"Lăng thư sinh, Lăng thư sinh."
Tiếng gõ cửa và tiếng gọi khẽ vang lên từ ngoài cửa sổ.
Lăng Ngư nhìn vào cuộn sách, ánh mắt không hề di chuyển.
Hôm nay tiên sinh dẫn các học trò đi chùa Linh Tuyền, trong Quốc học viện không có nhiều người.
Các giáo tập và học trò trong Quốc học viện đều biết hắn ham đọc sách đến mức mê muội nên sẽ không đến làm phiền.
Ngay cả khi có chuyện khẩn cấp, họ cũng sẽ đi cửa chính, cung kính gọi là Lăng tiến sĩ, Lăng sư huynh.
Cửa sổ, thư sinh, giọng nữ, ba thứ này cùng xuất hiện, thật sự quá kỳ lạ.
Nhưng so với chương sách đang đọc đến đoạn gay cấn thì chẳng có gì quan trọng cả.
"...Hoàng hậu đến Quốc học viện rồi."
Giọng nữ nói nhỏ ở cửa sổ.
Lăng Ngư cuối cùng cũng lên tiếng, ừ một tiếng: "Ta biết."
Tuy mê đọc sách, lúc tiên sinh không có ở đây, mọi chuyện lặt vặt trong Quốc học viện đều được báo cáo cho hắn.
Hắn đã biết từ lúc những cấm quân canh gác ngoài học viện đột nhiên đi vào, vây kín khu vực của các tiểu thư.
Cung nữ bên đó cũng đã đích thân đến nói, có chút chuyện, liên quan đến sự riêng tư của công chúa, Hoàng hậu sẽ đích thân đến, mời bên Quốc học viện không cần phải nhúng tay vào.
"...Hoàng hậu muốn tra tấn nữ học sinh rồi."
Giọng nữ tiếp tục.
Lăng Ngư lật một trang sách, thấy dòng chữ tiếp theo đúng như dự đoán, hắn hài lòng gật đầu, lại nói: "Đó không phải là học sinh, đó là thị đọc của công chúa, không liên quan đến Quốc học viện."
Tuy hắn mê đọc sách, nhưng sinh ra trong một gia tộc giàu có, có núi vàng mỏ bạc, không thể nào thật sự không màng đến thế sự. Huống hồ, đi theo thầy khắp nơi, lại đúng vào thời loạn, hai thầy trò có thể sống sót, càng chứng tỏ sự thấu hiểu sâu sắc về thế thái nhân tình.
Ngay cả Hoàng hậu cũng đích thân đến, cho thấy mức độ nghiêm trọng của sự việc, làm sao hắn có thể từ bỏ việc đọc sách an ổn mà đi can thiệp.
Người ở cửa sổ dường như đã gấp gáp, kèm theo tiếng cạch, một người chui vào.
"Thư sinh, ngài giúp một tay đi."
Ánh mắt Lăng Ngư vẫn dõi theo từng dòng chữ, phớt lờ người vừa vào phòng, lắc đầu: "Biết thường thì sáng suốt, không biết thường, ắt gặp hung họa."
"Thư sinh, người bị tra tấn là A Thanh."
A Thanh? Ánh mắt Lăng Ngư khựng lại, từ từ quay đầu, nhìn nữ tử vừa đi ra từ tịnh phòng bên trong.
Cuối cùng thư sinh này cũng chịu nhìn nàng, Đào Hoa vội nói: "Lăng thư sinh, ngài còn nhớ ta không? Ta là tẩu tẩu của A Thanh, trước đây ở tiệm thịt..."
Nàng chưa nói xong đã thấy vị thư sinh trẻ tuổi đang ngồi đứng dậy, bước nhanh ra ngoài, động tác nhanh đến mức Đào Hoa không kịp phản ứng.
Nàng còn chưa kịp giải thích tại sao một đường tẩu lại xuất hiện ở đây! Cũng chưa kịp nói tại sao nữ học sinh bị Hoàng hậu tra tấn lại biến thành A Thanh.
Đào Hoa nắm chặt con dao giấu trong cổ tay áo, còn chưa kịp nói chuyện hẳn hoi, nếu nói không được, thì ra tay.
Vị Lăng thư sinh này, có phải là chưa nghe rõ nàng nói gì không?
...
"Bây giờ bản cung hỏi lại một lần nữa."
Giọng Hoàng hậu trầm xuống.
"Không nói sự thật, bản cung sẽ dùng hình."
"Nương nương, nương nương." Cung nữ kia khóc lóc dập đầu: "Nô tỳ nói đều là sự thật, là Dương Lạc sai khiến nô tỳ."
Hoàng hậu nhàn nhạt nói: "Đánh."
Theo lệnh, hai cung nữ tiến lên giữ chặt cung nữ kia, hai thái giám giơ gậy lên đánh xuống, cung nữ phát ra một tiếng kêu thảm thiết, máu ở mũi và miệng vốn chưa ngừng lại lại tuôn ra bắn tung tóe, Ô Dương công chúa dựa vào lòng Lệ Quý Phi, cảm thấy máu bắn cả lên mặt mình, nàng ta không còn chút khí thế nào như trước, gần như ngất đi vì sợ hãi.
Quá đáng sợ, nàng ta không muốn bị đánh như vậy.
Mẫu phi nhất định phải bảo vệ nàng ta!
"Đừng sợ, đừng sợ." Lệ Quý Phi ôm chặt nữ nhi, lầm bầm: "Nương nương hỏi gì thì nói đó, nói sự thật."
"Nương nương, nương nương, nô tỳ nói..." Tiếng kêu thảm thiết và tiếng khóc của cung nữ vang lên.
Một cung nữ giơ tay lên, những cây gậy của các thái giám dừng lại.
"Thật ra nô tỳ cũng biết." Cung nữ run rẩy nói, nước mắt và máu trên mặt hòa vào nhau: "Nô tỳ, nô tỳ cũng bất bình vì công chúa chúng ta bị bắt nạt, cũng muốn trút giận, nên khi Dương Lạc tiểu thư đề nghị, nô tỳ đã đồng ý..."
"Ta không biết gì cả, họ không nói gì với ta hết!" Ô Dương công chúa không nhịn được lại hét lên.
Đây đều là người của nàng ta, họ dùng danh nghĩa trút giận cho nàng ta để mưu đồ, chẳng phải nàng ta cũng là đồng phạm sao? Oan uổng quá!
Lệ Quý Phi vội vàng bịt miệng nàng ta.
Hoàng hậu không để cung nữ đánh nàng ta nữa, chỉ nhàn nhạt nói: "Đừng vội, lát nữa sẽ hỏi ngươi."
Nói xong, ánh mắt bà rơi xuống người "Dương Lạc" đang quỳ rạp dưới đất.
"Dương Lạc" từ đầu đến cuối không ngẩng đầu lên, không biết có phải bị sợ đến ngây người không.
"Đánh." Hoàng hậu nói.
Đánh? Dương Lạc đang đứng ở cửa chăm chú nhìn vào trong, mặt tái mét, chưa hỏi mà đã đánh sao?
"Nương nương..." Dương Lạc đang quỳ dưới đất rõ ràng cũng rất bất ngờ, ngẩng đầu lên: "Thần nữ không có..."
Ánh mắt Hoàng hậu đã rũ xuống, chỉ nhìn vào những mảnh vàng nhỏ trên cổ tay áo của mình.
"Cứ đánh trước đã." Bà nói: "Khỏi phải tốn lời."
Các cung nữ tiến lên giữ chặt người đang quỳ, các thái giám cầm hình trượng cũng đứng sang hai bên...
Mặc dù đã lùi về phía rừng mai, các tiểu thư vẫn nghe thấy tiếng động trong sảnh. Lúc này, nhiều tiểu thư nhắm mắt lại, cắn chặt môi dưới, không để mình thốt lên tiếng kêu kinh ngạc.
"Một khi đã đánh xuống." Khương Nhụy lẩm bẩm: "Cho dù không phải nàng làm, cũng đừng hòng ở lại kinh thành nữa."
Hình phạt trượng của hoàng cung, chưa nói đến cơ thể yếu ớt của một thiếu nữ có chịu nổi không, chỉ bị đánh công khai như vậy thôi, tinh thần cũng sẽ suy sụp.
Mặc dù trước đây không thích thái độ của vị tiểu thư Dương gia này, nhưng lúc này Khương Nhụy cũng cảm thấy đau buồn trong lòng, vị tiểu thư Dương gia này có phải rất hối hận vì đã đến kinh thành không? Ban đầu tưởng rằng đến bên công chúa sẽ một bước lên mây, nào ngờ uy nghiêm của hoàng gia lại có thể lấy mạng người.
Một ý nghĩ lướt qua, nàng chợt thấy "Liễu Thiền" đang đứng ở phía trước lại định xông vào trong sảnh...
Khương Nhụy theo bản năng đưa tay ra giữ "Liễu Thiền" lại.
"Ngươi điên rồi." Nàng nói nhỏ, trách mắng.
Vừa mắng xong, nàng lại thấy mình cũng điên rồi.
Tại sao phải quan tâm đến sống chết của Liễu Thiền này chứ? Nàng ấy đối với mình không tốt, lại còn thèm muốn Chu Vân Tiêu...
Có lẽ là vì lần đầu gặp mặt, nàng ta đã khen ngợi phụ thân mình.
Khương Nhụy nắm chặt cổ tay "Liễu Thiền".
Dương Lạc không ngờ Khương Nhụy lại giữ mình lại, quay đầu có chút kinh ngạc, nhưng ngay sau đó muốn giãy ra: "Ta không thể đứng nhìn được."
"Ngươi có thể làm gì?" Khương Nhụy nói nhỏ: "Đó là lệnh của Hoàng hậu nương nương."
Nàng cũng không biết mình có thể làm gì, Dương Lạc thầm nghĩ, dù sao cũng không thể trơ mắt nhìn A Thanh bị đánh như thế, cùng lắm thì xông vào, để A Thanh lấy ngọc bội hình rồng ra, trực tiếp hét lên là nữ nhi của Hoàng đế, cứ thế vạch mặt ra, còn kết quả thế nào thì mặc kệ!
Một tiếng "bốp" vang lên.
Tiếng gậy gỗ va vào da thịt.
Đánh rồi!
Dương Lạc dùng sức đẩy Khương Nhụy ra.
"Dừng tay!"
"Nương nương!"
"Mẫu phi!"
Tiếng kêu chói tai của nữ tử truyền từ trong ra.
Dương Lạc và Khương Nhụy đều sững sờ, nhìn vào trong, xuyên qua các cấm vệ và cung nữ ở cửa, họ thấy các thái giám giơ hình trượng đánh xuống, nhưng thiếu nữ đang nằm sấp dưới đất lại không bị đánh trúng...
Lệ Quý Phi đã nhào đến che chắn cho nàng.
Gậy gỗ của thái giám đã đánh trúng người Lệ Quý Phi.
Tất cả mọi người trong phòng đều giật mình.
Ô Dương công chúa càng không thể tin nổi, nàng ta đang sợ hãi, mẫu phi lại đẩy nàng ta ra, đi bảo vệ thị đọc này.
"Lệ Tình!" Hoàng hậu cũng sững sờ, rồi cười lạnh: "Ngươi vội cái gì, bản cung đã nói rồi, đợi khi nào hỏi ngươi sẽ dùng hình."
"Nương nương." Lệ phi úp sấp trên người thiếu nữ, cầu xin: "Đều là thần thϊếp dạy dỗ các nàng không tốt, đều là lỗi của thần thϊếp, các nàng còn nhỏ dại, không hiểu chuyện, nương nương muốn phạt thì cứ phạt thần thϊếp, thϊếp bằng lòng đền mạng cho Bình Thành công chúa, xin đừng đánh nàng, nàng vẫn còn là một đứa trẻ..."
Hoàng hậu cười: "Bản cung vẫn câu nói đó, ngươi đừng vội, đợi khi điều tra ra lỗi của chúng, ngươi là mẫu phi cũng không thoát được đâu."
Bà nhìn Lệ Quý Phi, nói từng chữ một.
"...Ta sẽ cho ngươi cũng chịu một trận đòn đau."
Nói xong, bà quát.
"Kéo ả ra!"
Nhiều cung nữ hơn tiến lên.
Lệ Quý Phi liều mạng giãy giụa, cầu xin: "Hoàng hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương, người tha cho nàng, người cứ đánh thϊếp đi, thϊếp xin chịu hình phạt thay nàng..."
Nhưng không chống lại được số đông cung nữ, bà ta nhanh chóng bị kéo ra.
Hoàng hậu rũ mắt xuống, vẫn không nhìn thiếu nữ dưới đất: "Đánh."
Hai thái giám lại giơ gậy gỗ lên.
Dương Lạc hoàn hồn, lại định giãy khỏi Khương Nhụy...
"Dừng tay!"
Một giọng nói sang sảng của nam tử vang lên.
Dương Lạc lại dừng lại, đưa tay lên bịt miệng, nhìn về phía sau, thấy một nam tử trẻ tuổi bước nhanh đến.
Hắn mặc áo bào màu xanh, không có áo choàng, chân không đi giày ống mà chỉ đi một đôi giày vải, sải bước dài.
Các tiểu thư khác cũng nhìn lại, vang lên tiếng nói nhỏ.
"Là Lăng Ngư."
"Lăng tiến sĩ đến rồi."
Sau lưng Lăng Ngư, còn có bảy tám vị giáo tập.
Nghe thấy tiếng hét dừng tay từ bên ngoài, lại là giọng nam, hai thái giám bên trong do dự một chút, nhưng Hoàng hậu vẫn ngồi thẳng, rũ mắt, không nói một lời, hai thái giám hoàn hồn, lại định đánh xuống.
Lăng Ngư đã sải bước vào trong, lại hét lên dừng tay, bảy tám vị giáo tập đi theo hắn xông tới, chặn hai thái giám lại, lại có hai vị giáo tập khỏe mạnh hơn giật lấy hình trượng.
Trong sảnh một trận náo loạn.
Hoàng hậu lúc này mới ngẩng đầu lên, dường như mới thấy người vừa đi vào.
Bà đương nhiên nhận ra Lăng Ngư.
"Lăng tiến sĩ." Bà trầm giọng nói: "Không có lời của ta mà tiến vào, ngươi đã vượt quá phép tắc rồi."
Lăng Ngư lại không nhìn bà mà nhìn thiếu nữ đang nằm sấp dưới đất chịu hình.
Thiếu nữ bị giằng co, búi tóc có chút lộn xộn, lúc này nàng cũng đang nghiêng đầu nhìn lại, hai ánh mắt chạm nhau, thiếu nữ từ từ thu lại ánh mắt, rồi từ từ giơ tay lên, dùng ống tay áo che khuất mặt mình.