Đợi bên ngoài Quốc học viện không lâu, phu nhân Định An Công đã đưa Dương Tuệ, Liễu Thiền và Mạc Tranh ra.
Trải qua một phen kinh hãi này, Dương Tuệ muốn ngồi cùng với phu nhân Định An Công.
Liễu Thiền biết sau chuyện này, cả hai mẹ con đều sợ hãi không nhỏ, có nhiều chuyện muốn nói, bèn giả vờ mình cũng rất sợ, chen lên xe của phu nhân Định An Công.
Phu nhân Định An Công cũng không còn sức để ý ai lên xe của mình, chỉ muốn nhanh chóng về phủ.
Mạc Tranh bèn mượn cớ cảm ơn Dương Lạc đã quan tâm đến mình, muốn đưa nàng về nhà, rồi lên xe của Dương Lạc.
Khi biết Lăng Ngư là do Dương Lạc nhờ Đào Hoa tỷ mời đến, Mạc Tranh vừa bất ngờ lại vừa không bất ngờ.
Đương nhiên nàng biết Dương tiểu thư để mình thay thế nàng ấy, là có ý đồ để mình chống đỡ những mũi tên ngầm và công khai.
Nhưng Dương tiểu thư dù sao cũng là một đứa trẻ tốt bụng, chỉ vì đã từng bị tổn thương mà trở nên cứng rắn, khi sự việc xảy ra, lại không nỡ nhìn người khác gặp nạn...
Sự ác ý của Hoàng hậu đã cảm nhận được, không cần nhắc lại nữa, Mạc Tranh nghĩ đến những người khác: "Thật không ngờ Lệ Quý Phi lại bảo vệ ta, còn thay ta chịu một roi."
Lệ Quý Phi, cũng là người trong cung mà nàng chưa từng gặp ở kiếp trước, đã chứng kiến chuyện hôm nay, nghe giọng, bà là một người dịu dàng và nhút nhát, Dương Lạc nghĩ, nhưng...
"Cung nữ đưa bút cho ngươi là người của Ô Dương công chúa, ngươi lại là bạn đọc của Ô Dương công chúa." Nàng nói: "Nếu ngươi bị kết tội, bà ta và Ô Dương công chúa đều sẽ gặp rắc rối, bà ta chắc là muốn ngươi cảm động để tránh việc ngươi vì thoát tội mà tố bừa cho Ô Dương công chúa."
Mạc Tranh nhướng mày cười: "Lợi hại a, Dương tiểu thư không bị những biểu hiện thiện ý giả dối lừa gạt."
Dương Lạc bị nàng chọc cười, lắc đầu: "Trên đời này làm gì có yêu hận vô cớ, người thân của ta còn có thể trơ mắt nhìn ta chết, Lệ Quý Phi là một người xa lạ làm sao có thể liều mạng bảo vệ ta, chắc chắn là có mục đích."
Nói đến người lạ bảo vệ, Dương Lạc chợt nghĩ ra điều gì đó, nàng nhìn Mạc Tranh hỏi: "Lăng tiến sĩ không nói gì sao?"
Mạc Tranh lắc đầu: "Không nói gì, Lăng tiến sĩ khen ta làm tốt, ứng biến linh hoạt, dũng cảm và cẩn thận."
Dương Lạc thở phào nhẹ nhõm: "Lăng tiến sĩ bảo vệ học trò của Quốc học viện thật tận tâm tận lực, đây chính là phong thái của bậc trí thức."
Khụ, thực ra điều này cũng có lý do, Mạc Tranh thầm nghĩ, nhưng nàng sẽ không nói cho người khác về việc mình và Lăng Ngư là người quen cũ.
Đặc biệt là Dương Lạc, càng không thể.
Dù sao Dương Lạc là nữ nhi của Hoàng đế đương triều, bây giờ cha con chưa nhận nhau, lại còn đề phòng lẫn nhau, chờ đến khi cha con giải quyết được thù hận, cha con một lòng, sẽ đối xử với một kẻ phản loạn tiền triều như nàng thế nào vẫn còn là ẩn số.
Giảm bớt liên lụy được ai thì tốt cho người đó.
Bên ngoài xe vang lên tiếng ho khẽ của Trương Thịnh Hữu.
"Tiểu thư." Hắn nói lớn: "Vào thành rồi, đi đường nào đây? Đưa Dương tiểu thư về trước sao?"
Mượn cớ hỏi, hắn vén rèm xe lên, hạ giọng nói.
"Trước đó Hoàng đế cũng đã đến Quốc học viện."
Mạc Tranh và Dương Lạc đều kinh ngạc.
Hoàng đế cũng đến sao?
"Ngài cải trang đi, khi gần đến Quốc học viện thì lại quay về rồi." Trương Thịnh Hữu nhanh chóng hạ giọng nói.
Mạc Tranh gật đầu, nói lớn: "Về nhà Liễu tiểu thư trước, đến đó ta sẽ tự đi xe về."
Trương Thịnh Hữu đáp lời, buông rèm xe xuống.
Trong ánh chiều tà, bên trong xe lờ mờ, Dương Lạc và Mạc Tranh nhìn nhau.
"Hoàng đế đến cũng không có gì lạ." Mạc Tranh khẽ nói: "Dù sao thì công chúa đã gặp chuyện lớn như vậy."
Dương Lạc gật đầu: "Đúng vậy, nghe nói không bị thương, ngài ấy liền quay về, dù sao thì Hoàng đế xuất hành là chuyện lớn."
Nhưng, suýt nữa thì đã gặp Hoàng đế rồi.
Bàn tay đặt trên đầu gối của Dương Lạc siết chặt, nàng đột nhiên cười.
"May mà ngài ấy không đến." Nàng nhìn Mạc Tranh khẽ nói: "Nếu không thì Lăng tiến sĩ cũng không cản được ngươi bị đánh một trận đâu."
Mạc Tranh không nói gì, khẽ vỗ vào cánh tay nàng để an ủi.
...
Trong điện của Hoàng hậu đèn đuốc sáng trưng, nhưng Hoàng đế vẫn cảm thấy không đủ sáng, đích thân cầm đèn rọi khắp mặt Bình Thành công chúa để xem xét cẩn thận.
"Phụ hoàng, thật sự không bị thương." Bình Thành công chúa cười nói, đoạt lấy ngọn đèn: "Nếu con thực sự bị thương, mẫu hậu làm sao có thể ăn cơm được?"
Hoàng đế liếc nhìn Hoàng hậu đang bưng chén canh bên cạnh.
"Mẫu hậu con điềm tĩnh..." Hắn hừ một tiếng: "Chuyện lớn như vậy mà không nói cho ta biết, lại tự mình đi trước."
Bình Thành công chúa cười nói: "Lúc đó phụ hoàng đang mở triều hội mà, hơn nữa, mẫu hậu muốn điều tra rõ ràng sự việc rồi mới nói cho người, biết tính người nhất định sẽ bất chấp mà làm ầm ĩ lên, đến lúc đó sẽ không hay."
"Nữ nhi của trẫm bị hại, trẫm cần phải để ý đến cái gì!" Hoàng đế giận dữ nói, đứng dậy đi qua đi lại vài bước, quát hỏi: "Dịch Đình điều tra thế nào rồi? Cần lâu đến vậy sao?"
Đại thái giám trong điện vội vàng đáp lời: "Nô tỳ sẽ đi xem ngay." Nói xong bước nhanh ra ngoài, rồi lại vội vã cùng hai thái giám khác bước vào.
"Tôn nữ sử luôn nói Ngô nữ sử chỉ đạo nàng ta, nhưng ngoài ra, nàng ta còn khai một chuyện khác."
"Ngô nữ sử thực ra còn có một đứa cháu trai sống sót, Ngô nữ sử đã mua cho hắn một cửa hàng, còn thành hôn, khi chúng nô tỳ đi lùng bắt, cả nhà đã không thấy đâu rồi."
"Hàng xóm nói đã đi bảy ngày trước rồi, nói là về quê thăm người thân."
"Hàng xóm láng giềng đều không biết hắn có một người cô làm nữ sử trong cung."
Nghe đến đây, Hoàng đế cười lạnh một tiếng: "Nói gì mà thù cũ, quả nhiên là bị người ta sai khiến, hoặc là người nhà bị uy hϊếp, hoặc là người nhà đã nhận được lợi lộc."
Hắn ra lệnh.
"Đi truy lùng cháu trai của Ngô nữ sử, sống phải thấy người, chết phải thấy xác!"
Những thái giám của Dịch Đình đáp lời rồi lui ra ngoài.
Hoàng đế vẫn đi đi lại lại trong điện: "Lại dám ám hại con của trẫm, ai muốn ám hại con của trẫm." Nói xong, hắn lại quát hỏi thái giám: "Vệ Kiều đã về chưa?"
Thái giám vội nói: "Nhận được tin hai ngày trước, nói là khoảng hai ngày nữa sẽ đến kinh thành."
Hoàng đế xua tay: "Khi hắn về, bảo hắn đến gặp trẫm ngay lập tức."
Thái giám đáp lời, Hoàng đế lại đi qua đi lại, lần này bị Bình Thành công chúa ngăn lại.
"Phụ hoàng." Nàng thành khẩn nói: "Người ngồi xuống nghỉ ngơi đi, lần này kẻ gian đã thất bại rồi, phụ hoàng nên vui vẻ, đừng tức giận."
Hoàng đế nhìn khuôn mặt trắng trẻo của con gái dưới ánh đèn.
"Bình Thành cũng sợ hãi lắm phải không." Hắn thở dài: "Tất cả là tại phụ hoàng đã không bảo vệ tốt cho con..."
"Bệ hạ đừng tự trách." Hoàng hậu bên cạnh nói: "Là do người mà bản cung đã chọn hại Bình Thành, cũng là do những mối thù mà Sài gia đã tích tụ từ trước..."
Hoàng đế quay đầu lại: "A Phượng, đừng nghe lời của tiện nhân độc ác đó nói, rõ ràng là lời nói lấp liếʍ để che giấu người đứng sau chỉ đạo."
Bình Thành công chúa đỡ Hoàng đế ngồi xuống, quỳ xuống dâng cho hắn một chén canh.
"Phụ hoàng và mẫu hậu đều không cần tự trách." Nàng nói: "Con được hưởng sự tôn quý của công chúa, tất yếu khó tránh khỏi phải chịu sự thù ghét và hãm hại từ người khác."
Nói xong, nàng lại cười.
"So với những hiểm nguy mà phụ hoàng và mẫu hậu đã gặp phải trong thời loạn thế năm xưa, chuyện này của con thực sự chẳng là gì cả."
Hoàng đế đưa tay vỗ vai con gái: "Tốt, tốt, không hổ là nữ nhi của Đặng Sơn ta! Đúng vậy, không cần sợ, những kẻ tiểu nhân này chỉ dám ẩn mình sau lưng, đợi phụ hoàng lôi chúng ra, từng người từng người một!"
Bình Thành công chúa mỉm cười gật đầu: "Có phụ hoàng và mẫu hậu ở đây, con không sợ gì cả."
Nói xong, nàng lại nghĩ ra điều gì đó.
"Phụ hoàng điều tra hung thủ, cũng nên ban thưởng một chút cho Dương tiểu thư, Dương Lạc."
Ban thưởng cho Dương tiểu thư?
Thân hình Hoàng đế khẽ khựng lại, Hoàng hậu vốn cúi đầu cũng ngước mắt nhìn lên.
"Dương tiểu thư đã nhanh trí không vạch trần tại chỗ mà lại dùng mưu kế, dụ Ngô nữ sử ra." Bình Thành công chúa nói: "Nếu không, lần này con thoát được, nhưng Ngô nữ sử vẫn có thể ở lại bên cạnh con, tiếp tục hại con."
Hoàng đế gật đầu, lại cảm thấy sợ hãi: "Phải, phải, mụ đàn bà độc ác đó thật khó phòng bị, may mà, may mà..."
Nói đến đây, hắn dừng lại một chút.
"Hành động này của Dương tiểu thư quả thực rất nhanh trí, nên, nên ban thưởng không?"
Nói xong, hắn nhìn sang Hoàng hậu bên cạnh.
Bình Thành công chúa đã biết mẫu hậu không thích Dương tiểu thư, có vẻ như phụ hoàng cũng biết mẫu hậu không thích, nếu không việc ban thưởng lại phải hỏi Hoàng hậu...
Cảm nhận được ánh mắt của Hoàng đế, Hoàng hậu vẻ mặt lãnh đạm.
"Ai đáng bị phạt thì phạt, ai đáng được thưởng thì thưởng, hơn nữa..." Bà nói, cũng nhìn Hoàng đế: "Hôm nay các tiểu thư bạn đọc đều đã bị kinh sợ, bệ hạ nên an ủi họ."
Hoàng đế vội gật đầu: "Hoàng hậu suy nghĩ rất đúng, quả thật nên làm như vậy."
Bình Thành công chúa nói: "Phụ hoàng, mẫu hậu, lần này là chuyện của con, hãy để con tự chọn phần thưởng cho Dương tiểu thư và các tiểu thư bạn đọc."
Mẫu hậu không thích Dương tiểu thư, không thể để mẫu hậu vì nàng mà phải chuẩn bị phần thưởng cho Dương tiểu thư.
Hoàng hậu nhìn con gái, ánh mắt dịu dàng gật đầu: "Được."
Một thái giám bước vào, vẻ mặt do dự, dường như có điều muốn nói nhưng lại thôi.
"Có chuyện gì, nói đi." Hoàng đế mất kiên nhẫn quát.
Thái giám cúi đầu, nói nhỏ: "Lệ Quý Phi đã ngất xỉu ngoài điện."