Đêm đã về khuya.
Nghi Xuân Hầu ngồi trước bàn, đôi mắt vốn luôn trầm ổn của ông có chút ngạc nhiên.
"Ký Dĩnh biến mất rồi?" Ông hỏi lại.
"Vâng, phụ thân."
Sài Uyên khoác áo choàng, mặc áo ngủ, rõ ràng là bị đánh thức, hắn cầm một ngọn đèn chỉ vào bản đồ trên giá.
"Ký Dĩnh nhận được tin ở vị trí này, người ở trạm dịch bên đó chứng thực, ngay đêm đó Ký Dĩnh đã rời khỏi trạm rồi."
"Từ đó trở đi không còn tin tức nào nữa."
"Không biết là do tuyết rơi dày, hay là bị cố ý che giấu, dọc đường không có bất kỳ dấu vết nào."
Nghi Xuân Hầu nhìn vào bản đồ, đôi mắt đυ.c ngầu của ông trở nên thâm trầm: "Không có dấu vết chính là dấu vết, đây là do con người gây ra."
"Ký Dĩnh bị quan lại địa phương mà hắn kiểm tra trừ khử sao?" Sài Uyên nói: "Những người này cũng quá to gan rồi, còn tưởng là thời loạn mà cát cứ làm vua sao? Đây là nhắm vào bệ hạ..."
"Đây là nhắm vào chúng ta!" Nghi Xuân Hầu quát hắn: "Sớm không có, muộn không có, lại xảy ra chuyện ngay khi vừa nhận được thư của ta để quay về kinh thành."
Sài Uyên sững sờ: "Nhắm vào chúng ta cái gì?"
Nghi Xuân Hầu nhìn vào nơi Ký Dĩnh biến mất, ánh mắt ông di chuyển dọc theo một đường đã được vẽ sẵn, đường này là những nơi Ký Dĩnh đã đi qua kể từ khi làm Tuần sát sứ.
Cuối cùng, ánh mắt của ông dừng lại ở một nơi.
Lỗ huyện.
Bạch Mã trấn.
"Quả nhiên có liên quan đến chuyện ở Bạch Mã trấn?" Sài Uyên nói: "Là có người không muốn chúng ta nhúng tay vào chuyện ở Bạch Mã trấn?"
Nghi Xuân Hầu nhìn hắn: "Trước đây Tần Phú nói Hoàng hậu không biết chuyện về nữ nhi của Dương Đồng, là A Phượng thật sự không biết, hay Tần Phú không biết A Phượng đã biết?"
Trước đó Định An Công nửa đêm chạy đến vì cô cháu gái của ông ấy bị ám sát, ông ấy cho rằng đó là do phụ thân chỉ thị.
Phụ thân lại cho rằng đó là do hắn làm.
Hắn giải thích rằng mình không biết, sau đó phụ thân lại cho rằng đó là do Hoàng hậu làm.
Dù sao thì năm đó vì Dương thị, Hoàng hậu đã làm ầm ĩ với Hoàng đế, tuyên bố rằng nữ tử Sài thị và nữ tử Dương thị chỉ có thể sống một người.
Sau đó mặc dù Dương gia đã rút lui, Dương thị biến mất khỏi kinh thành, nhưng suốt mười mấy năm nay, Đại muội hễ nhìn thấy người Dương gia là lại nổi giận.
Nếu biết nữ nhi của Dương thị vẫn còn sống...
Thật sự tức giận quá có thể sẽ làm ra chuyện gϊếŧ người.
Nhưng khi gọi Tần Phú đến hỏi, Tần Phú nói Hoàng hậu không biết chuyện Dương thị có nữ nhi, giống như bệ hạ, vẫn luôn nghĩ rằng Dương thị đã phá thai.
Lẽ nào thật sự là muội muội làm? Sài Uyên có chút do dự.
Muội muội thật sự có bản lĩnh lớn đến vậy sao? Nuôi dưỡng những tử sĩ dưới mắt họ?
Những tử sĩ đó không phải một hai ngày là có thể tập hợp, mà phải nuôi dưỡng quanh năm suốt tháng.
Hoàng hậu trước đây là một tiểu thư khuê các, bây giờ lại ở trong cung cấm, càng cách biệt với thế giới bên ngoài.
"Phụ thân, con lại nghĩ..." Sài Uyên chợt nghĩ ra điều gì đó: "Rất có thể là bệ hạ làm."
Hoàng đế.
Nghi Xuân Hầu cau mày: "Hoàng đế sao có thể..."
"Phụ thân muốn nói Hoàng đế có tình cảm sâu đậm với Dương thị sao?" Sài Uyên nói, cười lạnh một tiếng: "Lúc trẻ có thể có chút tình cảm, nhưng cũng không sâu đậm lắm, nếu không cũng sẽ không thành thân với nhà chúng ta. Sau này công thành danh toại, ngài ấy quả thực cũng nghĩ đến tình cũ, nhưng bây giờ đã là chủ nhân của thiên hạ, lại bị Dương thị làm nhục như vậy, tình cũ cũng đã cạn rồi. Mười mấy năm trôi qua, giang sơn vững vàng, là một vị vua khai quốc anh dũng, hậu cung mỹ nhân vô số, khi nhớ lại chuyện xưa, chỉ sợ chỉ còn lại sự căm ghét. Phụ thân, người nghĩ xem, chuyện cũ này, chúng ta không muốn nhắc đến, chẳng lẽ Hoàng đế muốn nhắc đến sao? Không cảm thấy không vẻ vang sao?"
Nghi Xuân Hầu im lặng một lúc, rồi trầm giọng nói: "Phỏng đoán này của ngươi, ta cũng đã nghĩ đến."
Đêm đó Định An Công đến chất vấn ông đã phái người ám sát con của Dương gia, ông đã đuổi Định An Công đang hồ đồ đi. Trước tiên, ông dùng tàn dư của Tôn Thụ để che đậy, tránh để ánh mắt mọi người tập trung vào nữ nhi Dương gia.
Sau đó, ông âm thầm điều tra chuyện đêm đó.
Càng điều tra càng thấy kỳ lạ.
Không hề có dấu vết.
Nghi Xuân Hầu cảm thấy ngay cả ông đích thân ra tay cũng không thể sạch sẽ như vậy được.
Ngoài ông ra, nữ nhi Dương gia này còn đáng để ai bỏ ra công sức lớn đến thế?
Người biết chuyện cũ của Dương gia gần như không có.
Dương Đồng cũng không có bất kỳ mối quan hệ nào với người khác, không cần thiết phải trừ khử hai mẹ con họ.
Người có liên quan đến Dương Đồng, ngoài chúng ta, Dương gia, thì chính là Hoàng đế.
"A Phượng ngay cả khi thực sự nuôi dưỡng những tử sĩ sau lưng chúng ta, thì nhiều chuyện như thăm dò tin tức, lặng lẽ gϊếŧ người, xóa bỏ dấu vết hết lần này đến lần khác, không thể là một mình nàng có thể làm được."
"Nếu là Hoàng đế..."
Nghe đến đây, Nghi Xuân Hầu ngắt lời Sài Uyên: "Vệ Kiều."
Sao đột nhiên lại nhắc đến Vệ Kiều?
Nghi Xuân hầu nhìn hắn: "Ngươi nghĩ xem, những chuyện này, Vệ Kiều có phải đều có mặt không."
Sài Uyên trầm tư.
"Ký Dĩnh đã nói, lúc đó Vệ Kiều ở gần Triệu huyện để truy tìm vụ mưu phản của Tưởng Vọng Xuân, thậm chí còn vì truy tìm hung thủ mà đến Bạch Mã trấn." Hắn nói.
"Lần trước tiểu thư Định An Công phủ bị ám sát, Vệ Kiều cũng có mặt..."
"Hơn nữa lúc đó chính tiểu thư Định An Công phủ đã nói người của Vệ Kiều đã gϊếŧ hung đồ."
"Bây giờ..."
"Vệ Kiều cũng không ở kinh thành, mượn cớ đi tiễn người Vệ gia để làm chuyện đó."
Sài Uyên nói, rồi bổ sung thêm một câu.
"Mà còn là chúng ta đã cung cấp manh mối cho hắn."
Nghi Xuân Hầu nhìn bản đồ: "Ai mà biết hắn có thực sự đi không, hay là mượn cớ đó để làm chuyện khác."
Vệ Kiều là người của Hoàng đế.
Chuyên làm việc cho Hoàng đế, những người khác không được phép hỏi.
"Chuyện của Ký Dĩnh, ngươi hãy để người nhà của Ký Dĩnh đi điều tra." Nghi Xuân Hầu nhìn Sài Uyên, từ tốn nói: "Rút hết người của chúng ta về, đợi Vệ Kiều quay lại, ta sẽ đích thân hỏi hắn, rồi nói sau."
...
Trời vừa hửng sáng, một tiếng hắt hơi to vang lên từ Ngự thư phòng.
Bình Thành công chúa đến thỉnh an trước khi đi học, vừa đi đến cửa, nàng đã giật mình.
"Phụ hoàng, người lại thức khuya sao?" Nàng lớn tiếng hỏi, bước mạnh vào trong: "Bây giờ trời lạnh rồi, thức khuya dễ bị cảm lạnh!"
Hoàng đế mặc áo bông, ngồi sau bàn, hắn đang xoa mũi. Nghe vậy, hắn cười ha ha: "Không có, không có, chỉ là mũi ngứa, ngứa từ nửa đêm."
Nói xong lại hắt hơi.
"Chắc là có ai đó đang mắng sau lưng trẫm rồi."
Bình Thành trách mắng: "Phụ hoàng, bách tính cầu chúc người đừng thức khuya, long thể khỏe mạnh để thiên hạ thái bình thịnh trị vĩnh viễn, sao người có thể nói đó là mắng người chứ."
Hoàng đế cười lớn.
"Công chúa yên tâm, nô tỳ luôn canh chừng bệ hạ, tối qua bệ hạ ngủ sớm." Thái giám bên cạnh cười nói, rồi ngừng lại một chút: "Chỉ là có việc cần xem bản đồ nên dậy sớm một chút thôi."
Về chuyện chính sự, Bình Thành công chúa không hỏi nhiều, vừa định chuyển đề tài, Hoàng đế đã cười và mở lời trước.
"Là trẫm đã bảo Vệ Kiều đi làm một việc trọng đại trong lòng." Hắn nói: "Đang tính xem hắn đi đến đâu rồi."
Chuyện Vệ Kiều đi tiễn người Vệ gia, Bình Thành công chúa đã biết, hóa ra còn có việc khác nữa, nàng đã bảo mà, Vệ Kiều làm gì có lòng tốt đến vậy.
Nàng không kìm được mỉm cười: "Phụ hoàng yên tâm, Vệ Kiều nhất định có thể hoàn thành tốt nhiệm vụ mà phụ hoàng giao phó."
Hoàng đế mỉm cười gật đầu: "Tiểu tử này làm việc vẫn rất khiến người ta yên tâm." Nói đến đây, hắn bổ sung thêm một câu: "Có vài chuyện, nhưng hầu hết đều là rối rắm."
Nói xong liền chỉ vào bản đồ định nói gì đó...
Bình Thành công chúa đã khuyên: "Phụ hoàng đã yên tâm về hắn, thì nên nghỉ ngơi nhiều hơn, đừng nửa đêm lại dậy nữa."
Hoàng đế có chút chưa thỏa mãn, vốn định kể tiếp về chuyện này, nhưng thấy Bình Thành công chúa không muốn nghe...
"Hôm nay không phải nghỉ ngơi sao? Sao cũng dậy sớm thế?" Hắn cười hỏi, rồi dặn dò: "Con cũng không được thức khuya, cần nghỉ ngơi thì phải nghỉ ngơi."
Bình Thành công chúa nháy mắt với Hoàng đế: "Con biết mà, con chỉ là quen rồi, mặc dù nghỉ ngơi cũng vẫn dậy sớm, nhưng người thông minh học hành không cần phải khổ sở, phụ hoàng cũng phải nhớ nhé."
Hoàng đế lại cười lớn, vẫy tay với nữ nhi: "Mau đi đi."
Bình Thành công chúa cúi mình hành lễ rồi đi ra ngoài.
Hoàng đế nhìn bóng lưng nữ nhi, nữ nhi được hắn sủng ái, nhưng chưa bao giờ cậy sủng mà kiêu, biết tiến biết lui, lời nói có chừng mực...
Hắn rất hài lòng, nhưng cũng có chút tiếc nuối, không giống hắn hồi nhỏ... thô lỗ.
Suy nghĩ vụt qua, hắn lại bật cười.
Là nữ nhi mà, nếu thật sự giống hắn lúc nhỏ, thì sẽ đau đầu lắm.
Hoàng đế mỉm cười quay người lại nhìn bản đồ.
"Vệ Kiều chắc đã đến rồi."
...
Gần địa phận Lũng Tây, trời lạnh cóng, đặc biệt là vào sáng sớm, ánh lửa bập bùng cũng không ngăn được cái lạnh thấu xương.
Vệ Kiều ngồi bên đống lửa, hắt hơi một cái thật to.
"Đô úy." Một Tú Y vội vàng cởi chiếc áo choàng đang khoác trên người mình, muốn khoác thêm một lớp cho hắn.
Vệ Kiều giơ tay ngăn lại, xoa xoa mũi: "Không lạnh."
Một Tú Y khác cười nói: "Vậy là có người đang nói xấu sau lưng Đô úy rồi."
Vệ Kiều cau mày: "Thế thì không đúng, sao lại chỉ hắt hơi một cái chứ, chẳng lẽ bấy nhiêu năm nay ta bận rộn vô ích sao? Ít nhất cũng phải hắt hơi liên tục mới ra dáng chứ."