Trương sư phó đang định ngăn Tiểu Trùng lại, thì nghe một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Tiểu Trùng, dừng tay!”
Bạch sư phó chậm rãi bước đến, ánh mắt nhàn nhạt quét qua một lượt, khiến ai nấy đều rùng mình. Cảm giác như ánh mắt uy nghiêm kia đang nhìn thẳng vào mình, nhưng nhìn kỹ lại không rõ đang nhìn ai.
“Lại đây!” Bạch sư phó gọi Tiểu Trùng trở về, ôm quyền thi lễ: “Tiểu tử không hiểu chuyện, khiến mọi người phiền toái, Bạch mỗ xin tạ lỗi. Nhất định sẽ quản giáo nghiêm khắc, mong các vị đừng để bụng.”
“Sư phụ!” Tiểu Trùng đầy vẻ uất ức.
“Về với ta!” Bạch sư phó nghiêm giọng quát, liếc nhìn Điền Ấu Vi một cái, rồi dời ánh mắt sang Thiệu Cảnh, đoạn xoay người rời đi, dáng vẻ tiêu sái vô cùng.
Điền Ấu Vi thoáng chốc ngẩn người, cảm thấy bản thân nhìn nhầm rồi.
Hai chữ “tiêu sái”, thế nào lại đặt được lên người một vị thợ thủ công quanh năm vùi mình trong khói lửa như vậy?
Phần lớn thợ gốm, do quanh năm cúi đầu làm việc, dáng người ít nhiều cũng khom lưng còng lưng. Thế nhưng Bạch sư phó lại có thân hình thẳng thớm, bước đi thong dong, chẳng giống một thợ gốm chút nào.
Nàng khẽ kéo tay áo Trương sư phó, thấp giọng nói: “Sư phó, con cảm thấy vị ấy không phải người thường.”
Trương sư phó vuốt râu cười: “Còn không phải sao, nghe nói từng gặp được kỳ ngộ.”
“Kỳ ngộ?” Điền Ấu Vi tò mò cực độ: “Là kỳ ngộ gì vậy?”
Liệu có kỳ lạ bằng kỳ ngộ của nàng chăng?
“Nghe đâu từng gặp cao nhân, học được một tay nghề tuyệt hảo, còn luyện được một thân công phu không tồi. Đừng dại mà chọc vào hắn, con nghĩ lén nhìn ông ấy mà ông ấy không biết sao? Chẳng qua không thèm so đo với con thôi.”
Trương sư phó thấy Điền Ấu Vi và Thiệu Cảnh trợn tròn mắt, vẻ mặt đáng yêu không tưởng, không khỏi bật cười: “Cho nên nhớ kỹ, đừng khinh thường bất kỳ ai.”
Điền Ấu Vi và Thiệu Cảnh đồng loạt gật đầu. Quả thực trước nay chẳng ai nói với họ điều ấy.
Trương sư phó lại nói: “A Cảnh cũng không tệ, lời vừa rồi nói rất hay.”
Ông ban đầu thấy Thiệu Cảnh trêu ghẹo Tiểu Trùng, cứ ngỡ là kẻ hiếu thắng, nào ngờ về sau nói ra những lời chững chạc như thế, khiến ông phải nhìn bằng con mắt khác.
Thiệu Cảnh có chút ngượng ngùng: “Sư phụ dạy bảo.”
Ai cũng biết trước kia hắn từng xuất gia làm tăng, tuy giờ chỉ biết bắt chước theo sư phụ, nhưng biết nói đúng lúc đúng chỗ, lại còn ở độ tuổi này, cũng là hiếm có.
“Ta phải bàn với phụ thân con, tìm cho A Cảnh một vị tiên sinh dạy chữ, biết đâu lại là Trạng Nguyên lang thì sao.”
Trương sư phó đối với Thiệu Cảnh càng lúc càng có hảo cảm: “Con muốn đến thì cứ đến, học thêm chút gì cũng tốt, ít nhất biết được bá phụ con vất vả nhường nào.”
Lại đến nữa! Điền Ấu Vi sợ nhất chính là người bên cạnh cứ luôn miệng ca ngợi Thiệu Cảnh mấy câu kiểu: “Phải nhớ ơn báo ơn, bá phụ Diêu gia thật không dễ dàng nha!”
Nàng vội vàng chuyển đề tài: “Sư phụ, chúng con ra ngoài cũng lâu rồi, nên trở về thôi.”
Trương sư phó không giữ nàng lại, bảo đồ đệ giúp mang phần nước gừng ngọt còn lại chia cho các thợ thủ công quan trọng: “Là cô nương cùng A Cảnh nấu cho mọi người đó.”
Thời buổi này, nhà nghèo đến cả nước đường cũng là xa xỉ, mọi người thi nhau đón lấy, tiếng cười rộn ràng. Hũ nước gừng ngọt này mang đến trước mặt Điền phụ, đã sớm cạn sạch.
Điền phụ chỉ ngửi được chút mùi gừng thoang thoảng, trong lòng chợt dâng lên nỗi chua xót: “A Vi với A Cảnh đâu rồi?”
Bình An cười nói: “Về trước rồi ạ, cô nương sợ ngài trông thấy sẽ giận, nên không đến từ biệt.”
“Cái con nha đầu thối này.” Điền phụ lẩm bẩm, rồi quay sang nhìn Tạ Đại lão gia: “Ta không tán thành ý kiến của cữu huynh. Dù Bạch sư phó có chịu dạy hay không, ta cũng không đồng ý chuyện vứt bỏ truyền thống làm Càng sứ.”
Tạ Đại lão gia cố nén tính tình, đáp: “Gì mà là vứt bỏ truyền thống? Ta muốn cải tiến, khiến Càng sứ thêm phần rạng rỡ. Giống như năm xưa, Càng sứ chúng ta vốn dùng lò nung trần, sau mới thêm hộp bát trang, phẩm chất càng tinh mỹ hơn. Muội phu có cho đó là vứt bỏ truyền thống không? Không, đó gọi là cải tiến!”
Điền phụ cắt ngang lời hắn: “Thôi đi, càng nói càng loạn, chuyện đó không giống nhau.”
Tạ Đại lão gia chau mày, cố nhịn, cuối cùng nặn ra một nụ cười: “Được được, chúng ta không nói chuyện đó nữa, đổi sang chuyện khác. A Vi nhà đệ giờ cũng đã là cô nương lớn, đệ có tính toán gì cho chuyện chung thân của nó chưa?”
Điền phụ liếc hắn một cái: “Nó còn nhỏ.”
“Cũng không hẳn là nhỏ nữa. Sang năm là tròn mười tuổi rồi. Bắt đầu xem xét nhân duyên, chuẩn bị của hồi môn, mấy năm trôi qua là tới tuổi cập kê thôi.” Tạ Đại lão gia dò xét: “Đệ thấy A Lương nhà ta thế nào?”
Điền phụ trầm ngâm một lúc rồi đáp: “A Lương là ta nhìn nó lớn lên, quả là một đứa trẻ ngoan. Nhưng chuyện nhân duyên không thể chỉ nhìn người tốt là đủ, còn phải xem tính tình có hợp hay không. Bọn trẻ còn nhỏ, chưa thể định chuyện gì. Đợi vài năm nữa rồi tính.”
Tạ Đại lão gia thoáng thất vọng, nhưng nhanh chóng lấy lại tinh thần, cười nói: “Cũng phải! Nhưng đệ phải hứa với ta, trước khi bọn trẻ lớn, không được âm thầm gả A Vi cho ai khác.”
Điền phụ cười, liền chuyển sang đề tài khác.
Trà nhạt dần, Tạ Đại lão gia đứng dậy cáo từ: “Ta phải đi đây, đệ cũng nên sớm về nhà nghỉ ngơi.”
Hai người đứng lên tiễn nhau, Tạ Đại lão gia lên ngựa, chậm rãi đi dọc theo con đường phía trước.
Điền gia trang nằm ở mặt trước của núi Nguyên Bảo, còn thôn Tạ gia ở mặt sau núi. Giữa hai thôn có một con đường bằng phẳng nối liền, không cần vượt núi.
Nhưng lần này, Tạ Đại lão gia lại chọn con đường khác, vòng lêи đỉиɦ núi. Ông xuống ngựa, đứng đó nhìn xuống.
Bạc Hồ trong xanh như ngọc, nước biếc long lanh. Xưởng gốm Điền gia dựa lưng vào núi, gần sông, hai lò nung lớn vài chục trượng dựng lên sừng sững phản chiếu ánh vàng rực rỡ dưới nắng, chói mắt đến nỗi khiến người ta đỏ cả mắt.
“Thật đáng tiếc…” Tạ Đại lão gia thở dài: “Phong thủy tốt như thế, vị trí đẹp như thế, bí phương tổ truyền quý giá như thế…”
Người hầu lên tiếng: “Lão gia đừng để tâm, Điền cô gia vốn là người không biết thời thế. Nếu không thì sao vào lúc này lại thu nhận Thiệu Cảnh? Ngay cả Thiệu cục cũng đã sụp đổ, người khác đều tránh xa, chỉ có ông ấy còn nhiệt tình ra mặt. Không những đón người về, còn rêu rao khắp nơi!”
“Câm miệng! Ngươi là cái thứ không biết trên dưới, lời như vậy cũng dám nói? Đó là hành động trọng nghĩa, có gì sai? Tự vả miệng cho ta!” Tạ Đại lão gia lạnh giọng quát, giơ chân đạp hắn một cái.
Tên người hầu sợ đến quỳ rạp xuống, tay đấm miệng vả “bốp bốp” mấy cái: “Lão gia bớt giận! Nô tài sai rồi!”
Tạ Đại lão gia ngồi xuống tảng đá ven đường, hít sâu vài hơi để trấn tĩnh, giọng dịu lại: “Thôi, đứng lên đi. Hắn quả thực có chút cố chấp, nhưng nhân phẩm thanh bạch, là người trọng nghĩa. Nữ nhân dễ tìm, người có nghĩa khí thì khó. Đối với ta, hắn mới thật sự là người tốt.”
“Ta gấp gáp muốn có được bí phương, mà hắn lại cứ cố giữ. Chẳng qua là lòng nóng ruột, chứ không phải có thành kiến với con người hắn.”
Giọng hắn mỗi lúc một nhỏ, vừa nói vừa ôm đầu đầy đau khổ.
Người hầu nhìn hắn với ánh mắt đầy cảm thông, khẽ nói: “Lão gia chỉ đành mở xưởng làm hộp bát, quả là đại tài mà không gặp thời. Nếu năm xưa không bị đại phòng bày mưu đoạt mất xưởng gốm, thì hôm nay ngài muốn làm gì chẳng được…”