Giữa Điền gia trang và xưởng gốm có một thôn xóm mới vừa hình thành, cư dân nơi đây đều là dân chạy nạn từ phương Bắc lưu lạc tới. Không ít thợ thủ công ở xưởng gốm cũng tạm trú tại đây.
Cảnh thôn nghèo nàn, nhà cửa thấp bé, chật chội. Do địa thế trũng thấp, nhiều chỗ bị đọng nước, buộc người ta phải dùng đá lót đường đi. Đá lót không vững, đi trên đó chẳng khác nào đi cà kheo, chỉ sơ sẩy một bước là nước bẩn bắn tung tóe khắp nơi.
Điền Ấu Vi theo sau chị họ Cúc Phân và anh họ Đại Hữu, khéo léo bước phía trước, tránh được những vũng nước bẩn.
Cúc Phân nắm chặt tay nàng, mỉm cười nói: “Không ngờ muội lại lanh lẹ đến vậy. Trước nghe bọn họ kể chuyện muội đánh cọc Trụ Tử, ta còn không tin, giờ xem ra là thật rồi.”
Điền Đại Hữu tiếp lời: “Là thật mà, ta tận mắt trông thấy. A Vi đúng là được ăn trứng gà với thịt lớn lên, sức khỏe dồi dào lắm!”
“Nói gì vậy! Ngươi không nói chuyện thì không ai nói ngươi câm?” Cúc Phân đỏ mặt, vung tay tát đệ một cái, rồi quay sang cười xin lỗi với Điền Ấu Vi: “A Vi, ngươi đừng để bụng, hắn ngốc nghếch vậy thôi!”
Điền Ấu Vi lắc đầu: “Muội không để tâm, anh họ đâu có ác ý gì.”
Tỷ đệ hai người này là bằng hữu duy nhất của nàng trong thôn. Kiếp trước tuy chẳng giao hảo nhiều, nhưng nàng biết cả nhà họ đều là người phúc hậu, có thể kết thân lâu dài.
Kiếp này, nàng muốn kết thêm vài bằng hữu, làm vài việc khác với trước kia.
Vì vậy, mỗi buổi trưa nàng lại trèo tường ra khỏi nhà, phần lớn thời gian đều ở bên cạnh hai tỷ đệ ấy. Dựa vào việc thường xuyên chia nhau đồ ăn vặt và cùng Cúc Phân vẽ tranh, tình cảm giữa ba người nhanh chóng trở nên thân thiết. Chẳng bao lâu, họ đã trở thành bạn tốt.
“A Vi, muội xem, kia có phải là Tiểu Tiểu Trùng không?” Cúc Phân đưa tay chỉ về phía trước.
Phía trước là một căn nhà tre thấp bé, bên ngoài trát bùn làm tường, chân tường ẩm ướt đến quá nửa. Mái nhà lợp rơm rạ sơ sài, trông xiêu vẹo như sắp sụp, hoàn toàn không chắc chắn.
Tiểu Trùng ôm đầu ngồi xổm dưới chân tường, bờ vai chắc nịch run lên từng hồi.
“Là hắn.” Điền Ấu Vi không dám chắc lắm: “Hình như hắn đang khóc?”
“Có lẽ lại bị phụ thân đánh rồi, trong thôn bọn trẻ cũng hay bắt nạt hắn.” Điền Đại Hữu chỉ lên đầu mình: “Nghe nói đầu óc hắn có chút vấn đề.”
Vừa nói dứt lời, đã thấy mấy đứa trẻ choai choai chạy tới, lần lượt tát một cái lên đầu Tiểu Trùng rồi phá lên cười ha hả, bỏ chạy: “Đồ ngốc!”
Tiểu Trùng gào lên, bật dậy, siết chặt nắm tay, lớn tiếng quát: “Ta đánh chết các ngươi!”
Bọn trẻ liền ném đá và bùn vào người hắn, vừa làm mặt quỷ vừa reo hò: “Đồ mắt lé! Cha ngươi đánh ngươi, cha ngươi không thương ngươi, cha ngươi không cần ngươi! Mẹ ngươi bỏ trốn cũng không cần ngươi!”
“Oa a a a…” Tiểu Trùng gào khóc, lao về phía trước, nhưng lại bị người giơ chân ngáng một cái, ngã nhào xuống vũng bùn.
Hắn giãy giụa bò dậy, lại tiếp tục lao tới lũ trẻ ấy, rồi lại ngã, lại gắng sức bò lên lần nữa.
Điền Ấu Vi đứng ngây người nhìn cảnh tượng ấy.
Một kẻ ngang ngược, không nói lý như Tiểu Trùng đúng là khiến người ta chán ghét, nhưng bị bắt nạt đến mức ấy lại khiến người ta không khỏi xót xa. Trước kia nàng chỉ nghe Điền Đại Hữu kể, cũng chưa từng tin, nay tận mắt chứng kiến, quả thật chấn động tâm can.
Tiểu Trùng cuối cùng cũng bắt được một đứa trẻ, hắn ghì chặt lấy da đầu đứa nhỏ đó, nhặt lên một hòn đá to như chén ăn cơm, hung tợn giơ cao nhằm thẳng vào mặt nó mà nện xuống.
“Không ổn rồi!” Điền Ấu Vi hét lên một tiếng, không kịp nghĩ ngợi liền lao tới, túm chặt cổ tay Tiểu Trùng, lớn tiếng quát: “Dừng tay! Đánh như vậy sẽ chết người đấy!”
Hòn đá chỉ cách mặt đứa bé một gang tay rồi khựng lại. Đứa trẻ trợn trừng mắt, sợ đến mức suýt ngất xỉu.
“Buông ra!” Tiểu Trùng gào rống, giãy giụa hất tay Điền Ấu Vi ra.
Sức hắn rất mạnh, suýt nữa hất văng cả nàng đi.
Nhưng nàng không chịu buông, lập tức lớn tiếng gọi Cúc Phân và Điền Đại Hữu: “Mau đến giúp! Bằng không sẽ có người mất mạng!”
Cúc Phân và Điền Đại Hữu vội chạy đến, cùng nhau kéo đứa trẻ khỏi tay Tiểu Trùng.
Lúc này đứa bé mới hoàn hồn, bật khóc “Oa” một tiếng rồi chạy vụt ra ngoài. Những đứa còn lại cũng sợ hãi, như tổ ong vỡ chạy tán loạn.
Một lát sau, có một đứa trẻ quay trở lại, đứng từ xa hét lớn: “Ta nhớ mặt ngươi rồi, ngươi là cô nương nhà lão gia Điền gia. Đừng chơi với kẻ điên này, mẹ hắn bỏ theo người khác, cha hắn cũng không cần hắn, hắn là đồ điên!”
Những kẻ đó, rõ ràng lấy việc hành hạ người khác làm niềm vui, chẳng khác nào gϊếŧ người không thấy máu.
Trong lòng Điền Ấu Vi dâng lên một cơn giận dữ, lạnh lùng nói: “Liên quan gì đến ngươi?”
Đứa trẻ kia giật mình nhảy dựng, trừng mắt nhìn nàng một cái rồi “phì” một tiếng khinh bỉ, quay người bỏ đi.
“Mẹ ta không bỏ trốn theo ai cả, bà ấy đã chết rồi, tìm mãi không thấy.” Tiểu Trùng hét lớn, giọng đầy tức tưởi, nước mắt dâng đầy hốc mắt, chỉ một chốc đã giàn giụa khắp mặt.
Nhận ra người trước mặt là Điền Ấu Vi, hắn bỗng thấy xấu hổ, vội vàng dùng bàn tay lấm bùn che mặt, cố kìm tiếng nức nở.
Điền Ấu Vi lặng lẽ nhìn Tiểu Trùng. Quả thực đúng như câu nói: “Kẻ đáng giận ắt có chỗ đáng thương.”
Trước kia nàng rất ghét hắn, nhưng lúc này lại cảm thấy hắn thật sự quá đáng thương.
Nghĩ một lát, nàng lấy ra một viên đường, đưa về phía hắn: “Cho ngươi.”
Tiểu Trùng không phản ứng, cũng chẳng nhìn nàng. Nàng không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ giữ tay duỗi ra.
Viên kẹo đường trong lòng bàn tay trắng mịn, ánh lên sắc vàng ngọt ngào, nhìn thôi đã thấy muốn ăn. Điền Đại Hữu đứng bên cạnh nuốt nước miếng ừng ực: “Hắn không cần thì để ta ăn đi, A Vi muội muội.”
Một bàn tay lấm lem nhanh chóng vươn tới, cướp lấy viên kẹo. Tiểu Trùng với đôi mắt sưng húp vì khóc, lén lút nhìn Điền Ấu Vi qua kẽ tay, khẽ nói: “Ta không phải là kẻ điên.”
Điền Ấu Vi gật đầu: “Ừ, ngươi không phải kẻ điên.” Trong lòng thầm nghĩ:
“Ngươi chỉ là có chút cố chấp thôi.”Tiểu Trùng cầm viên kẹo, chậm rãi liếʍ, ngón tay lấm đầy bùn đất, khuôn mặt vừa nước mắt vừa bùn lấm lem. Điền Ấu Vi thật sự không dám nhìn thẳng, khẽ ho một tiếng rồi vội quay ánh mắt sang hướng khác.
Tiểu Trùng lặng lẽ liếʍ nửa viên kẹo, giọng nhỏ nhẹ: “Lần trước... ta chỉ là muốn ăn kẹo của ngươi.”
“?” Điền Ấu Vi thoáng sửng sốt. Ý hắn là, lần trước đuổi theo nàng không chịu buông, hung dữ chửi mắng nàng là vì... muốn ăn viên kẹo trong túi nàng?
“Ta thấy ngươi cho đệ đệ ngươi ăn kẹo, biết là ngươi có kẹo.” Tiểu Trùng nhìn Điền Ấu Vi, lộ ra vẻ ngượng ngùng: “Kẹo ngon, mà ta không có tiền...”
Đứa nhỏ này, đúng là có hơi ngốc thật rồi...
“Nếu lần trước ta đưa kẹo cho ngươi, ngươi sẽ không mắng ta nữa chứ?” Điền Ấu Vi dò hỏi.
Tiểu Trùng lập tức gật đầu mạnh: “Ừ! Ngươi muốn nhìn sư phụ làm gì cũng được, ta giúp ngươi canh chừng.”
“…” Điền Ấu Vi không nhịn được thấy tội cho Bạch sư phó, sư phụ lại chẳng bằng một viên kẹo.
“Đồ thứ không có mẹ dạy, là đồ điên dại, dám đánh con ta, ta bắt ngươi đền mạng!” Một phụ nhân hùng hổ kéo đứa trẻ lúc nãy bị đánh theo sau, vừa đi vừa nhổ nước bọt về phía Tiểu Trùng. Bà ta đi tới trước căn nhà thấp ẩm mốc, dùng sức đập cửa, lớn tiếng chửi mắng:
“Triệu lão oai! Đừng có giả chết! Nhi tử ngươi đánh con ta ra nông nỗi này, ngươi phải cho ta một lời giải thích!”
Tiểu Trùng run lên, viên kẹo rơi xuống vũng nước.
Cánh cửa “kẽo kẹt” mở ra, một nam nhân què chân bước ra, ánh mắt âm trầm. Tiểu Trùng hoảng sợ hét lên, ôm đầu ngồi xổm xuống đất, toàn thân run lẩy bẩy.