Hoa Hạnh Trắng Bên Thôn

Khúc Thanh Giang tìm lại chiếc giỏ tre, nhặt hết đám cỏ lam, tùng lam rơi vãi trên đất bỏ vào, rồi vội vã theo Triệu Trường Hạ xuống núi.

Trên đường xuống, nàng liên tục quay đầu nhìn, thấy bụi rậm phía sau không có ai bò ra, cũng không nghe động tĩnh gì khác, lúc này mới hoàn toàn yên tâm.

Triệu Trường Hạ đi trước, không nói một lời, nhưng trong lòng vẫn giữ cảnh giác với Khúc Thanh Giang. Cô còn suy nghĩ, người này rõ ràng còn nhỏ tuổi, vậy mà gan lớn, dám một mình xông vào núi sâu. Vừa rồi gặp nguy hiểm, biểu hiện cũng coi như bình tĩnh, nếu không vì những nguyên tắc của thời đại này, biết đâu thật sự có thể cùng bọn bắt cóc thương lượng đổi lấy cơ hội thoát thân.

Khúc Thanh Giang ngước nhìn bóng lưng Triệu Trường Hạ, nhiều lần muốn mở miệng, nhưng khí thế xa cách quanh người cô khiến Khúc Thanh Giang không biết phải nói gì.

Không lâu sau, con đường mòn quen thuộc hiện ra trước mắt. Tảng đá đè nặng trong lòng nàng rốt cuộc được buông xuống, vừa mừng vừa thở phào nhẹ nhõm, song đồng thời lại dâng lên một nỗi lo lắng mơ hồ.

Triệu Trường Hạ dừng bước, chỉ vào con đường: “Bên này thường có người qua lại, sẽ không có lưu dân dám bén mảng tới. Ngươi theo lối này về, hẳn là an toàn.”

Khúc Thanh Giang bất chợt hỏi: “Ngươi từng đến đây rồi sao?”

Nếu chưa từng, sao có thể biết rõ như vậy?

Triệu Trường Hạ chỉ mỉm cười, không trả lời. Nhưng nụ cười mập mờ ấy đã đủ khiến người ta hiểu ra.

Thấy cô định rời đi, Khúc Thanh Giang vội gọi: “Xin chờ một chút.”

Triệu Trường Hạ hơi nghiêng đầu.

“Ngươi có thể đợi ở đây một lát không? Ta sẽ quay lại ngay thôi.”

Không đợi trả lời, Khúc Thanh Giang đã vụt chạy đi, chân thoăn thoắt như gió.

Rất nhanh, nàng đã xuống đến chân núi, nghe tiếng Lý thị lo lắng gọi: “Tỷ nhi! Nhạc nương!”

“Tiểu nương, ta ở đây!” Khúc Thanh Giang đáp lại.

Lý thị lập tức chạy đến, thấy dáng vẻ nhếch nhác của nàng thì hoảng hốt, hấp tấp hỏi: “Tỷ nhi, ngươi làm sao vậy? Sao lại… sao lại trông như thế này?”

Trông hệt như vừa bị người khác khi dễ.

Dĩ nhiên, lời này Lý thị không dám thốt ra. Nếu chẳng may để người khác nghe được, chỉ sợ lời đồn truyền đi liền thành thật, cuộc sống sau này của Khúc Thanh Giang sẽ khó mà yên ổn.

Khúc Thanh Giang bình tĩnh đáp: “Ta vào núi hái thảo dược, không may trượt chân té ngã, nên mới thành ra chật vật thế này thôi.”

Lý thị nghe vậy mới thở phào, nhưng vẫn cau mày: “Vào núi? Ngươi gan lớn thật! May mà chỉ té ngã, chứ gặp phải lợn rừng, rắn độc hay dẫm trúng bẫy, thì chắc gì còn sống mà về?”

“Ta có để ý ký hiệu của thợ săn đánh dấu bên đường, chỗ nào có bẫy con đều tránh cả. Hơn nữa con cũng không đi sâu, nên không gặp lợn rừng hay dã thú.”

Lý thị gật đầu, rồi nói: “Ta đào được không ít măng mùa đông, ngươi cũng hái được thảo dược rồi, vậy chúng ta về thôi?”

Khúc Thanh Giang gãi bụng, cười nói: “Tiểu nương, ta đói quá… còn hạt dẻ không?”

“Có, ta cái kia còn chưa ăn, đều còn mềm lắm đây!” Lý thị lấy mấy quả hạt dẻ đưa cho nàng.

Khúc Thanh Giang cầm lấy, vừa nhấm nháp vừa giả vờ đi xuống núi cùng Lý thị. Chưa đi được mấy bước, nàng bỗng dừng lại: “Lưỡi hái của ta chắc rơi lúc té ngã rồi, để ta đi lấy lại. Tiểu nương, ngươi cứ về trước đi!”

“Ta cùng người đi lấy.”

Khúc Thanh Giang nhìn nàng, ánh mắt nghiêm túc chưa từng có: “Tiểu nương, ta nói không cần. Nếu ngươi lo lắng thì chờ ở đây cũng được, ta đi một lát rồi về ngay.”

Lý thị ngẩn người, hai chân như bị chôn chặt, chẳng nhúc nhích được.

Khúc Thanh Giang nhanh chóng chạy về chỗ nàng vừa từ biệt Triệu Trường Hạ. Nhưng quanh đó đã chẳng còn bóng dáng cao gầy kia, chỉ có chiếc lưỡi hái nàng cố ý để lại, nằm yên trên mặt đất.

“Ngươi còn ở đây không?” Khúc Thanh Giang khẽ gọi.

“Ta mang theo chút hạt dẻ, ngươi đói thì ăn đi! Đa tạ ngươi đã cứu mạng hôm nay, sau này nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ báo đáp.”

Nói xong, nàng đặt mấy quả hạt dẻ lên chạc cây, rồi quay đầu bước đi.

Chỉ khi bóng dáng nàng khuất hẳn nơi cuối con đường, Triệu Trường Hạ mới từ chỗ ẩn nấp bò dậy, nhặt lấy hạt dẻ, rồi lặng lẽ trở về rừng sâu.

Bên kia, Khúc Thanh Giang sửa lại quần áo, chạy về chỗ Lý thị, vác giỏ tre lên: “Tiểu nương, ta tìm được lưỡi hái rồi, chúng ta đi thôi!”

Lý thị muốn hỏi lại thôi, thấy bước chân nàng nhẹ nhàng, dáng vẻ không giống như gặp chuyện gì, nỗi lo cũng dần tan biến. Một lát sau, Lý thị hỏi: “Tỷ nhi, hạt dẻ ăn hết rồi à?”

Trong lòng Khúc Thanh Giang thoáng hoảng, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản: “Ân, trên đường đi tìm lưỡi hái ta ăn một cái, còn lại không may rơi mất, ta cũng không nhặt lên nữa.”

Lý thị hơi băn khoăn. Bình thường Khúc Thanh Giang không phải kiểu hấp tấp như vậy, sao hôm nay lại luống cuống, hết đánh rơi lưỡi hái lại làm rớt cả hạt dẻ?

Hơn nữa, lúc đưa hạt dẻ, rõ ràng nàng lấy cả hai quả. Lý thị biết cân nặng từng quả, cũng biết sức ăn của nàng. Thường thì một quả đã no, sao nay lại lấy đến hai?