Sáng sớm ngày chọn bạn đọc, các công chúa ngồi xe ngựa từ cung điện ra, rồi đổi sang xe ngựa thông thường bên ngoài cổng hoàng thành.
Ô Dương công chúa và Nam Cung công chúa đi cùng nhau, nói được ba câu lại bắt đầu cãi nhau. Sau đó là Thăng Bình công chúa, tám tuổi, vì dậy sớm quá nên tính khí thất thường, kén chọn xe ngựa, không chịu lên xe. Các cung nữ, thái giám lại phải dỗ dành, xin lỗi, rồi thay đổi đồ đạc bên trong xe, vô cùng lộn xộn.
Cho đến khi xe của Bình Thành công chúa đi tới.
"Làm ồn cái gì."
Bình Thành công chúa bước xuống xe, quát lên, khiến các công chúa ồn ào lập tức im lặng.
Bình Thành công chúa là nữ nhi của Hoàng đế và Hoàng hậu, nàng sinh ra vào năm Hoàng đế đăng cơ nên được cưng chiều hết mực.
Nàng năm nay mười lăm tuổi, hội tụ những ưu điểm của Hoàng đế và Hoàng hậu, dáng người cao gầy, da trắng, ngũ quan tinh xảo.
Ô Dương công chúa và Nam Cung công chúa miễn cưỡng cúi đầu hành lễ, Thăng Bình công chúa rụt vai, trốn sau lưng cung nữ.
Bình Thành công chúa lạnh giọng nói: "Đây là đi học, đi gặp tiên sinh, không phải đi hậu cung gặp mẫu thân các ngươi. Nũng nịu, cãi vã cũng phải xem hoàn cảnh, biết được phụ hoàng sủng ái thì cũng nên biết đừng làm mất mặt phụ hoàng."
Nam Cung công chúa rụt rè nói một tiếng: "Tỷ tỷ dạy phải."
Ô Dương công chúa nắm chặt tay, trong mắt có vẻ không phục nhưng cũng không dám nói gì.
Thăng Bình công chúa mắt rưng rưng.
Bình Thành công chúa không nói thêm nữa: "Lên xe đi, lẽ nào muốn các vị tiên sinh, các bạn học phải chờ chúng ta sao?"
Các công chúa miễn cưỡng quay người lên xe.
Thấy các muội muội đã lên xe, Bình Thành công chúa đi đến chiếc xe ở phía trước nhất, chuẩn bị lên xe, bên cạnh đột nhiên có tiếng vỗ tay.
Bình Thành công chúa cau mày nhìn, thấy một hàng người áo đen đi đến, ánh mắt nàng ngay lập tức rơi vào Vệ Kiều, lông mày giãn ra, khóe miệng mím lại.
Vệ Kiều bước đến: "Trưởng công chúa oai phong quá."
Bình Thành công chúa lườm hắn: "Đừng có trêu chọc ta."
Vệ Kiều giơ hai tay: "Thần nào dám trêu chọc người, công chúa không trêu chọc thần là được rồi."
Bình Thành công chúa cười: "Đừng có nói lung tung với ta, Vệ Kiều, lần này ra ngoài lại bị người ta mắng rồi phải không?"
Vệ Kiều nói: "Ngày nào mà thần không bị mắng, thì coi như thần đã chết rồi."
Bình Thành công chúa "xì xì" hai tiếng: "Nói năng xằng bậy."
Rồi nàng nhìn Vệ Kiều: "Ngươi đừng sợ bị người ta mắng, chỉ cần làm tốt việc của mình là được, những kẻ mắng ngươi đều là những kẻ làm chuyện khuất tất."
Vệ Kiều cười khẽ, thấp giọng nói: "Nói nhỏ thôi, lời này của công chúa mà bị họ nghe thấy, thì người cũng sẽ bị mắng cùng với thần đấy."
Bình Thành công chúa nhìn người thanh niên đang cười, đôi mắt rạng rỡ như đóa hoa đang nở, khẽ hừ một tiếng: "Ta sao phải sợ người khác mắng ta."
Trong chiếc xe phía sau, Ô Dương công chúa nắm chặt tấm rèm, nhìn hai người gần như đứng sát nhau cười nói, đôi mắt bốc lửa.
"Nói chuyện hoài không hết." Nàng ta nghiến răng nghiến lợi: "Lúc này lại không sợ các tiên sinh, các bạn học chờ sao?"
Quay đầu lại nhìn phía sau, thấy Nam Cung công chúa gần như thò nửa người ra ngoài cửa sổ.
Ô Dương công chúa ra hiệu, muốn Nam Cung công chúa mở lời cắt ngang họ, nhưng Nam Cung công chúa chỉ si mê nhìn nụ cười của Vệ Kiều.
Cuối cùng, Vệ Kiều lùi lại một bước, đưa tay ra mời: "Công chúa mau đi học đi."
Bình Thành công chúa cười gật đầu, vịn vào cung nữ bước lên xe.
Cấm vệ đi trước, xe ngựa của công chúa tiến về phía trước.
Ô Dương công chúa thúc giục "Nhanh lên", nhìn Vệ Kiều càng lúc càng gần, nhưng chưa kịp mở miệng chào, Vệ Kiều đã quay lưng bỏ đi. Tức giận, nàng ta đấm mạnh vào cửa sổ xe.
Cũng là công chúa, nhìn họ thêm một cái không được sao?
"Công chúa và công chúa cũng không giống nhau đâu." Xe của Nam Cung công chúa đi theo, dựa vào cửa sổ, tủi thân nói: "Trưởng công chúa chỉ có một thôi."
Nói xong, nàng ta nhìn Ô Dương công chúa.
"Tỷ tỷ, chúng ta đều là con thứ."
Ô Dương công chúa cười lạnh: "Đừng lấy những quy tắc bên ngoài mà nói với chúng ta, phụ hoàng của chúng ta là Hoàng đế, và muội cũng đừng lôi kéo ta, mẫu thân ta là quý phi."
Nói xong, nàng ta vén rèm, ngồi vào trong.
Nam Cung công chúa không còn vẻ tủi thân như trước nữa, bĩu môi, nói không thành tiếng: "Quý phi, quý phi thì cũng là phi."
Nói xong, nàng ta cũng ngồi vào trong xe.
Vệ Kiều hoàn toàn không bận tâm đến việc hắn đối xử không công bằng, làm rối loạn tâm trạng của các công chúa.
Nếu mọi người đến Lũng Tây hỏi thăm, sẽ biết rằng khi hắn ở nhà, Vệ gia đã bất an như thế nào.
Nhà cửa yên ổn, mọi người hòa thuận, vui vẻ, Vệ Kiều cười nhẹ, vô vị biết bao.
"Đô úy."
Một Tú Y bước tới, tay bưng một cuốn sổ.
"Sổ sách về những học trò mà Tưởng Vọng Xuân đã dạy ở Triệu huyện đã được tổng hợp xong, nhưng chỉ là ở Triệu huyện thôi ạ."
Vệ Kiều thu lại nụ cười, nhận lấy cuốn sổ, lắng nghe Tú Y tiếp tục nói.
"Tưởng Vọng Xuân từng đi du học khắp nơi, khi đó thiên hạ hỗn loạn, nên hành tung của ông ta vẫn chưa được điều tra rõ."
"Ông ta trở về Triệu huyện cách đây năm năm, sau đó thì dạy học, biên soạn sách, các mối quan hệ cũng rất đơn giản."
Vệ Kiều cười lạnh: "Thiên hạ hỗn loạn mà còn dám đi khắp nơi, nói là người đọc sách, nhưng gan cũng không nhỏ, có liên quan đến kho báu của tiền triều cũng không có gì lạ. Nhưng kho báu của tiền triều liên quan đến ông ta để làm gì? Để đọc sách à?"
Nói xong câu này, chính hắn cũng bật cười.
"Kho báu của tiền triều nhàn rỗi đến thế sao?"
...
Trên đường đến Quốc học viện, sau khi xe ngựa của các công chúa đi qua, xe của những người khác mới được phép đi tiếp.
Nhưng đường đi cũng không vì thế mà thông thoáng hơn.
Mặc dù so với kỳ thi vào Quốc học viện thực sự, số lượng người ít hơn nhiều và không được phép mang theo người hầu, nhưng không cấm tiễn đưa, nên xe ngựa nối đuôi nhau, rất nhộn nhịp.
Quốc học viện nằm dưới chân núi Bích Vân ở ngoại thành.
Nơi đây vốn là một biệt viện hoàng gia của triều đại trước, Hoàng đế không vội tu sửa hoàng cung bị chiến tranh tàn phá, mà cho người tu sửa biệt viện này trước, ban tặng cho các Nho sư để truyền đạo, dạy học.
Mạc Tranh ghìm ngựa, nhìn về phía tòa kiến trúc tráng lệ phía trước.
"Tiểu thư, đến rồi." Hắn quay đầu nói nhỏ.
Dương Lạc vén rèm xe, cũng nhìn về phía Quốc học viện, ánh mắt phức tạp.
"Đây là Quốc học viện sao?" Nàng lẩm bẩm.
Kiếp trước chỉ nghe nói, kiếp này cuối cùng cũng được nhìn thấy.
Nghĩ đến đây, nàng đưa tay sờ mặt, hơi lo lắng hỏi: "Lớp phấn che mặt vẫn còn chứ?"
...
Sáng sớm hôm nay, Dương Lạc tỉnh dậy, không kịp ăn cơm đã chui vào bếp tìm tro than, nói rằng vì tiểu thư nhà Định Quốc Công cũng đến, tuy chưa từng gặp mặt, nhưng vẫn lo bị nhận ra, nên muốn che giấu dung mạo.
Mạc Tranh thấy buồn cười: "Vậy thì chắc chắn không nhận ra được đâu, ngươi còn chưa vào được cổng, đã bị cấm quân kéo đi rồi."
Tiểu thư nhà ai lại trong dịp như thế này mà bôi tro bếp đầy mặt chứ, nơi đó không phải nơi để giả ăn mày như ở Bạch Mã trấn.
Dương Lạc đương nhiên biết bôi tro bếp lên mặt không ra thể thống gì, nàng đưa tay sờ mặt, nàng rất giống mẫu thân mình, mặc dù không có nhiều người biết mẫu thân nàng, nhưng lỡ như...
"Nếu muốn che giấu dung mạo, ta có một loại bột phấn."
Chàng thợ săn đột nhiên nói, rồi đưa cho nàng một hộp phấn.
Dương Lạc mở ra xem, thấy nó giống phấn thơm thông thường, tỏa ra một mùi hương nhẹ nhàng không thể nhận biết, nàng bán tín bán nghi bôi lên mặt. Quả nhiên, nó che phủ làn da ban đầu, lại không hề lộ liễu. Hơn nữa, với lượng khác nhau trên má và mí mắt, gò má và đôi mắt trở nên thon và nhỏ lại.
Cả người nàng như biến thành một người khác.
Thật kỳ diệu.
"A Thanh, sao ngươi lại có thứ này?" Nàng ngạc nhiên hỏi.
A Thanh không phải nam nhân sao? Sao lại có phấn trang điểm?
"Đây không phải phấn trang điểm, mà là phấn ngụy trang." Chàng thợ săn đính chính: "Khi chúng tôi đi săn cần phải ngụy trang, nên cần đến thứ này."
Đi săn mà lại rắc rối như vậy sao? Con mồi nào cần phải che giấu dung mạo? Nàng chưa từng làm thợ săn, nhưng bây giờ cũng không rảnh để nghĩ nhiều.
Đối với nàng, điều gì kỳ lạ cũng không quan trọng, miễn là có ích cho nàng.
...
Mạc Tranh lấy một chiếc gương nhỏ từ trong giỏ để trước xe, đưa lên trước mặt Dương Lạc.
Dương Lạc nhìn mình trong gương, vẫn là khuôn mặt xa lạ, nàng thở phào nhẹ nhõm.
"Được rồi, vậy ta vào đây." Nàng nói.
Dương Lạc xuống xe, xách chiếc giỏ nhỏ đi vào, đầu tiên là cấm quân kiểm tra thân phận và thiệp mời, sau đó là giáo quan của học viện và các cung nữ dẫn đường.
Khi bước qua cổng lớn của học viện, Dương Lạc không nhịn được quay đầu lại. Bên ngoài, người và xe ngựa khắp nơi, ánh mắt rối loạn.
Chàng thợ săn đứng lên trước xe ngựa, vẫy tay với nàng.
Dương Lạc bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm, rồi cười tự giễu.
Từ khi sống lại, đây là lần đầu tiên nàng tự mình làm việc mà không có chàng hộ vệ này bên cạnh.
Hơi hồi hộp một chút.