Trời còn chưa sáng, Hoàng hậu đã dậy rồi.
Các cung nữ cũng đã quen, lần lượt vào phục vụ.
Hoàng hậu chỉ mặc trang phục thường ngày, đi đến vườn để chăm sóc hoa cỏ.
Một cung nữ thân cận đi bên cạnh, nhẹ nhàng báo cáo với nàng về thời gian Bình Thành công chúa đi ngủ đêm qua và tình hình luyện tập của Đông Hải Vương ở hành cung hôm qua.
"Công chúa muốn trở thành nữ đệ tử đầu tiên của Tế tửu, càng ngày càng chăm chỉ học hành."
"Đông Hải Vương nói nhất định phải giành vị trí đứng đầu trong cuộc săn mùa đông năm nay để dâng lên bệ hạ và nương nương."
Nghe đến đây, khuôn mặt vốn hơi căng thẳng của Hoàng hậu nở một nụ cười.
"Đông Hải Vương và công chúa đều không để nương nương phải bận tâm." Cung nữ cười nói.
Hoàng hậu cẩn thận ngắm nghía một chiếc lá, nói: "Có hai đứa trẻ này là may mắn lớn nhất đời ta."
Lẽ ra phải nói gả cho bệ hạ là may mắn lớn nhất đời này mới phải.
Cung nữ không đính chính, chỉ coi như không nghe thấy.
Hoàng hậu tự tay chăm sóc hoa cỏ, lúc này trong vườn cũng không có người khác.
"Tối qua bệ hạ nghỉ ở chỗ Lệ phi." Cung nữ nói nhỏ, rồi nói thêm: "Không phải bệ hạ tự đến, mà là Lệ phi nói đã làm món bệ hạ thích ăn, tự mình mời nên bệ hạ mới đến."
Ánh mắt Hoàng hậu chỉ nhìn nụ hoa sắp nở, khóe miệng khẽ nhếch lên: "Tự đến và được mời đến có gì khác nhau."
Cung nữ định nói gì đó thì Hoàng hậu ngăn lại.
"Thôi được rồi, không cần nói những chuyện này nữa." Nàng nói: "Ta là Hoàng hậu, chàng là Hoàng đế, không phải là đôi phu thê sống trong biệt viện Sài gia ngày xưa."
Cung nữ đáp "vâng", nghĩ đến điều gì đó, lại tiến lên một bước, dù trong vườn không có ai, nàng vẫn nhìn quanh...
Chuyện gì còn cần cẩn thận hơn cả việc dò la tin tức của Hoàng đế?
"Lúc nửa đêm Tần tổng quản đã ra ngoài một chuyến." Nàng nói nhỏ, rồi đầy vẻ áy náy: "Người của nô tỳ không dám đi theo, sợ bị Tần tổng quản phát hiện nên tạm thời vẫn chưa biết người đi làm gì."
Hoàng hậu đứng thẳng người, nhìn ra ngoài vườn: "Người có thể gọi được hắn đi lúc nửa đêm, chỉ có người nhà ta thôi, chắc là phụ thân ta tìm hắn."
"Hầu gia cũng vậy, có chuyện gì cứ nói thẳng với nương nương là được." Cung nữ cười than phiền.
Hoàng hậu vẻ mặt lạnh nhạt: "Người không có gì để nói với ta cả, người chỉ cần sắp xếp ta làm gì là đủ rồi."
Nói đến đây, nàng liếc nhìn cung nữ.
"Trong cung của ta cũng chỉ còn vài người trẻ tuổi như các ngươi là chưa bị người sắp xếp."
Cung nữ không dám đáp lời.
Ngoài vườn vang lên tiếng thỉnh cầu nhẹ nhàng, cung nữ nhận ra giọng nói, biết là tai mắt của mình, vội vàng cho vào.
Một cung nữ nhỏ tiến lên hành lễ: "Tối qua chắc đã xảy ra chuyện, bệ hạ ở chỗ Lệ phi nửa đêm đã dậy rồi."
Xảy ra chuyện? Xảy ra chuyện gì vậy? Cung nữ hơi ngạc nhiên, nhưng lại thấy Hoàng hậu đã cúi người, chuyên tâm tỉa hoa.
"Có thể có chuyện gì chứ." Nàng chỉ lạnh nhạt nói: "Trừ khi hoàng thành bị công phá, nếu không thì đều không phải là chuyện gì to tát."
...
Trời vừa hửng sáng, hiệu úy Chấp Kim Ngô Xa Tế đứng ngoài Hàm Quang Điện của Quế Cung - nơi Lệ Quý Phi ở, chỉnh trang lại y phục.
Xa Tế không phải đợi lâu, rất nhanh có thái giám tổng quản ra truyền vào. Hắn bước vào điện, thấy Lệ Quý Phi mặc váy lụa màu tím nhạt đang giúp Hoàng đế mặc áo ngoài, trong điện đã có một người đứng đó, cười tủm tỉm chỉ trỏ.
"Lệ nương nương dùng chiếc đai lưng có hoa sen ấy cho bệ hạ."
Lệ phi quả nhiên nghe theo, bảo người lấy đến, cười khen: "A Kiều còn biết cách ăn diện hơn cả ta."
Hoàng đế mỉm cười nghe họ nói chuyện, để mặc họ sửa soạn.
Xa Tế liếc nhìn Vệ Kiều.
"Xa đại hiệu úy đã đến." Vệ Kiều nói: "Bệ hạ, ngài mau hỏi hắn đi."
Hoàng đế nhìn Xa Tế: "Chết bao nhiêu người?"
Hỏi thẳng về thương vong, cho thấy Hoàng đế đã biết chuyện xảy ra đêm qua.
Xa Tế cũng không ngạc nhiên, Hoàng đế dù ở trong hoàng thành nhưng cũng không chỉ dựa vào Chấp Kim Ngô để nhận tin tức.
Có Tú Y, có cấm vệ quân, có thái giám.
Chuyện đêm qua nói lớn thì không lớn, nói nhỏ thì cũng không nhỏ, tất nhiên có người báo cáo cho Hoàng đế.
Bất kể người khác nói gì, bất kể Vệ Kiều đã nói gì, Xa Tế chỉ nói những gì mình biết sau khi tiếp nhận vụ án: "Ngoài đám cướp ra, không có thương vong nào khác, chỉ có các tiểu thư của Định An Công phủ tình cờ đi ngang qua bị kinh sợ."
Hoàng đế hơi thở phào nhẹ nhõm, cau mày hỏi: "Đã tra ra là người của phe nào chưa?"
Xa Tế gật đầu: "Đã tra ra rồi, là tàn dư họ Tôn làm phản ở Ích Châu trước đây."
Hoàng đế cau mày, có vẻ ngạc nhiên nhưng cũng không quá bất ngờ, định nói gì đó thì Vệ Kiều ở bên cạnh đã vỗ tay "hay".
"Công lao của thần đến rồi." Vệ Kiều cười nói: "Bệ hạ, thần xin cáo lui, thần sẽ đi bắt ngay đám phản tặc này cho ngài."
Nói xong, hắn đứng dậy chạy đi.
Mặc dù có vẻ khó hiểu, nhưng điều đó có nghĩa là Vệ Kiều không có ý kiến gì với những gì Xa Tế nói, Hoàng đế cũng không gọi Vệ Kiều lại, chỉ mắng một câu: "Tên tiểu tử này..." Rồi lại nhìn Xa Tế: "Đám cướp đã lẻn vào kinh thành, gần như đến tận ngoài hoàng thành, đây là sơ suất của các ngươi, Chấp Kim Ngô."
Xa Tế nghe vậy, lập tức quỳ một gối xuống: "Thần đáng tội chết vạn lần."
Cúi đầu xuống, hắn cũng thở phào nhẹ nhõm.
Quả nhiên Vệ Kiều cũng không nói gì thêm.
Nghi Xuân Hầu đoán đúng thật.
Giọng của Hoàng đế từ trên cao tiếp tục truyền xuống, không ngoài việc yêu cầu điều tra và bắt giữ tàn dư họ Tôn. Xa Tế nghiêm túc đáp "vâng", khi định cáo lui, hắn bỗng nghe thấy giọng của Lệ phi.
"Tiểu thư Định An Công nào gặp phải bọn cướp vậy?"
Xa Tế sững sờ, theo bản năng ngẩng đầu lên.
Lại hỏi chuyện này sao?
Điều này không có trong những gì Nghi Xuân Hầu dặn dò.
Nghi Xuân Hầu nói rằng bệ hạ sẽ không hỏi nhiều về các tiểu thư của Định An Công phủ, chỉ cần biết không có thương vong là đủ.
Tàn dư họ Tôn mới là chuyện quan trọng nhất.
Nhưng Nghi Xuân Hầu không biết bệ hạ đang nghỉ ở chỗ quý phi và quý phi có thể sẽ quan tâm đến một vài chuyện nhỏ nhặt hơn.
...
"Vừa nãy nghe ngươi nói, tiểu thư của Định An Công phủ gặp phải cướp và bị kinh sợ."
Lệ Quý Phi bưng một chén trà nóng cho Hoàng đế, vẻ mặt đầy lo lắng.
"Bạn đọc mới của Ô Dương công chúa là tiểu thư của Định An Công phủ, ta cũng không biết là tiểu thư nào, con bé thích tiểu thư ấy lắm, ta đang nghĩ có nên nói cho nàng biết không."
Bạn đọc này được sắp xếp để an ủi Định An Công thôi, Hoàng đế thầm nghĩ, nhưng nữ nhi mình lại vui vẻ như vậy, làm phụ thân cũng có chút hổ thẹn.
Trước đó, khi nghe nhắc đến việc tiểu thư Định An Công phủ bị kinh sợ, hắn cũng nghe nói không có thương vong nên hắn cũng lười để ý.
Nếu thực sự có chuyện gì, với tính cách hay làm quá của Định An Công, chắc chắn đã làm ầm ĩ lên rồi.
Nhưng vì Lệ Quý Phi đã hỏi, hai mẹ con đều quan tâm đến bạn đọc này, hắn cũng không thể coi thường.
"Chuyện gì vậy? Đã muộn như vậy rồi, tiểu thư nào nhà họ còn đi lang thang bên ngoài? Thật là không có phép tắc!" Hoàng đế cau mày quát.
Chuyện này Xa Tế thực sự không biết.
Hắn cũng chưa gặp người của Định An Công phủ.
Nhưng bây giờ hắn không thể nói là không biết, nếu không vụ án này sẽ bị coi là điều tra quá sơ sài.
"Thần không dám hỏi nhiều." Xa Tế cúi đầu nói: "Chỉ biết tiểu thư không sao, Định An Công đã tự mình đưa người về rồi."
Đây là sợ mất mặt nên không cho người khác hỏi sao? Hoàng đế thở dài một hơi: "Ngươi lui xuống đi, khi tra án cần hỏi gì thì cứ hỏi."
Xa Tế thở phào nhẹ nhõm đáp "vâng" rồi lui ra, hắn nghe thấy tiếng Hoàng đế gọi người ở bên trong.
"Đến Định An Công phủ hỏi xem người có sao không."
...
"Phụ hoàng đâu?"
Ô Dương công chúa bước vào điện, vui vẻ nhìn khắp nơi, nhưng chỉ thấy Lệ Quý Phi đang dùng bữa sáng một mình.
Lệ Quý Phi nói: "Phụ hoàng con nhiều việc, nửa đêm qua đã dậy rồi, trời chưa sáng đã bắt đầu gặp người, đã đi rồi."
Ô Dương công chúa vẻ mặt thất vọng: "Đến bữa sáng cũng không ăn sao? Con cố ý dậy sớm để mang chữ con viết cho phụ hoàng xem."
Nói xong, lười biếng ngồi xuống, ném sấp chữ trong tay xuống đất.
"Mẫu phi, đã nhiều năm như vậy rồi, người vẫn không thể lôi kéo được phụ hoàng ăn bữa cơm với người sao."
"Không ăn cơm cũng không ảnh hưởng đến vị trí quý phi của ta." Lệ Quý Phi nói: "Cũng không cản trở việc ta sinh ra con và Lâm Hoài Vương."
Ô Dương công chúa bĩu môi: "Bình Thành công chúa và Đông Hải Vương mới là báu vật của người, hai chúng ta chỉ là thêm vào thôi."
"Cái đó thì chưa chắc đâu." Lệ Quý Phi nói, cúi đầu khuấy một bát canh.