"Sao cung nữ lại đến nữa rồi!"
Khi Dương Tuệ được gọi đến, nàng ta đang mơ mộng về những ngày tháng tốt đẹp của mình sau khi ba con tiện tỳ kia bị đuổi ra khỏi trường vì kỳ thi cuối tháng.
Vừa mới mơ mộng được một lúc, nàng ta đã bị gọi đến tiền sảnh, nói rằng Hoàng đế lại phái cung nữ đến.
"Chuyện này phải hỏi con!" Phu nhân Định An Công cũng vẻ mặt sốt ruột, nghiến răng nói nhỏ: "Con lại làm gì ở Quốc học viện rồi!"
Con có làm gì đâu, Dương Tuệ tức giận trừng mắt, liếc nhìn thấy hai người đã được gọi đến và đang đứng trong sảnh...
"Là các nàng!" Dương Tuệ hét lên: "Là các nàng làm!"
Định An Công ho khan một tiếng thật to: "Im miệng!"
Dương Tuệ không sợ phụ thân, nàng ta còn định hét tiếp nhưng một cung nữ đứng trong sảnh sa sầm mặt nhìn lại.
"Dương tiểu thư hãy đợi một lát." Bà nói: "Xin hãy đợi ta làm xong chuyện bệ hạ giao phó rồi người hãy nói."
Dương Tuệ lập tức không dám nói gì nữa.
Phu nhân Định An Công lườm nàng ta một cái, rồi đẩy nàng ta sang.
Cung nữ lại mỉm cười, nhìn Dương Tuệ: "Nhưng Dương tiểu thư không cần lo lắng, lần này không phải đến để dạy các ngài lễ nghi, không làm chậm trễ việc nghỉ ngơi và đi học của các ngài."
Dương Tuệ bị mẫu thân nắm chặt cánh tay, không dám nói gì, cúi đầu cắn môi đứng sang một bên.
"Thánh thượng có lời muốn nói với các tiểu thư Dương gia." Cung nữ nói nghiêm trang.
Phu thê Định An Công trong sảnh vội vàng cúi mình hành lễ, vì đây không phải chiếu chỉ chính thức, và lời nói cũng không phải dành cho họ, nên không cần quỳ xuống nhận chỉ.
Các tiểu thư Dương gia thì đồng loạt quỳ xuống: "Thần nữ xin lắng nghe thánh huấn."
Cung nữ cúi mắt nhìn họ: "Đưa tay ra."
Ba người đưa hai tay lên.
Ba thái giám đứng sau lưng cung nữ bước đến, lấy ra một chiếc thước gỗ, mỗi người giáng mạnh một cái vào tay của ba người.
Dương Tuệ không kịp đề phòng, thét lên một tiếng chói tai.
Liễu Thiền khẽ kêu một tiếng, nhưng ngay sau đó cắn chặt răng.
Mạc Tranh thì không có phản ứng gì lớn, cúi đầu mặc kệ chiếc thước gỗ đánh vào lòng bàn tay.
Kèm theo tiếng "chát chát chát" của thước gỗ, giọng của cung nữ vang lên.
"Trẫm cho các ngươi làm bạn đọc sách, bạn là bạn đồng hành cùng việc học, hãy học hành cho tốt, đừng làm nhục hai chữ đọc sách."
...
Cung nữ đã rời đi, tiếng khóc của Dương Tuệ vang vọng khắp đại sảnh.
Phu nhân Định An Công ôm lấy nàng ta, ra lệnh cho các tỳ nữ vây quanh bôi thuốc và xoa bóp, miệng liên tục an ủi.
"Không đau, không đau."
"Chỉ có mười cái thôi, mấy tên thái giám đó biết dùng lực khéo, không có chảy máu hay rách da đâu."
Dương Tuệ giơ tay lên, khóc lóc la hét: "Sưng hết rồi, sưng hết rồi!"
Phu nhân Định An Công vội kéo tay nàng ta lại: "Ngoan, đừng cử động." Lại giục các tỳ nữ: "Mau chườm đá đi."
Mạc Tranh và Liễu Thiền không khóc.
Mạc Tranh cầm tay Liễu Thiền, lo lắng hỏi: "Ổn không?"
Liễu Thiền gật đầu: "Không sao." Rồi mím môi cười: "Hồi nhỏ ta thường xuyên bị đánh vào tay." Nhưng nói rồi vành mắt vẫn đỏ hoe: "Nhưng, là do ta học không tốt mà bị đánh, chưa bao giờ vô duyên vô cớ thế này..."
"Vô duyên vô cớ cái gì!" Định An Công đi đi lại lại trong sảnh, nghe đến đây, ông giận dữ quát: "Rốt cuộc hai ngươi đã làm gì mà chọc giận bệ hạ?"
"Cữu phụ." Mạc Tranh nói với ông: "Có lẽ không phải chúng ta chọc giận bệ hạ, mà là công chúa chọc giận bệ hạ."
Cái gì? Định An Công nhíu mày.
"Chính vì các nàng!" Dương Tuệ giơ hai tay lên, căm hận nhìn hai người: "Ai bảo hai người nịnh bợ Ô Dương công chúa và Nam Cung công chúa, giúp họ gian lận, bị Bình Thành công chúa mách lẻo, bệ hạ tức giận rồi."
Nói đến đây, nàng ta lại khóc nức nở.
"Chuyện đó liên quan gì đến ta chứ, không liên quan gì đến ta cả, tại sao lại đánh cả ta?"
Phu nhân Định An Công vội ôm lấy nàng ta: "Nữ nhi ngoan, đừng khóc."
Định An Công đại khái đã hiểu, cau mày nhìn Mạc Tranh và Liễu Thiền.
"Hai người các ngươi hồ đồ quá."
"Cho hai ngươi làm bạn đọc sách, là Hoàng đế và Hoàng hậu ban thể diện cho Ô Dương công chúa và Nam Cung công chúa, cũng là ban thể diện cho hai ngươi, sao hai ngươi lại có thể đi giúp Ô Dương công chúa và Nam Cung công chúa?"
"Mặc dù trên danh nghĩa là bạn đọc sách của họ, nhưng phải giống như A Tuệ, đặt Bình Thành công chúa lên hàng đầu! Đó mới là viên ngọc quý trong lòng của Đế Hậu!"
Nói đến đây, ánh mắt ông dừng lại trên người Mạc Tranh, lại càng bực tức.
"Hoàng hậu vốn dĩ đã không thích ngươi..."
Mạc Tranh đang cúi đầu nghe, ngẩng lên: "Hoàng hậu tại sao lại không thích ta?"
Sắc mặt Định An Công cứng lại, rồi ông nhướng mày quát: "... Làm gì có tại sao, ngươi nghĩ xem, ban đầu chỉ có nữ nhi của người có bạn đọc sách, để giải quyết thân phận của các ngươi, ta đã hết lần này đến lần khác cầu xin, bệ hạ đã cho các ngươi làm bạn đọc sách của hai công chúa khác. Ngài, ngài làm sao có thể thích các ngươi được..."
"Chỉ vì điều đó sao? Hoàng hậu là mẫu nghi thiên hạ, các công chúa đều gọi ngài là mẫu hậu, ngài nên coi tất cả các công chúa như con ruột của mình chứ?" Mạc Tranh thắc mắc hỏi.
Phu nhân Định An Công không thể nghe thêm được nữa, bà quát: "Ngươi còn dám bàn luận về Hoàng hậu! Chính vì biết hai đứa không có quy tắc, lại cả gan làm bậy, nên Hoàng hậu mới không thích các ngươi."
Nói xong, bà lườm Định An Công một cái thật mạnh, nói năng chú ý một chút! Đừng nói hết những lời thật lòng ra!
Định An Công cứng mặt, gật đầu theo: "Đúng vậy, chính vì cái tính này của ngươi, Hoàng hậu hay bệ hạ làm sao có thể thích được?"
Mạc Tranh "ồ" một tiếng, cúi đầu không nói gì nữa.
Liễu Thiền nghe xong thì vành mắt càng đỏ hơn, nàng đứng dậy đi ra ngoài: "Ta muốn đi tìm cha, công chúa cướp câu hỏi của ta, ta lại phải chịu phạt. Hoàng hậu Hoàng đế còn vì thế mà không thích ta, ta không hiểu đạo lý này..."
Nói rồi, nước mắt nàng rơi xuống.
Mạc Tranh theo sau nàng: "Là lỗi của ta, không nên sau khi Bình Thành công chúa ngăn lại, vẫn còn chống đối, là ta đã làm Liễu tiểu thư chịu ấm ức, ta sẽ đi tạ lỗi với Liễu tiên sinh, rồi chúng ta sẽ đi gặp Hoàng đế và Hoàng hậu để nói rõ mọi chuyện!"
Không thể để ông già họ Liễu kia biết!
Lão già đó cũng là một người không biết lo lắng gì, thật sự dám đến gặp Hoàng đế và Hoàng hậu để làm ầm ĩ!
Không thể để nàng đi gặp Hoàng đế và Hoàng hậu!
Định An Công vội hạ giọng, đi theo khuyên: "Đừng, đừng, chuyện nhỏ thôi, để ta nói với Liễu tiên sinh..."
Phu nhân Định An Công cũng buông Dương Tuệ ra, bước nhanh đến kéo Mạc Tranh lại: "Đừng làm loạn", "Trời tối rồi, không được ra ngoài nữa", "Đây là thánh huấn của bệ hạ", "Cữu mẫu sẽ đi giải thích với bệ hạ và Hoàng hậu", "Các ngươi yên tâm, sẽ không để các ngươi chịu ấm ức đâu."
Dương Tuệ giơ tay đứng tại chỗ, nhìn phụ thân đối xử hòa nhã với hai người đó, mẫu thân thậm chí còn ôm lấy con Dương Lạc đó vào lòng mà nói lời dịu dàng, nàng ta bỗng cảm thấy tay mình đau hơn, lại bật khóc nức nở.
Sao nàng ta lại xui xẻo đến vậy chứ!
Rõ ràng nàng ta là viên ngọc quý được mọi người trong nhà yêu thương, ở kinh thành cũng không ai dám bắt nạt nàng ta. Ngày sinh nhật nàng ta, Hoàng đế còn tặng quà nữa, Hoàng đế rất thích nàng ta.
Sao đột nhiên mọi thứ lại thay đổi rồi?
...
"Để ta xem."
Đêm khuya, Dương Lạc vốn đang ngủ thì mặc áo ngủ đứng dậy, cầm tay Mạc Tranh lên xem.
Tối hôm đó, tan học, sư đồ Liễu gia và Dương Lạc đã chuyển khỏi Định An Công phủ, quay về con hẻm cũ.
Mặc dù Liễu Thiền đã được khuyên can không đi tìm phụ thân ngay đêm đó, nhưng không thể ngăn cản Mạc Tranh được.
Đêm khuya, nàng lặng lẽ rời khỏi Định An Công phủ, đến gặp Dương Lạc, kể lại những chuyện xảy ra tối nay.
Dương Lạc không bận tâm đến những chuyện khác, ngay lập tức nắm lấy tay nàng và đưa lên trước mắt mình xem.
Mạc Tranh nhìn Dương Lạc gần như dán mắt vào tay mình.
"Không sao đâu, thực ra chỉ là làm bộ răn dạy thôi." Nàng khẽ cười, lại nói: "May mà ngươi chuyển đi kịp thời, nếu không nói không chừng cũng bị đánh cùng rồi."
Dương Lạc không thể cười nổi, nàng ấy nhìn lòng bàn tay sưng đỏ của nàng: "Đây gọi là làm bộ thôi sao? Đây là thật sự ra tay mạnh đấy."
Nếu chỉ là làm bộ, đánh ba cái là đủ rồi, vậy mà lại đánh mười cái.
Một chuyện nhỏ như vậy.
Mặc dù không đánh thật lên tay nàng, nhưng đối với nàng, cái đánh này cũng là đánh vào nàng.
Hoàng đế, chán ghét cô tiểu thư Dương gia này đến vậy sao?
Nước mắt Dương Lạc từ từ chảy xuống.
"Đừng khóc nữa, thật sự không đau." Mạc Tranh nói: "Bệ hạ lo lắng hai công chúa bị chúng ta làm hư, không chịu học hành tử tế, đi sai đường, mặc dù chúng ta cũng oan uổng, nhưng phụ mẫu yêu thương con cái thì thường không lý lẽ, Hoàng đế cũng không ngoại lệ."
Nói đến đây, nàng lại cười.
"Với lại, Hoàng hậu vốn dĩ đã không thích ta rồi..."
Dương Lạc ngẩng đầu lên hỏi: "Hoàng hậu? Không thích?"
Mạc Tranh gật đầu: "Định An Công buột miệng nói ra, nhưng ta hỏi lại thì ông ấy không dám nói nữa." Nói rồi cười: "Chắc là sợ lỡ nói xấu sau lưng Hoàng hậu, bị phát hiện thì cũng sẽ bị đánh vào tay."
Dương Lạc không cười với lời nói đùa đó của nàng, vẻ mặt nàng ấy ngẩn ngơ: "Phải rồi, Hoàng hậu chắc chắn là không thích..."
Mạc Tranh khẽ vỗ tay nàng: "Đừng nghĩ nữa, ngươi đừng lo, ở bên vua như ở bên hổ, làm bạn đọc sách của công chúa khó tránh khỏi gặp rắc rối, sau này ta sẽ cẩn thận đề phòng, không để bị bắt lỗi..."
"Không, đề phòng cũng vô dụng." Dương Lạc lẩm bẩm.
Mạc Tranh sững người, rồi nhướng mày cười: "Dương tiểu thư không tin vào bản lĩnh của ta sao?"
Dương Lạc nhìn nàng, dưới ánh đèn đêm mờ ảo, khuôn mặt thiếu nữ mặc nam trang có chút sắc sảo.
"A Thanh, ngươi chịu phạt thay ta không phải vì ngươi không có bản lĩnh, mà là vì thân thế của ta." Nàng khẽ nói: "Ta có bí mật giấu ngươi."
Cú đánh hôm nay cũng không uổng phí, không bôi thuốc cũng đúng, Mạc Tranh nhìn lòng bàn tay sưng đỏ của mình, rồi ngẩng đầu lên, vẻ mặt bất đắc dĩ: "Tiểu thư, ngươi lại có bí mật nữa a."