Không gian cuộc họp như bị bấm nút tạm dừng, đa phần mọi người đều sững người trong vài giây, như thể hoàn toàn không nghe hiểu trung tâm chỉ huy đang nói gì.
Hai người duy nhất bật dậy nhanh chóng, gương mặt lộ rõ vẻ phấn khích và kích động, chính là Điêu Thư Chân và Tống Ngọc Thành.
Sau khi hai người thu dọn đồ đạc đứng dậy, những người còn lại mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, bắt đầu hành động.
Trưởng phòng Lý gọi mọi người lại: “Đừng hoảng, đừng rối, người trẻ phải giữ bình tĩnh.” Ông ta bình thản nói: “Thi thể được phát hiện trong khách sạn, cơ bản là người có tên tuổi, có thể xác minh được thân phận. Mà người chết là nam giới, khả năng bị gϊếŧ trong khách sạn – nơi công cộng tương đối an toàn – là không cao.”
Điêu Thư Chân âm thầm trợn mắt. Trong lòng thầm mắng: Làm án mà để định sẵn kết luận kiểu này từ đầu là điều tối kỵ, ông còn chưa nhìn hiện trường đã vội quy kết rồi – chỉ vì nơi này 10 năm không có án mạng? Cô không nói gì, sải bước rời khỏi phòng họp.
Tống Ngọc Thành còn “tuyệt” hơn, xách hộp dụng cụ rảo bước, đến cái bóng cũng chẳng nhìn thấy nữa rồi.
Tiểu Trần là người lái xe, Điêu – Tống ngồi hàng ghế sau. Hai người như thể bị ngăn cách bởi sông Hán và sông Sở, ranh giới rõ ràng, không ai muốn đυ.ng chạm bên kia một chút nào.
Tiểu Trần căng thẳng xen lẫn hưng phấn: “Bác sĩ pháp y Tống, chị Điêu, bên mình 10 năm nay chưa từng có án mạng, các chị nói xem lần này là thật sao…”
Điêu Thư Chân lắc đầu, khẽ nói: “Mắt thấy mới là thật.”
Tống Ngọc Thành không có biểu cảm gì, như thể chẳng nghe thấy gì cả, cứ nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Không chừng là do hai người tới nên mới có vụ án đó?” Tiểu Trần đùa một câu.
“Muốn ăn đòn hả?” Điêu Thư Chân nhe răng cười, trêu chọc lại.
Khi họ đến nơi, hiện trường đã được phong tỏa bằng dây cảnh giới vàng đen. Mọi người mang bao giày, đeo găng tay, bước qua dây giới tuyến, đi vào trong.
Hiện trường: Trung tâm sự việc là phòng 503, nằm ở cuối hành lang phía tây tầng 5 khách sạn Phong Bác, thuộc khu vực phía bắc thành phố. Cửa sổ phòng hướng nam, cửa chính hướng bắc, cách phòng đối diện 502 một hành lang rộng khoảng 1 mét. Tầng này có tổng cộng 16 phòng từ đông sang tây. Ngoài 502 và 503 là phòng giường lớn, các phòng còn lại đều là phòng tiêu chuẩn. Có một thang máy nằm ở trung tâm hành lang. Hai cầu thang bộ nằm ở hai đầu đông và tây của khách sạn.
Người báo án là bảo vệ Vệ Quân và cô lao công Trần Hồng Mai của khách sạn Phong Bác. Sáng nay khoảng 6 giờ 30, Trần Hồng Mai lên tầng 5 để dọn hành lang, tiện thể thu dọn rác khách để trước cửa phòng…
Cô từ thang máy ở giữa hành lang bước ra, từ xa đã thấy một mảng bóng tối bẩn thỉu loang ra trên tấm thảm màu vàng đất trước cửa phòng 503. Trong lòng cô thầm nghĩ, chắc lại có vị khách nào đó thiếu ý thức làm đổ rượu ngoài cửa, nhất định phải bắt họ bồi thường mới được.
Cô tiến lại gần, cúi xuống nhìn kỹ, một mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi khiến tim cô khẽ run lên. Cô run rẩy lấy tay chạm vào lớp chất lỏng nhầy nhụa trên mặt đất.
Lần này, dù ánh sáng có mờ nhạt đến đâu, cô cũng nhìn rõ thứ dính trên đầu ngón tay cô căn bản không phải rượu hay nước giải khát, mà là vết máu hồng nhạt! Trái tim Trần Hồng Mai như muốn ngừng đập vì sợ, bà ta liếc nhìn qua khe cửa, bên trong tối đen như mực, không hề có dấu hiệu sự sống. Chỉ có chất lỏng nghi là máu cứ thế rỉ ra từ khe cửa một cách chậm rãi.
“Tôi sợ chết khϊếp, không dám gõ cửa, nên đã gọi lão Vệ trực ca đến mở khóa phòng 503.” Trần Hồng Mai lấy tay ôm ngực, sắc mặt tái nhợt, vẫn còn chưa hoàn hồn: “Chúng tôi sợ bên trong có người khóa trái cửa nên chìa khóa sẽ không mở được, đã chuẩn bị nếu không mở ra thì sẽ phá cửa xông vào.”
“Không ngờ dùng thẻ điện tử lại mở được ngay, đèn thì tắt, bên trong không có ai cả.” Ánh đèn vàng nhạt hắt lên gương mặt đầy phong sương của người phụ nữ trung niên, trong mắt bà ánh lên vẻ sợ hãi và nghi hoặc: “Vừa bước vào là giẫm ngay phải một vũng nước. Trong phòng tắm còn nghe thấy tiếng nước chảy, chúng tôi bật đèn lên mới thấy… ”
“Một cậu thanh niên nằm ở đó, máu đã ngập đầy cả bồn, mà nước nóng vẫn đang chảy vào.” Răng bà Trần va lập cập, ánh mắt tràn đầy kinh hãi: “Lão Vệ lấy hết can đảm lại gần xem, thì phát hiện cậu ta đã không còn hơi thở…”
Điêu Thư Chân đi vòng qua cảnh sát đang lấy lời khai của người báo án, tránh vết nước trên sàn, cẩn thận quan sát hiện trường một lượt.
Phòng 503 khách sạn đóng kín cửa sổ, khóa cửa nguyên vẹn, không có dấu vết cạy phá. Trên giường có dấu hiệu từng có người nằm. Trên bàn trà trong phòng bày hai ly thủy tinh, một ly còn sót lại chút chất lỏng màu vàng nhạt, trông giống như champagne, một ly khác thì úp ngược trên bàn, có vẻ chưa được sử dụng. Bên tường có một chiếc tivi màn hình phẳng, phía dưới là ba ngăn tủ ghép, cửa tủ đóng chặt, không có dấu vết bị lục lọi.
Điêu Thư Chân đẩy cánh cửa kính mờ màu xám của phòng tắm ra, cảnh tượng trước mắt khiến cô ngay lập tức nín thở.
Một màu đỏ ngập tràn, khắp nơi là màu đỏ.
Cánh hoa hồng đỏ thắm trôi nổi trên mặt nước, máu đỏ như suối nhẹ nhàng chảy xuống, bám đầy các mặt tường của bồn tắm. Nước chảy tràn ra sàn trắng loang lổ thành dòng, ngoằn ngoèo như đàn rắn đang quấn lấy nhau. Cả khung cảnh giống như một bức tranh sống động, rực rỡ nhưng đầy tàn khốc, tạo nên cú sốc thị giác dữ dội.
Dưới lớp hoa hồng, nước trong bồn đỏ như máu, như thể một họa sĩ điên cuồng đã dùng cả thùng sơn đỏ đổ vào hồ nước trong.
Phòng tắm nhỏ hẹp chỉ chừng 3 đến 5 mét vuông, lại đóng kín cửa, nước nóng vẫn chảy không ngừng, nhiệt độ và độ ẩm cao đến mức như mùa mưa nhiệt đới. Trong không khí ngập tràn mùi tanh của máu.
Một người mềm oặt tựa vào thành đầu bồn tắm, khóe miệng nhếch lên tạo thành nụ cười quái dị, dường như đang tận hưởng trọn vẹn cái ôm của làn nước ấm. Nhìn cậu ta có vẻ còn rất trẻ, khoảng hơn hai mươi, ngũ quan tuấn tú, là một chàng trai đẹp.
Tất nhiên, đó là trước khi chết. Thi thể bị hơi nước hun nóng đã xuất hiện nếp nhăn như da gà, vết tử thi lộ rõ trên làn da. Chiếc cổ dài thõng xuống thành bồn, cứng đờ và quái dị. Trong môi trường nóng ẩm thế này, mùi tử khí đặc trưng của xác chết đã bám chặt khắp mọi ngóc ngách, khiến người ta buồn nôn dữ dội.
Điêu Thư Chân nhắm mắt lại, cố kìm nén cơn buồn nôn cuộn trào trong dạ dày. Trong khoảnh khắc mơ hồ, cảnh tượng này mang đến cho cô cảm giác quen thuộc kỳ lạ. Cô điều chỉnh nhịp thở, cố gắng nén cảm giác ghê tởm, rồi ghé sát lại để tìm nguồn gốc của máu trong làn nước đυ.c.
Việc khám nghiệm tử thi đúng ra là việc của pháp y, nhưng đọc báo cáo của người khác luôn cảm thấy thiếu sót. Điêu Thư Chân thích tự mình có mặt tại hiện trường, kết hợp lý trí, kinh nghiệm và trực giác để phác họa chân dung hung thủ. Hơn nữa, trong thâm tâm cô cũng có một chút kiêu hãnh nho nhỏ, không muốn bị Tống Ngọc Thành coi thường.
Với Điêu Thư Chân, cú sốc thị giác không phải vấn đề quá lớn, cô đã quen vừa ăn cơm vừa xem ảnh hiện trường án mạng từ rất sớm.
Chỉ có khứu giác mới là thử thách thực sự, mùi xác thối bám chặt vào không khí khiến cô cực kỳ khó chịu. Cô nín thở, đeo găng tay cao su, cẩn thận vén lớp cánh hoa trên mặt nước lên. Trong cái liếc mắt ấy, cô nhìn thấy trên cổ tay phải của thi thể có một vết cắt hình chữ thập, rất sâu, có thể thấy cả xương trắng bên dưới.
Mặt cô vì nín thở mà tím tái, còn đang định quan sát thêm thì một tiếng bước chân giày da nam nện trên sàn gỗ vang lên đột ngột. Điêu Thư Chân giật mình, lỡ thở ra một hơi, bản năng liền hít một hơi sâu...
Một mùi mà cô suốt đời không thể quên xộc thẳng lên não, giống như chuột chết ngâm trong lọ kín nửa tháng, đặt trong góc ẩm mốc, sau đó dùng dầu cống chiên lên, rồi ướp lại trong hố phân một tuần.
Cổ họng cô trào lên một luồng dịch chua, phải vịn vào tường mới gắng gượng đứng dậy, trước mắt cô lóa đi như muốn ngất xỉu.
Đó là một niềm vui tuyệt đối, không kiêng nể, không ràng buộc. Những gông cùm của văn minh tan vỡ, để lộ ra một con quỷ. Con quỷ rực rỡ ấy cuối cùng cũng xé toạc lớp mặt nạ hiền lành, phơi bày bản tính ác độc bẩm sinh của loài người. Sự tàn bạo thuần túy ấy, giống như một nụ hoa ma quỷ bùng nổ trong khoảnh khắc.
Trong niềm hân hoan tuyệt đối ấy, ẩn giấu cả nỗi oán hận đương nhiên, một chút giận dữ chỉ là chất xúc tác để chuyển hóa thành kɧoáı ©ảʍ và hưng phấn, đẩy kẻ sát nhân thăng hoa trong vở kịch đẫm máu. Cuối cùng, chiến lợi phẩm dính máu nằm trong lòng bàn tay kẻ đó, mang đến niềm vui lặp đi lặp lại trong bóng đêm cô độc.
Tim Điêu Thư Chân đập loạn xạ, như đang trong trạng thái thiếu máu, adrenalin dồn vào mạch máu, dòng điện sinh học từ cảm giác cuồng nhiệt như thiêu đốt thần kinh cô. Khuôn mặt cô ửng lên một màu đỏ khác thường, trong mắt lóe lên tia sáng hưng phấn mãnh liệt.
Thiếu oxy và phấn khích khiến cô kiệt quệ. Điêu Thư Chân lảo đảo bước ra ngoài, nhưng chân vừa trượt một cái, suýt nữa thì ngã nhào vào bồn tắm đầy máu——
Lại ngã vào một vòng tay ấm áp. Mùi hương thanh mát lạnh lẽo xua tan mùi máu tanh, tạo nên một khoảng không khí sạch sẽ mát lành.
Là Tống Ngọc Thành.
Điêu Thư Chân ho dữ dội đến rách họng, sự tỉnh táo và lý trí mới dần quay lại với cô.
“Cảm ơn.” Giọng cô khàn khàn nói.
“Đừng phá hoại hiện trường.” Tống Ngọc Thành nhíu mày, ghét bỏ nói, “Sao hả, chỉ thấy xác chết mà đã ngất rồi à?”
“Hừ. Tôi có phát hiện, nhưng không nói cho cô biết.” Điêu Thư Chân giãy khỏi vòng tay cô ta, giận dỗi trừng mắt.
“Tôi biết chắc cô có phát hiện.” Tống Ngọc Thành liếc cô đầy ẩn ý, sau đó lạnh nhạt xua đuổi, “Ra ngoài đứng, đừng cản trở tôi.”
Điêu Thư Chân lườm cô một cái, nhưng quả thật bị mùi hôi xộc đến không chịu nổi, nên đành lùi về phía cửa phòng tắm, khoanh tay đứng đó, chuẩn bị quan sát Tống Ngọc Thành một cách mạnh mẽ.
Đúng lúc Tống Ngọc Thành mặc đồ phẫu thuật, đội mũ và khẩu trang, mở hộp dụng cụ để kiểm tra sơ bộ thi thể, cửa lại có thêm một người đàn ông to lớn bước vào.
Chính là chủ nhân của tiếng giày “cộp cộp” ban nãy. Cao hơn 1m8, dáng người thẳng tắp, mặc cảnh phục màu xanh đậm, lông mày rậm mắt to, khí chất chính trực. Đôi mắt sáng ngời, đúng chuẩn hình tượng cảnh sát chính nghĩa trong lòng mọi người.
Điêu Thư Chân liếc qua bảng tên trên ngực anh ta — là đội trưởng đội hình sự của cục công an thành phố Khai Lăng, họ Phó, tên Phó Thanh Vân.
Mùi xác thối nồng nặc khiến đội trưởng Phó nhíu mày, anh đeo găng tay, bước lại gần, cúi xuống nhìn vào nước dưới lớp cánh hoa hồng mà Điêu Thư Chân vừa vén lên, như thở phào nhẹ nhõm.
“Có lẽ là tự sát. Cổ tay phải của nạn nhân có vết cắt, máu là từ đó chảy ra.” Đội trưởng Phó nhìn quanh căn phòng một lúc, chỉ vào vòi nước bằng kim loại nói chắc nịch, “Vòi nước này vẫn tiếp tục xả nước nóng, giữ cho nhiệt độ nước trong bồn không thay đổi. Như vậy máu sẽ không đông lại, nạn nhân đã tự sát theo cách này.”
Điêu Thư Chân đứng phía sau bĩu môi, nghĩ thầm: chưa xem hết hiện trường mà đã định tính vụ án, đúng là... Chỉ có điều, dưới áp lực “án mạng phải phá” của ngành công an, so với vụ án gϊếŧ người có thể khó phá, thì kết luận tự sát hay “tự sản tự tiêu” (ý chỉ gϊếŧ người rồi tự sát) là điều phía cảnh sát mong thấy hơn.
Tống Ngọc Thành đang ngồi xổm kiểm tra nghe vậy thì khẽ cười lạnh.
Cô giữ lấy vai và eo của thi thể, sau đó luồn tay xuống nước mò một hồi, bằng động tác thuần thục và lực đạo chuẩn xác, cô nâng thi thể lên khỏi mặt nước, để lộ vết thương chảy máu loang lổ nơi bụng——
Vết cắt sâu đến mức lộ xương, chia thi thể làm hai nửa, chỉ còn lớp da thịt yếu ớt nối lại. Ruột trắng hếu nổi lềnh bềnh trên mặt nước đυ.c, trơn tuột không bắt tay.
Cảnh tượng này thật sự không phải người thường có thể chịu đựng nổi.
Họng Điêu Thư Chân co thắt, không kiềm được bật ra một tiếng “ọe”, vội vàng lùi ra tới cửa. Nhìn lại, thấy đội trưởng Phó cũng bước loạng choạng lui lại, mặt mày tái mét.
Cô chẳng thèm để ý thân thể khó chịu, nhưng miệng thì không buông tha, “phì” một tiếng cười, chắp tay nói:
“Đội trưởng Phó, kiểu tự sát bị chém ngang eo thế này, hôm nay tôi mới được mở mang tầm mắt đó.”