"Ở chỗ cũ không thấy người, Thịnh Hữu suýt nữa sợ chết khϊếp."
"Vẫn là Đào Hoa nói người chắc chắn không chết được đâu, bảo hắn đừng hành động thiếu suy nghĩ, kẻo làm rối thêm, mới giữ được hắn lại."
Người lái đò vừa nói vừa vỗ vỗ vào ngực mình.
"Sau đó đến Lỗ huyện, thấy ký hiệu người để lại, mọi người mới tin là người vẫn ổn."
"Nhưng sao người lại quay về Triệu huyện?"
Mạc Tranh nhìn những ánh đèn lấp lánh trên mặt sông: "Gia đình Tưởng tiên sinh chết vì ta, vì ta còn sống, đương nhiên phải báo thù cho họ."
Người lái đò cau mày: "Công tử, người mạo hiểm quá, gia đình Tưởng tiên sinh hy sinh vì người, nếu người lại xảy ra chuyện gì, họ sẽ chết không nhắm mắt."
Mạc Tranh im lặng một lúc, không trả lời việc mình có mạo hiểm hay không, cũng không nói lần sau sẽ không làm thế, chỉ hỏi: "Đã điều tra ra thân thế của kẻ gϊếŧ ta chưa?"
Người lái đò nói: "Những kẻ đó ra tay thông qua Lý gia, không liên quan, không đích thân ra tay, cũng không để lại dấu vết gì. Mấy tên còn sống mà chúng ta đuổi kịp đêm đó đều tự sát tại chỗ, đến giờ vẫn không có manh mối."
Nói xong, ông ta cúi đầu.
"Thuộc hạ vô năng, những năm nay vẫn không thể xóa bỏ dấu vết, để Tưởng tiên sinh bị lộ, để người lâm vào nguy hiểm."
Mạc Tranh nhìn dòng sông từ từ trôi.
"Đây không phải là các người vô năng, mà là chuyện không thể tránh được." Hắn khẽ nói: "Chúng ta năm đó chủ động để lộ dấu vết là để sống sót, không thể vì bây giờ lâm vào nguy hiểm mà oán trách hành động lúc đó."
Người lái đò vẻ mặt phức tạp, nhìn dòng nước dường như chìm vào hồi ức.
"Ngươi và Trương gia gia là thái giám không xu dính túi, không có kỹ năng sinh tồn, còn ta là một đứa trẻ hai tuổi ốm yếu, chúng ta sống sót bằng cách nào?"
"Phải nói cho người khác biết thân phận của ta, mới có thể trở thành "hàng hiếm có khó tìm"."
"Người ta cân nhắc giá trị của ta, chúng ta đổi lấy được nhà cửa để ở, được ăn no mặc ấm, có người hầu hạ, còn được học chữ, học võ."
"Khi Trương gia gia ốm, còn có thể mời thầy thuốc, khi ông mất, có cháu trai vỡ chậu, được chôn cất tử tế."
"Hồng thúc bây giờ có thể nhận nuôi mười đứa con trai, không cần lo chuyện hương hỏa tổ tông nữa."
Người lái đò Hồng Lâm bị chọc cười, thoát khỏi hồi ức, nói: "Nghe công tử nói, cuộc sống của chúng ta cũng tốt thật đấy."
Giọng ông trầm xuống, nhìn mặt sông.
"Nếu không phải ta đã trải qua, thì ta đã tin thật rồi."
Ánh mắt ông trở nên lạnh lùng và mỉa mai.
"Hàng hiếm có khó tìm".
Hàng hóa thì làm sao có cuộc sống tốt đẹp thực sự?
Bị cân đo, bị giam cầm, bị mua bán, bị tranh giành.
Họ lang bạt khắp nơi, từ tay người này sang tay người khác.
Nói là có nhà cửa để ở, nhưng phần lớn thời gian là bị nhốt trong phòng kín, hầm ngầm không thấy ánh mặt trời. Vì sợ gây chú ý, họ mặc quần áo thô rách, ăn cơm rau đạm bạc.
Nói là có người hầu hạ, thực chất là bị giám sát từng giây từng phút.
Còn chuyện dạy đọc sách, học chữ, chỉ là để đứa trẻ này yên lặng.
Là đứa trẻ này tự mình treo tóc lên xà nhà, dùng dùi đâm vào đùi, dựa vào việc nghe lén, nhìn trộm để đọc hết những cuốn sách đó.
Học võ, cũng chỉ là lấy đứa trẻ này ra mua vui.
Là đứa trẻ này tự mình chịu đựng những trò đùa, vất vả khổ luyện võ công.
Còn chuyện Trương gia gia bị ốm, ông nhận nuôi con cái, thì lại càng không liên quan đến những kẻ đó. Là họ đã trải qua bao gian nan, cuối cùng thoát khỏi những kẻ đó, tự mình xây dựng lực lượng, không còn là hàng hóa của người khác, tự làm chủ mới có được kết quả như ngày hôm nay.
Những năm này cũng đã cố gắng che giấu hành tung, xóa bỏ những dấu vết đã để lại, nhưng...
"Bây giờ xem ra, vẫn không thể xóa bỏ hoàn toàn."
Nói đến đây, Hồng Lâm bực bội đấm mạnh vào mạn thuyền.
"Tưởng tiên sinh năm đó chỉ đi du học ở Cam Châu, mượn Tề gia ở ba tháng, Tề gia sau đó không lâu đã bị diệt, chuyện này mà vẫn có người điều tra ra được."
"Dấu vết đã từng tồn tại thì không có cách nào xóa bỏ hoàn toàn được." Mạc Tranh nói: "Đã bị điều tra ra rồi, thì binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn thôi."
Nói rồi, hắn nhìn người lái đò, mỉm cười.
"May mắn là, chúng ta không còn ở thời điểm phải bán thân để sống nữa."
"Muốn lấy mạng chúng ta, không dễ vậy đâu."
Đúng vậy, bây giờ họ có người của mình, có nơi ẩn náu, không còn là người tùy ý bị người khác chà đạp.
Người lái đò Hồng Lâm cười.
"Nhưng kẻ thù ở trong tối, người ở ngoài sáng, hãy về Vân Lĩnh lánh một thời gian." Ông nói.
Mạc Tranh lắc đầu, nhìn vào khoang thuyền.
"Ta còn phải đưa Dương tiểu thư đến kinh thành, dù sao thì, cô ấy đã bảo vệ ta."
Đêm hôm đó trong rừng, hắn đang bỏ trốn.
Tác dụng của thuốc mê trên người đã giảm bớt, nhưng hắn lại nhận ra phía sau có nhiều hơn một nhóm người đang đuổi theo.
Muốn thoát khỏi họ không dễ dàng.
Đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng chém gϊếŧ từ phía trước rừng.
Thế là hắn đã cứu cô tiểu thư kia, để cho nhóm người đang truy sát cô ấy, va chạm với nhóm người đang truy sát mình.
Hai bên hỗn chiến.
Mượn lực đánh người.
Gây nhầm lẫn.
Hắn đã trốn thoát thành công, lại còn có được một thân phận mới để che giấu tung tích.
Hộ vệ của tiểu thư.
Khóe miệng Mạc Tranh cong lên thành một nụ cười.
Nếu không phải vì cô tiểu thư này, hắn đã không có cơ hội mạo hiểm quay lại Triệu huyện để báo thù cho Tưởng gia.
"Mạc Tranh ta, có thù thì báo thù, có ân cũng phải báo ân, ta sẽ đưa cô ấy đến kinh thành an toàn."
Hồng Lâm do dự: "Nhưng đó là kinh thành, người đến đó quá nguy hiểm, hơn nữa bây giờ Lý gia đã nhắc đến kho báu tiền triều, triều đình nhất định sẽ điều tra."
Mạc Tranh lắc đầu: "Hồng thúc, ta được sinh ra, ta còn sống, thì sẽ mãi mãi có nguy hiểm, đây là số mệnh của ta, không thể trốn tránh."
Ánh sáng lấp lánh trên mặt sông dao động trên khuôn mặt chàng thiếu niên, mang theo một chút u sầu.
Số mệnh à, Hồng Lâm khẽ thở dài trong lòng, cúi đầu: "Vâng, thuộc hạ tuân lệnh."
Mạc Tranh cười nhẹ: "Hồng thúc, đừng lo lắng, nơi nguy hiểm nhất cũng là nơi an toàn nhất, đến kinh thành, ta ngược lại sẽ an toàn hơn."
Hồng Lâm ngẩng đầu: "Công tử, bên kinh thành có Thịnh Hữu và Đào Hoa."
Mạc Tranh gật đầu: "Các người hãy dẫn người trong núi đi lánh nạn sớm, tránh bị họ dọn sạch."
Hồng Lâm đáp lời.
Mạc Tranh cũng không nói thêm gì nữa, đứng dậy.
Có lẽ vì vết thương ở vai và lưng, hắn không nhịn được khẽ thở ra.
Hồng Lâm chợt nhớ ra điều gì đó, vội hỏi: "Công tử, vết thương của người sao rồi?"
Đầu tiên là bị đánh lén bằng thuốc mê, liều mạng chạy ra ngoài, chắc chắn là có vết thương. Sau đó lại quay về Triệu huyện, một mình gϊếŧ chết mười mấy người, cũng không thể nào lành lặn.
Hơn nữa, lại bị Tú Y chặn lại lục soát, để không bị phát hiện vết thương cũ, hắn đã lợi dụng cuộc xung đột để tự tạo thêm vết thương mới cho mình.
"Lúc đó ta đã kiểm soát góc độ, để Tú Y chém không sâu." Mạc Tranh nói: "Chỉ là chồng lên vết thương cũ, làm vết thương rộng hơn một chút."
Nghĩ đến đây, hắn nhìn vào khoang thuyền.
Lúc đó đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, nếu thật sự rơi vào tình thế tồi tệ nhất, hắn vẫn có thể dựa vào thân phận thật của Dương Lạc để tránh bị chém chết tại chỗ.
Nhưng không ngờ, tình huống xấu nhất đã không xảy ra. Thậm chí còn chưa cần Vệ Kiều điều tra, chỉ vừa mới bị chém một nhát, Dương Lạc đã trực tiếp hét to thân phận của mình.
Cô tiểu thư này còn tốt bụng hơn hắn nghĩ, người lương thiện thì nên được đền đáp.
Mạc Tranh khẽ mỉm cười, đi về phía khoang thuyền.
"Ta đi thay thuốc đây."
Hồng Lâm nhìn bóng lưng hắn, vội nói: "Công tử, để ta giúp người."
Mạc Tranh quay lưng lại, vẫy tay: "Không cần, ta tự làm được."
Hồng Lâm do dự một chút: "Công tử, ta là một nội thị."
Giọng ông rất nhỏ, chàng thiếu niên có lẽ không nghe thấy, đi thẳng vào khoang thuyền.
Hồng Lâm khẽ thở dài, cúi đầu chèo thuyền, để chiếc thuyền trong màn đêm trôi đi êm đềm hơn.
...
Trong khoang nhỏ, đèn không được thắp sáng, Dương Lạc đang ngủ say trên chiếc giường nhỏ của mình.
Mạc Tranh đứng bên cạnh chiếc giường còn lại, cởϊ áσ ngoài, áo trong, gỡ những dải băng dày quấn quanh vai, cánh tay và lưng.
Gió đêm thổi vào, ánh đèn bên ngoài qua cửa sổ nhảy nhót trong khoang thuyền, vỡ vụn trên cơ thể trần trụi đang đứng.
Vai gầy, lưng mỏng, eo thon, những đường cong nhấp nhô.
Mạc Tranh khẽ quay đầu, bột thuốc trong tay hắn như tuyết rơi xuống, rải lên vết thương ghê rợn ở vai và lưng.
Mỗi người đều có bí mật của riêng mình.
Dương Lạc tiểu thư có.
Chàng thợ săn cứu người trong rừng cũng có.