi như thế, Đế Hạo Thiên đương nhiên chẳng thèm chơi trò đoán chữ, mà giao cho Giang Tuân đọc to. Giang Tuân mỗi lần xem tấu chương của Trần Kỷ Cương, sắc mặt trở nên khó coi tựa như bị táo bón. Cũng may Giang Tuân còn đọc hiểu được, bằng không chữ của Trần Kỷ Cương quả thực sẽ thành tuyệt mật thiên thư, không ai có thể đọc thấu.
“Ha hả, vậy đúng rồi.” Diêu Phi ngỡ rằng mình vớ được món hời lớn, nào ngờ không phải vậy, mà là rước về một củ khoai lang bỏng tay. Bắc Huyền gia tư gia quân, đến cả Đông Hiệp có tài cũng còn khó bề khống chế, huống hồ chi một Diêu Phi yếu kém nhất?
“Vậy ngươi cứ thử nói xem, Bệ hạ vì sao lại ban cho nàng ấy?” Trần Kỷ Cương nghĩ mãi không ra, Tiêu Dực mỗi khi có chuyện đều thích thần thần bí bí, khiến hắn sốt ruột vô cùng.
“Suỵt! Ngươi lớn tiếng dọa chú chim của ta giật mình.” Tiêu Dực lảng tránh đề tài. Quân ý khó dò, huống hồ nói ra lại càng thêm khó lường. Nhưng nếu ta không đoán sai, Bệ hạ định ban mười vạn quân của Diêu Phi cho Bắc Huyền Thanh Lam. Diêu Phi kẻ tài năng bất túc, lại ham tranh đoạt thanh danh, e là Bệ hạ muốn đẩy nàng lên rồi sẽ bỏ. Rốt cuộc, bốn nước láng giềng giờ chỉ còn ba, phía Đông Tấn không cần phòng thủ, có thể dồn quân lực dư thừa vào nơi có ưu thế nhất, mà nơi có ưu thế nhất chính là Bắc Huyền Thanh Lam. Trước khi ra tay, trước hết cứ để Diêu Phi vui mừng một phen, tiện thể dò xét thực lực của Bắc Huyền quân. Có lẽ khi Bắc Huyền Thanh Lam quay về đế đô, chính là khoảnh khắc đế quốc toàn diện khuếch trương ra bên ngoài.
“Tiêu Dực!” Trần Kỷ Cương hận không thể bóp chết con chim ngốc trong l*иg đang liều mạng vỗ cánh vì bị hắn dọa sợ. Cái vẻ Tiêu Dực như thể mọi chuyện đều thấu rõ, lại chẳng màng gì đến, khiến người ta tức giận. Cũng chẳng biết y là thật sự hiểu hay giả vờ không biết, nhìn vào chỉ thấy thêm phiền. Ngày ngày ca múa văn chương, làm ra vẻ học thức, hắn không nhớ hồi xưa cùng học, Tiêu Dực có văn tài xuất chúng đến nhường nào. Kỳ thi văn cử không đỗ, mới phải chuyển sang thi võ cử, khiến hắn còn chê cười suốt cả năm trời.
“Trần Kỷ Cương, ngươi biến về cho ta!” Nhìn vẻ mặt trào phúng của Trần Kỷ Cương, sắc mặt Tiêu Dực rét lạnh. Lần văn cử trước thi trượt tuyệt nhiên chỉ là sự cố ngoài ý muốn! Thi trượt văn cử là điều hổ thẹn nhất cuộc đời Tiêu Dực, hắn bị xếp cuối hàng tiến sĩ, lại còn sau cả kẻ đứng chót, bị Trần Kỷ Cương cười nhạo suốt một năm trời. Từ dạo đó, văn cử chính là điều cấm kỵ, điều tối kỵ của Tiêu Dực. Chẳng qua, Tiêu Dực quả thực không muốn làm tướng quân, mà lại khao khát làm Trạng Nguyên, đáng tiếc, Trạng Nguyên với hắn dường như xa vời vợi, chẳng phải chỉ kém một người mà thôi. Tiêu Dực quả thật cũng là kẻ thông minh tài trí, nhưng thông minh không đồng nghĩa với việc học hành giỏi giang.
Khi đó, người đứng đầu giáp bảng chính là Giang Tuân. Còn hai người còn lại trong giáp bảng, nhìn qua liền biết là những kẻ chỉ biết chúi mũi vào sách, ngốc nghếch đến lạ, thế nhưng thi cử lại giỏi hơn hắn. Điều này khiến Tiêu Dực bị đả kích rất lớn. Cho nên, hắn gác bút theo đao binh, kỳ thực là sợ nếu thi lại, lại thi trượt, lại chịu nhục một lần nữa. Dù rằng không thích cầm đao kiếm, nhưng võ cử hắn lại dễ dàng đoạt ngôi vị thứ nhì, đệ nhất là Đông Hiệp. Dĩ nhiên, kẻ mà hắn coi là mãng phu, Trần Kỷ Cương, lại từng đoạt giải quán quân trong lần võ cử trước đó.