Ban đầu Điền Ấu Vi định gọi Thiệu Cảnh dậy, để hắn trở về phòng mình ngủ cho thoải mái, nhưng nghĩ lại rồi thôi.
Tạ thị vốn đã không ưa hắn, nếu để bà biết Thiệu Cảnh ngủ ngày, thì sẽ càng thêm chán ghét. Hạ nhân trong nhà thì luôn nhìn sắc mặt chủ, biết đâu lại theo đó mà cho rằng Thiệu Cảnh ham ăn biếng làm.
Thôi thì để hắn ngủ một giấc yên ổn ở chỗ nàng, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn. Nghĩ vậy, Điền Ấu Vi lấy một cái chăn đắp lên người Thiệu Cảnh, còn mình thì cầm một quyển sách ngồi bên cạnh trông chừng.
Đền Ấu Vi vốn đã thông tuệ, hiểu biết nhiều sách vở. Nay lại ôm quyết tâm học thật giỏi để trở nên mạnh mẽ hơn, chẳng mấy chốc nàng đã đắm chìm trong những trang sách, say mê đến quên cả thời gian.
Mãi đến khi Hỉ Mi đến gọi hai người đi dùng bữa, nàng mới giật mình phát hiện trời đã về chiều.
Cùng lúc đó, Thiệu Cảnh tỉnh dậy, hai tay dụi mắt liên hồi: “A tỷ, ta đang ở đâu vậy?”
Điền Ấu Vi cùng Hỉ Mi đều bật cười: “Đệ ngủ đến mơ màng rồi. Không ở đây thì còn ở đâu được?”
Thiệu Cảnh ngượng ngùng cười: “Ta đâu có định ngủ, không biết thế nào lại…”
Hỉ Mi vội giúp hắn rửa mặt: “Tuổi đệ còn nhỏ, lại chịu nhiều khổ cực làm cho thân thể suy nhược! Dưỡng nhiều một chút sẽ tốt thôi.”
Thiệu Cảnh nghiêm túc nói: “Hỉ Mi tỷ tỷ, thân thể ta không yếu, ta rất khỏe, chỉ là mệt mỏi thôi.”
Hỉ Mi bật cười: “Phải rồi, phải rồi, đệ khỏe mạnh lắm, chỉ là mệt mỏi thôi! Mau đi đi, đừng để mọi người phải chờ cơm.”
Trong lòng Điền Ấu Vi thấy kỳ quái. Phản ứng của Thiệu Cảnh giống hệt mấy nam nhân trưởng thành bị người ta nghi ngờ thân thể yếu đuối.
“A tỷ!” Một bàn tay mềm ấm nắm lấy tay nàng, ánh mắt đen trắng rõ ràng của Thiệu Cảnh tràn đầy vẻ làm nũng và lấy lòng: “Đi thôi.”
Nàng nghĩ gì linh tinh vậy chứ?
Điền Ấu Vi khẽ cười: “Ừ, đi thôi.”
Lúc hai người đến, đồ ăn còn chưa dọn lên bàn. Tạ thị đang bận rộn, Điền phụ và Điền Bỉnh thì ngồi dưới gốc lựu nhỏ to trò chuyện.
“Đệ đi giúp thắp đèn đi.” Điền Ấu Vi buông tay Thiệu Cảnh, chạy đến chỗ phụ thân, đi thẳng vào chuyện chính: “A cha, có phải cữu cữu bên Tạ gia làm chuyện xấu không?”
Điền phụ nhíu mày nhìn nàng, chưa vội đáp lời.
“Nói nhỏ một chút.” Điền Bỉnh lập tức đưa mắt nhìn quanh, sợ Tạ thị hoặc Cao bà tử nghe được.
“Muội đã nói rất nhỏ rồi, họ không nghe thấy đâu.” Điền Ấu Vi ngồi xuống bên cạnh: “Đừng xem muội là trẻ con không hiểu chuyện nữa. Muội biết hết rồi.”
“Con biết gì chứ?” Điền phụ vốn còn buồn bực, nhìn thấy tiểu nữ nhi ra vẻ người lớn, trong lòng ông lại bất giác dịu xuống: “Nói ta nghe thử xem.”
Điền Ấu Vi thong thả nói: “Chắc chắn Tạ cữu nói với cha là ông ấy bị Tạ Tam Lang qua mặt. Ông ấy cũng thừa nhận với cha là ông ấy có lỗi, lỗi nhìn người không rõ, dùng người không đúng. Thậm chí ông ấy còn muốn quỳ xuống tạ lỗi với cha, có khi còn định báo quan nữa. Nhưng cha đã tha cho ông ấy.”
Lúc đó, nàng ở xa nên không nghe rõ bọn họ nói gì, nhưng đại khái có thể đoán được đầu đuôi câu chuyện.
Điền phụ và Điền Bỉnh đều giật mình, đồng thanh hỏi: “Sao con biết? Ai nói với con?”
“Con đoán.” Điền Ấu Vi trước mặt người thân chẳng cần giả vờ ngây ngô.
Chỉ cần đổi lại được sự bình yên trong nhà, giữ mạng cho phụ thân và nhị ca – những người nàng thương yêu nhất – thì nàng chẳng ngại bị đồn rằng mình hiểu chuyện trước tuổi hay bỗng dưng lanh lợi khác lạ. Nàng tin, phụ thân và nhị ca nhất định sẽ tìm mọi cách để chở che, quyết không để nàng bị cuốn vào sóng gió ngoài kia.
“Muội muội nhà ta giỏi thật đấy!” Điền Bỉnh tự hào quay sang phụ thân: “Con đã nói A Vi nhà ta là thông minh nhất!”
Điền phụ cũng vô cùng hài lòng, vuốt râu cười nói: “Đương nhiên, huynh muội các con đều rất thông tuệ.”
Quả nhiên là vậy! A cha và nhị ca chẳng mảy may để ý nàng có "lanh lợi phi thường" hay không, ngược lại hai người đều đồng lòng tự hào rằng “nữ nhi nhà ta thật thông minh.”
Tâm tình Điền Ấu Vi rất tốt, tiếp tục truy hỏi: "A cha tin ông ấy thật sao? Vì sao lại tha cho họ mà không truy cứu nữa?"
Vấn đề này cũng chính là điều Điền Bỉnh không hiểu nổi: "Con cũng định hỏi cha đây. A cha, con cảm thấy mọi việc không đơn giản như vậy. Con nghe được những lời ra tiếng vào kia thì người khác cũng có thể nghe được. Tạ cữu phụ chưa chắc đã ngay thẳng, chính trực như vẻ bề ngoài. Có khi ông ta cũng nghe được điều gì đó, đoán rằng chuyện này chẳng lành, nên mới vội vàng ra vẻ đáng thương, giả bộ vô tội trước mặt cha."
"Các con đừng khẩn trương như vậy." Điền phụ vỗ vai nhi tử và nữ nhi, cất giọng trầm ổn: "Các con đã trưởng thành, vậy hãy nghe ta nói. Trên đời này, mọi chuyện không đơn giản như vẻ bề ngoài. Ta biết rõ từ nhỏ Tạ cữu cữu đã khôn ngoan, tâm tư linh hoạt. Ta cũng không hoàn toàn tin lời ông ấy nói. Sở dĩ ta thả cho ông ta một con đường sống là vì có mấy lý do."
"Hai nhà chúng ta là thân thích, mấy đời qua lại thân thiết, tình nghĩa ràng buộc lẫn nhau. Chuyện này không phải chỉ một mình Tạ Tam Nhi có thể gây nên, chắc chắn còn liên quan đến nhiều người khác. Có thể các xưởng gốm khác cũng có chuyện như thế. Nếu để sự việc vỡ lở, rất nhiều người sẽ gặp nạn."
"Phạm lỗi thì bị xử phạt, nhưng còn người nhà họ thì sao? Nhà cửa náo loạn, tộc nhân xáo trộn, cả xưởng gốm cũng bị kéo vào vòng hỗn loạn. Nhà ta còn có thể trở thành cái đích cho thiên hạ chỉ trích, đối với các con cũng không có lợi."
"Thêm vào đó, sứ Việt Châu mấy năm nay dần dần suy bại. Từ mấy trăm xưởng gốm xưa kia, giờ chỉ còn hơn hai mươi nhà. Nếu không nhờ triều đình tiến về phương Nam, chọn chúng ta làm cống sứ, thì cũng không biết xưởng gốm nhà ta còn trụ được bao lâu. Nếu truyền sự việc lần này ra ngoài, thì sẽ làm hại thanh danh của cả sứ Việt Châu. Bên Kiếm Xuyên luôn như hổ rình mồi, chỉ mong có cơ hội thay thế chúng ta, bọn họ tuyệt đối không bỏ qua dịp này. Nếu vậy, e rằng các hộ làm gốm sứ ở Việt Châu sẽ rơi vào cảnh đói khổ. Về sau càng không thể vãn hồi."
Ánh mắt Điền phụ nặng nề, chăm chú nhìn nhi tử và nữ nhi, hạ giọng: "A cha không muốn trở thành tội nhân của sứ Việt Châu, lại càng không muốn chôn vùi cơ nghiệp tổ tiên trong tay mình. Chỉ cần còn một tia hy vọng, thì không thể dễ dàng buông bỏ."
Đôi mắt Điền Ấu Vi đỏ hoe. Từ nhỏ, nàng và nhị ca đã được dạy dỗ phải kế thừa xưởng gốm, phải làm vang danh cống sứ, phải khiến sứ Việt Châu rực rỡ huy hoàng một lần nữa. Kiếp trước, a cha chưa từng nói với nàng những điều này. Khi ấy nàng cũng không hiểu vì sao a cha lại lựa chọn như thế. Giờ thì nàng đã hiểu. Không phải a cha hồ đồ, mà ông quá đỗi trung hậu nghĩa khí. Lúc nào ông cũng nghĩ cho người khác, cân nhắc cho đại cục quá nhiều.
Nhưng người như vậy thường là kẻ chịu tổn thương và thiệt thòi nhất.
Điền Bỉnh tức đến đỏ mặt tía tai: "A cha, người không sai, nhưng như vậy chẳng phải là dung túng kẻ ác ư? Tạ cữu cữu dám làm bậy cũng bởi biết người sẽ che giấu, sẽ bao dung sai lầm của ông ấy!"
"Suỵt…" Điền phụ nhanh chóng liếc mắt về phía trong phòng, hạ giọng: "Đừng để nương con nghe thấy."
Điền Bỉnh càng giận dữ. Thiếu niên mười ba mười bốn tuổi cố nén nước mắt: "Chẳng lẽ cứ để yên như vậy sao? Con không cam lòng!"
Điền Ấu Vi vội đưa khăn cho Điền Bỉnh lau nước mắt, nghiêm mặt nói: "Con cũng không cam lòng. Dù vì đại cục mà phải giấu chuyện này, thì cũng phải khiến Tạ cữu cữu nhận lấy một bài học, để ông ấy về sau không dám tái phạm."
Lòng tham và ác niệm đều do dung dưỡng mà thành, tha thứ không phải là điều bao dung chân chính.
"Đúng vậy!" Điền Bỉnh lau nước mắt, cất cao giọng: "Nếu không phải con gây rối một phen, a cha giờ này còn chưa hay biết gì!"