Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, La Diệp, Lâm Kiến Ảnh và Mạc Trì Trì lập tức quay lại hồ nước kỳ lạ đêm qua. Giờ là ban ngày, ánh sáng rực rỡ, cái hồ từng ẩn chứa lệ quỷ hôm qua giờ nhìn lại yên bình và thanh tĩnh dưới ánh mặt trời. Nhưng nhóm La Diệp không bị vẻ bình lặng này đánh lừa, họ cẩn thận tiến gần đến hồ, nhưng vẫn không dám đến quá gần, sợ lại có thứ gì đó từ dưới nước trồi lên.
“Không biết con nữ quỷ đó xuất hiện có theo quy luật nào không.” La Diệp nhìn cây hoa anh đào gần đó, trầm ngâm nói: “Chẳng lẽ là có liên quan đến nước? Hay là hoàn toàn ngẫu nhiên?”
Trong khi La Diệp vẫn đang suy nghĩ, Lâm Kiến Ảnh và Mạc Trì Trì đã tiến lại gần mép hồ. Có lẽ vì là ban ngày, Mạc Trì Trì cũng to gan hơn một chút, thậm chí còn cúi đầu nhìn xuống mặt nước. Nhưng bây giờ mặt nước trong vắt yên ả, đàn cá vàng tự do bơi lội, chẳng còn chút gì đáng sợ như tối qua.
Mạc Trì Trì chưa từ bỏ ý định, vẫn muốn tiến lại gần hơn, kết quả chân trượt một cái, suýt ngã sấp xuống. May mà Lâm Kiến Ảnh phản ứng nhanh, kịp thời nắm lấy tay cô, giúp cô giữ thăng bằng.
Nhìn mặt nước gần ngay trước mặt, Mạc Trì Trì vẫn còn chưa hoàn hồn, lắp bắp nói với Lâm Kiến Ảnh: “Cảm… cảm ơn.”
“Không sao.” Lâm Kiến Ảnh buông tay cô ra: “Cẩn thận một chút.”
Mạc Trì Trì vội vàng gật đầu, quyết định không liều mạng nữa. Nhưng khi vừa quay đầu lại, khoé mắt cô lại vô tình nhìn thấy một vật gì đó lấp lánh. Cô lập tức tiến lại, vạch đám cỏ ra, phát hiện một cây trâm nằm lặng lẽ trong bụi cỏ, phản chiếu ánh sáng dịu dàng dưới nắng.
Cô nhặt cây trâm lên, nhẹ nhàng phủi bụi bám trên đó, khi nhìn thấy hoa văn hình hoa đồng trên trâm, cô sững người, trong đầu hiện ra một giả thuyết.
“Cây trâm này… có phải của tiểu thư Chizuru không?” Mạc Trì Trì vừa nói, vừa vô thức siết chặt cây trâm trong tay: “Nghĩ kỹ lại thì, hôm qua khi tiểu thư Chizuru vùng vẫy, tóc cô ấy đúng là đã xõa ra. Vậy cây trâm rơi ở khu vực này cũng là chuyện hợp lý.”
“Hơn nữa, họa tiết trên trâm là hoa đồng, giống hệt với hoa văn trên y phục của cô ấy.” Mạc Trì Trì chớp chớp mắt, nhìn về phía La Diệp và Lâm Kiến Ảnh, dò hỏi: “Giờ chúng ta nên làm gì? Trả lại cây trâm này cho Chizuru sao?”
“Trả, đương nhiên là phải trả rồi. Dù sao cây trâm này cũng cho chúng ta cơ hội tiếp cận Chizuru, còn sử dụng cơ hội đó thế nào thì tuỳ vào bản lĩnh của chúng ta.” La Diệp nhìn cây trâm trong tay Mạc Trì Trì, suy nghĩ đối sách.
Mạc Trì Trì nhìn La Diệp, lại quay sang nhìn Lâm Kiến Ảnh, do dự một lát rồi cũng nói ra suy nghĩ trong lòng: “Cái đó… hay là làm giống hôm qua khi tiếp cận phu nhân Ayako đi, để em một mình đi trả cây trâm cho Chizuru nhé?”
Nghe đề nghị của Mạc Trì Trì, La Diệp lại không đồng ý: “Không được. Một mình đối mặt với Chizuru nguy hiểm hơn nhiều so với Ayako, chúng ta không thể để em mạo hiểm như vậy.”
“Nhưng mà… nếu chúng ta cùng đi, chẳng phải sẽ khiến Chizuru cảnh giác sao? Nếu cô ấy nghi ngờ rồi không tiết lộ gì, chẳng phải sẽ lãng phí cơ hội quý giá này?” Điều khiến La Diệp bất ngờ là, lần này cô nàng nhát gan Mạc Trì Trì lại rất kiên quyết, còn tranh luận với cậu rõ ràng như vậy.
“Anh Diệp, trong trò chơi không thể nào có chuyện không mạo hiểm mà lại lấy được manh mối.” Mạc Trì Trì cắn môi, giọng nhỏ nhưng đầy kiên định: “Tuy em yếu đuối, nhưng em hiểu những đạo lý cần hiểu. Anh Diệp, lần này anh hãy để em thử đi, em không thể mãi dựa vào anh và anh Tiểu Lâm để bảo vệ, như vậy em sẽ không bao giờ trưởng thành được.”
Cô nói đến đây, giọng cũng nhỏ dần: “Em cũng không muốn bị người ta nghĩ là… một kẻ vô dụng lúc nào cũng cần được bảo vệ.”
Mạc Trì Trì có lòng tự trọng của riêng mình. Cô không chỉ không muốn bị coi thường, mà còn biết nếu không trở nên mạnh mẽ, thì cô không thể sống sót trong trò chơi này.
Dù phương pháp này có phần tàn nhẫn với bản thân, nhưng nếu không tự đẩy mình một lần, cô vĩnh viễn không thể bước ra khỏi ranh giới kia.
Nhìn thấy ánh mắt kiên quyết của Mạc Trì Trì, La Diệp cuối cùng cũng thừa nhận cậu đã bị thuyết phục.
“Được, vậy làm theo cách của em.” La Diệp cuối cùng cũng gật đầu đồng ý: “Nhưng tôi và Tiểu Lâm sẽ ở gần chỗ hai chị em họ Matsumoto. Chúng tôi cho em mười phút, nhiều nhất mười lăm phút. Nếu quá thời gian mà em chưa quay lại, bọn tôi sẽ đi tìm.”
“Vâng, em biết rồi.” Mạc Trì Trì gật đầu như gà mổ thóc: “Em sẽ đếm thời gian trong đầu, đến giờ mà chưa tìm thấy tiểu thư Chizuru, em sẽ quay lại ngay.”
Thế là, kế hoạch tạm thời được định như vậy. Ba người lần theo trí nhớ, một lần nữa đến gần nơi ở của hai chị em Matsumoto. Trước khi Mạc Trì Trì đi, La Diệp không quên dặn dò: “Nếu gặp chuyện gì không giải quyết được, nhất định phải hét lớn cầu cứu.”
Mạc Trì Trì nhanh chóng gật đầu, sau đó siết chặt cây trâm trong tay, men theo hành lang tiến vào khu phòng. Cô bước rất nhanh, chỉ chốc lát, La Diệp và Lâm Kiến Ảnh đã không còn thấy bóng lưng của cô đâu nữa.
…
Dù lúc đó cô đã buông lời mạnh mẽ như rất tự tin, nhưng khi thực sự phải hành động một mình, trong lòng Mạc Trì Trì vẫn có chút lo lắng.
Nghĩ kỹ lại, cô vốn không biết Chizuru ở phòng nào. Dọc đường, cô không gặp Matsumoto Chiori, cũng không thấy Fuyuko, giờ chỉ có thể tự mình thử vận may để tìm Chizuru.
Chỉ là đi được một lúc, Mạc Trì Trì cảm thấy hơi mệt. Cô dừng lại, dựa vào tường suy nghĩ.
“Kỳ lạ thật, hành lang này dài vậy sao…” Cô nhìn về phía xa, hành lang cứ kéo dài mãi, càng lúc càng thấy khó hiểu: “Rõ ràng hôm qua đến đây, còn thấy được tận cùng của hành lang…”
Mạc Trì Trì còn đang ngẩn ngơ thì bất chợt, cô nghe thấy có người gọi tên mình.
“Mạc Trì Trì…”
Giọng nói đó vang vọng u uẩn, như từ chân trời xa xăm vọng lại, lại như vang ngay bên tai. Bị gọi đúng tên, Mạc Trì Trì khựng lại một thoáng, theo phản xạ đáp lại: “Ai đang gọi tôi?”
“Khà khà…” Chủ nhân của giọng nói bật cười khe khẽ, giây tiếp theo, một giọng nữ trong trẻo đầy thân thiết vang lên ngay bên tai cô, khiến Mạc Trì Trì như rơi vào hầm băng.
“Thì ra, cô chính là Mạc Trì Trì.”
Trong khoảnh khắc nghe thấy câu đó, cơ thể Mạc Trì Trì cứng đờ, không thể cử động. Ý thức của cô cũng bắt đầu tan rã, như thể sắp bị nuốt chìm.
Trong mơ hồ, cô thấy một bóng trắng rất mờ ảo. Người đó vươn tay ra một bàn tay thon dài trắng mịn, nhét một vật lạnh buốt vào tay Mạc Trì Trì.
Thứ đó… hình như là một con dao găm.