"Vệ Kiều, sao ngươi lại đến đây!"
Tại trạm dịch ở ngoại ô kinh thành, Vệ Tự là người đầu tiên nhảy xuống ngựa, vốn luôn cẩn thận, không dám ra khỏi cửa ở kinh thành, giờ đây hắn cuối cùng cũng có thể giương oai diễu võ với danh nghĩa của nhà họ Vệ. Nhưng vừa nghênh ngang bước vào, còn chưa kịp lên tiếng gọi dịch thừa, hắn đã thấy Vệ Kiều đang ngồi sưởi ấm bên đống lửa trong sân, còn dịch thừa thì run rẩy, đích thân thêm củi.
Vệ Thất gia cũng đi vào ngay sau đó, thấy Vệ Kiều cũng sững sờ.
"Tam công tử." Ông có chút ngạc nhiên, rồi vội vàng tiến lên: "Hôm qua chúng ta có đến phủ của ngài, người gác cổng nói ngài không có ở nhà, vì cần gấp rút mang chỉ dụ và phần thưởng của Hoàng thượng đến cho Đại tướng quân, nên chúng ta không đợi nữa."
Nói xong quan tâm hỏi.
"Công tử có lời gì muốn nhắn gửi cho Đại tướng quân sao?"
Vệ Kiều hơ đôi tay trắng trẻo, thon dài trên đống lửa: "Lời thì không cần nữa, nói nhiều lời hay ý đẹp cũng không đủ để bày tỏ lòng hiếu thảo của ta..."
Hắn ngẩng đầu lên, nở một nụ cười rạng rỡ.
Trong cái lạnh mùa đông, khuôn mặt Vệ Kiều càng thêm tái nhợt, nhưng dưới ánh lửa bập bùng nó lại phủ một lớp ánh đỏ, theo nụ cười mà trở nên quyến rũ, kiều diễm.
Vệ Thất gia nhìn mà ngây người, không lấy gì làm lạ khi mẹ con họ có thể sống sót dưới tay Triệu Đàm.
Nhưng ngay sau đó lại rùng mình một cái.
Cái tên điên này cười lên là không có chuyện gì tốt đâu!
Bên tai nghe thấy tiếng nói vọng lại.
"Vì vậy ta quyết định đích thân tiễn các người một đoạn đường để tỏ lòng hiếu thảo của ta đối với phụ thân."
Đích thân tiễn sao? Đi cùng họ? Vệ Thất gia giật mình, buột miệng hỏi: "Bệ hạ có đồng ý không?"
Vệ Kiều gật đầu: "Phụ thân ta năm xưa đã có tiền lệ lợi dụng chức vụ để trốn thoát khỏi tay Triệu Đàm, con cái giống cha, nhưng giờ bệ hạ không phải là tên cẩu tặc Triệu Đàm, vả lại ta cũng không cần phải trốn, bệ hạ chưa bao giờ lo lắng về điều này."
Nói xong, mặt hắn lạnh lại.
"Thất thúc, ăn nói cho cẩn thận, lời nói của thúc thật là đại nghịch bất đạo, có thể khiến cả tộc bị tru di!"
Sắc mặt Vệ Thất gia cứng đờ, cái gì vậy? Ý của ông là Vệ Kiều là người được đưa đến kinh thành làm con tin, bệ hạ mà đồng ý cho hắn đi cùng họ sao? Lỡ hắn chạy về Lũng Tây thì sao...
Tên tiểu tử này lại lôi Triệu Đàm vào rồi biến lời nói của ông thành đang mắng Hoàng đế là Triệu Đàm.
Đây không phải là cố tình gây sự sao!
Thôi, ông nên nói ít lại thì hơn.
"Phải, phải, A Kiều nhắc nhở đúng lắm, Thất thúc lỡ lời rồi." Ông vội vàng nói: "Ta sợ làm lỡ việc của ngài, giờ ngài đang làm việc cho bệ hạ mà."
Khuôn mặt Vệ Kiều lại nở nụ cười: "Không làm lỡ đâu, ta đi đâu cũng có thể làm việc."
...
Vì có Tú Y ở đó, trạm dịch không tiếp đón các vị khách khác, nhưng cũng chính vì Vệ Kiều ở đây, Vệ Tự không thể làm gì oai phong lẫm liệt được.
Đoàn người lặng lẽ đỗ xe ngựa rồi trở về phòng nghỉ ngơi.
Tùy tùng đứng ở cửa nhìn xung quanh, rồi ra hiệu cho những người bên trong.
"Phụ thân, hắn làm gì có lòng hiếu thảo lớn như vậy." Vệ Tự vội vã nói.
Vệ Thất gia cau mày: "Ta đương nhiên biết hắn không có lòng hiếu thảo, nhưng thì sao? Ta có thể không cho hắn tiễn sao?"
Vệ Tự không kìm được nói: "Có phải hắn đã phát hiện ra..."
"Im miệng." Vệ Thất gia thấp giọng quát.
Những lời còn lại của Vệ Tự nuốt vào trong.
Vệ Thất gia lại trừng mắt nhìn hắn: "Ra ngoài."
Vệ Tự phản ứng lại, vội vàng đi ra ngoài, đứng ở hành lang trò chuyện với tùy tùng ngoài cửa: "... Kiểm tra hết xe ngựa đi." "Phải là cỏ tốt."
Ngoài cửa trở nên ồn ào.
Trong phòng, sắc mặt Vệ Thất gia âm u.
"Đúng là một lũ vô dụng, đi nhiều người như vậy mà tất cả đều chết."
"Cho dù bên cạnh tiểu hoàng tử đó có cao thủ bảo vệ nghiêm ngặt, chuyện cũng không thể làm xong trong một lần, nhưng cũng không thể thất bại đến mức này."
"Người thì chết, lại còn gây náo loạn khắp thành!"
Những người còn lại trong phòng cũng vẻ mặt buồn bã.
"Không ngờ trong con hẻm đó lại có tiểu thư của Định An Công phủ." Một người nói nhỏ: "Các tiểu thư lại còn ra ngoài đi lung tung, kết quả là kinh động đến binh lính tuần tra."
Tiểu hoàng tử của tiền triều không lộ mặt, gặp phải ám sát cũng im lặng, nhưng các tiểu thư Định An Công phủ thì có thể la hét kinh thiên động địa.
Vệ Thất gia đi đi lại lại trong phòng, cau mày thật chặt: "Sao lại trùng hợp thế? Sao họ lại ở đó? Thật hay giả?"
Một người nói nhỏ: "Là thật, một thư sinh họ Liễu ở Phúc Châu và con gái ông ta sống ở đó, Liễu tiểu thư này được chọn làm bạn đọc của công chúa, mà tiểu thư Định An Công phủ cũng là bạn đọc của công chúa, hai người coi như là bạn cùng lớp nên có qua lại, tối hôm đó tình cờ đến đó, nên..."
Họ xui xẻo, mà chúng ta cũng xui xẻo.
Một người khác cẩn thận nói: "Con hẻm này có ba căn viện, một căn là của Liễu gia, một căn của đôi phu thê bán thịt và một căn còn lại, có lẽ là nơi ẩn náu của tiểu hoàng tử đó."
Người lúc nãy tiếp lời: "Chỉ là Chấp Kim Ngô chắc chắn muốn đùn đẩy trách nhiệm, đã định vụ việc đêm đó là do tàn dư họ Tôn gây ra, chuyện này đã kinh động đến Hoàng đế nên giờ quan phủ đang tra xét gắt gao, binh lính canh giữ thành, các phía đều đang do thám, chúng ta không thể đi tra xét kỹ lưỡng được..."
Vệ Thất gia bực bội nói: "Tra xét cái gì nữa? Hơn nữa, chuyện ầm ĩ đến thế, người ta đâu có ngốc, còn đợi chúng ta đến tra sao?"
Hai người cúi đầu nói: "Thất gia xin bớt giận."
Một người khẽ nói: "Lần này chúng ta quả thực đã khinh địch, biết bên cạnh tiểu hoàng tử đó có người bảo vệ nghiêm ngặt, nhưng không ngờ lại nghiêm ngặt đến thế, có nhiều cao thủ như vậy, lão Đinh và mấy người kia đã rút lui từ trước rồi, kết quả vẫn gặp phải phục kích, toàn quân bị tiêu diệt."
Một người khác lại cẩn thận an ủi: "Thất gia, lần này tuy thất bại, nhưng hành tung sạch sẽ, sẽ không bị tra ra đâu, ngay cả Tam công tử có mặt ở đó cũng không thể phát hiện ra."
Vệ Thất gia cười lạnh: "Hắn đương nhiên không thể phát hiện ra, hắn đâu phải người nhà, cũng chẳng hiểu rõ chúng ta." Nói xong, ông thở hắt ra, nhìn hai người: "Lần này là thất bại rồi, tiếp theo không được làm gì nữa, bảo người ở kinh thành rút lui hết, đợi về gặp Đại tướng quân rồi nói tiếp."
Hai người thấp giọng đáp: "Vâng."
Giọng của Vệ Tự ngoài cửa bỗng cao lên: "Vệ Kiều, ngươi tháo dỡ xe ngựa của chúng ta làm gì!"
Vệ Thất gia và hai người kia nhìn nhau, vội vàng không nói nữa, cùng nhau đi ra ngoài. Quả nhiên, họ thấy Vệ Kiều đang đứng trong sân, một nhóm Tú Y đang tháo dỡ xe ngựa của Vệ gia...
"Các người mang quá nhiều đồ." Vệ Kiều lười biếng nói: "Đã nhận được khẩu dụ của bệ hạ và phần thưởng thì nên đi nhanh gọn lẹ về Lũng Tây, phụ thân ta đang ngóng trông ở nhà kìa, trong mắt các người có phụ thân ta không?"
Vệ Tự thấy một hộp trang sức mà hắn mua cho ái thϊếp bị lật ra, ném vào lòng một Tú Y, hắn đau lòng muốn xông tới, nhưng bị Vệ Thất gia giữ lại.
Vệ Thất gia hít một hơi thật sâu: "Mặc kệ hắn đi, đừng gây chuyện nữa."
Lần vào kinh này mọi chuyện đều không thuận lợi, nhịn một chút đi, cứ coi như mất của để tránh tai họa.
Đúng như Vệ Kiều nói, mau chóng trở về Lũng Tây gặp Đại tướng quân, ông không muốn ở lại bên ngoài thêm một giây phút nào nữa.
"A Kiều nói đúng." Vệ Thất gia lớn tiếng nói, nhìn những người khác bên cạnh: "Các ngươi cũng dọn hành lý gọn lại, chúng ta đi ngựa nhanh và nhẹ nhàng, sớm ngày trở về Lũng Tây."
Xe ngựa nhẹ nhàng, điều đó cũng có nghĩa là trên đường đi sẽ phải chịu khổ, Vệ Tự nhìn hộp trang sức vốn là của mình đang nằm trong lòng một Tú Y, chuyến đi này hắn chẳng thu được chút lợi lộc nào.
Mắt hắn đỏ hoe, giọng khàn khàn đáp: "Vâng".
...
Trạm dịch ngày đêm bận rộn, xe ngựa qua lại không ngừng.
So với các trạm dịch gần kinh thành, trạm dịch ở vùng hẻo lánh này có vẻ khá đơn sơ.
Trong ánh hoàng hôn, một dịch thừa cùng với vài người lính đứng ngoài cửa, cung kính hành lễ trước một đoàn quan binh và quan viên.
"Ký tuần sát, ngài mau vào." Dịch thừa nói.
Ký Dĩnh vén mũ trùm xuống ngựa, nhìn quanh.
Dịch thừa vội nói: "Trạm dịch Thanh Sơn này đơn sơ, mong đại nhân bỏ qua."
"Ta cũng đâu phải đến đây để du sơn ngoạn thủy." Ký Dĩnh nói, rồi lại nhìn trời, thấy mây đen bao phủ, gió lạnh như cắt da, hắn nói: "Trước khi tuyết rơi có chỗ trú đã là tốt lắm rồi."
Dịch thừa cười tươi: "Mời đại nhân vào." Nói xong, hắn lấy ra một phong thư từ trong ngực: "Đại nhân đến cũng thật tình cờ, thư nhà của ngài vừa được gửi đến, ta còn đang nghĩ sẽ đích thân mang đến nha môn cho ngài."
Ký Dĩnh nhận lấy, thấy dấu niêm phong trên phong thư, vẻ mặt khẽ đanh lại. Nhưng ngay sau đó, hắn trở lại bình thường, cúi đầu nhét bức thư vào trong ngực.