Sau khi Mạc Trì Trì rời đi, La Diệp và Lâm Kiến Ảnh lại chờ trong rừng trúc một lúc. Nhân lúc này, Lâm Kiến Ảnh không nhịn được hỏi: “Chúng ta định lát nữa đi gặp hai tiểu thư kia à? Đã nói đàn ông không tiện gặp phụ nữ có chồng, thì gặp mấy cô gái chưa chồng cũng đâu có tiện?”
La Diệp chớp mắt, nở nụ cười ranh mãnh: “Chúng ta có thể nhờ Fuyuko dẫn đi. Dù Fuyuko không đảm bảo được gì… thì Tào Nhượng bọn họ đã mở đường cho chúng ta rồi còn gì?”
Nói cũng đúng, Tào Nhượng và hai người kia đã đi gặp hai tiểu thư trước. Nếu họ không bị đuổi, thì đến lượt La Diệp và Lâm Kiến Ảnh, khả năng bị từ chối cũng thấp. Dù sao thì “pháp bất trách chúng” – đông người vi phạm thì khó truy cứu mà.
Nhìn vẻ mặt ranh mãnh của La Diệp, Lâm Kiến Ảnh lắc đầu, có vẻ bất lực: “Không ngờ cậu cũng có đầu óc láu cá thế.”
“Cuộc sống mà.” La Diệp nhún vai: “Tào Nhượng bọn họ đã từng châm chọc Trì Trì, để họ đi trước dọn đường xem như hoàn lại món nợ nhỏ đó. Tôi là người rất thù dai đấy.”
Chờ thêm một lát trong rừng trúc, hai người mới bước ra, định đi tìm Satou Kou.
“Nhị vị đại nhân, có điều gì muốn hỏi tôi sao?”
Khi gặp lại La Diệp và Lâm Kiến Ảnh, Satou Kou không tỏ ra bất ngờ. Anh ta vẫn giữ thái độ cung kính như trước, nét mặt không có nhiều biểu cảm.
“Ừm, đúng là có vài chuyện muốn hỏi, liên quan đến anh và cả phu nhân quá cố.” La Diệp thở dài nhẹ: “Lão gia không chịu kể với chúng tôi, nên đành phải hỏi anh. Những chuyện này rất quan trọng, quản gia Satou, mong anh thành thật trả lời.”
Satou Kou khẽ gật đầu: “Xin hai vị yên tâm, tôi nhất định biết gì nói nấy. Chỉ cần giúp được hai vị trừ tà diệt quỷ, bảo tôi làm gì cũng được.”
“Vậy tôi hỏi nhé.” La Diệp hắng giọng rồi bắt đầu: “Quản gia Satou hình như còn rất trẻ, anh vào làm ở võ đường từ khi nào?”
“Năm năm trước.” Satou Kou trả lời.
Năm năm trước… lúc đó phu nhân quá cố – Matsumoto Ayame vẫn còn sống.
“Anh đã từng gặp phu nhân chưa? Cảm nhận về bà ấy thế nào?” La Diệp hỏi tiếp.
“Trong mắt tôi, phu nhân là một người rất dịu dàng. Bà ấy khéo tay, lại tử tế với bọn hạ nhân, luôn xem chúng tôi như bằng hữu.”
“Mối quan hệ giữa lão gia và phu nhân thế nào?” Lâm Kiến Ảnh hỏi.
“Về việc đó, tôi không dám đánh giá. Vì tôi đến khá muộn, không biết họ từng thế nào. Nhưng khi tôi đến, hình như giữa lão gia và phu nhân đã có mâu thuẫn, họ không còn thân thiết nữa.”
Nghe vậy, La Diệp nhướng mày, lặng lẽ nhìn sang Lâm Kiến Ảnh. Rõ ràng cả hai cùng nghĩ đến một điều.
Không thân thiết nữa? Vậy thì dáng vẻ si tình của Matsumoto Shigeru lúc nãy, có lẽ cũng chỉ là giả bộ?
Nhưng chi tiết về mâu thuẫn cụ thể là gì, có lẽ khó hỏi từ Satou Kou, La Diệp nghĩ sẽ tìm Fuyuko để hỏi thêm.
Nghĩ vậy, La Diệp tiếp tục hỏi: “Lão gia cưới phu nhân Ayako từ khi nào?”
“Khoảng mười ngày sau khi phu nhân cũ qua đời, thưa ngài.”
Mười ngày.
Tên Matsumoto Shigeru này đúng là vội vàng thật. Không trách được lũ con cái đều bất mãn. Việc như vậy, với con của vợ cả, là điều không thể chấp nhận được.
“Vậy anh thấy phu nhân hiện tại thế nào?”
Biểu cảm của Satou Kou thoáng biến đổi: “Tôi thấy bà ấy cũng là một người tốt. Không kiểu cách, đối xử với bọn tôi cũng rất chu đáo.”
“Nếu so với phu nhân cũ thì sao?” La Diệp hỏi tiếp.
“Hai người họ rất khác nhau, không tiện so sánh. Trong lòng tôi, cả hai đều là người tốt.”
“Vậy thiếu gia và hai tiểu thư thì sao? Anh có hay chăm sóc họ không?”
Satou Kou lắc đầu: “Dù là thiếu gia hay tiểu thư, tôi đều không tiếp xúc nhiều. Thiếu gia Ichirou thì trước kia khá hoạt bát, nhưng từ sau khi phu nhân mất, cậu ấy khép mình lại, không muốn ai đến gần. Còn hai tiểu thư, Chizuru và Chiori.” Nói đến đây, Satou Kou khựng lại, như có điều khó nói: “Sau khi phu nhân mất, cả hai đều thay đổi tính tình… Trước kia, Chizuru tiểu thư trầm lặng, còn Chiori tiểu thư thì hoạt bát. Nhưng sau khi mẹ mất, Chiori tiểu thư không còn cười nữa, ngược lại là Chizuru tiểu thư…”
“Cô ấy làm sao?” La Diệp vội hỏi: “Đừng lo, nói hết ra đi. Chizuru tiểu thư không thể trách anh được.”
Nghe vậy, Satou Kou thoáng cười khổ, thì thầm: “Không trách tôi? Chưa chắc đâu…”
Anh ta liếc quanh bốn phía, dường như đang xác nhận xem “Chizuru tiểu thư” kia có ở gần không. Sau khi chắc chắn không có ai, Satou Kou mới hạ giọng nói với La Diệp: “Cô ấy… mặc váy lễ phục rất đẹp, cả ngày đi lại khắp nhà, như thể muốn mọi người đều biết… việc phu nhân mất đi khiến cô ấy… vui mừng vậy.”
Nghe vậy, La Diệp không khỏi cau mày: “Một đứa con gái lại vui mừng khi mẹ ruột qua đời? Còn mặc cả lễ phục? Như thế chẳng phải quá bất hiếu sao?”
Sự việc kỳ quái tất có ẩn tình, thái độ của tiểu thư Chizuru này chắc chắn có điều gì đó không thể nói ra.
Vốn chỉ là một câu cảm khái, vậy mà Satou Kou lại tái mặt khi nghe thấy. anh ta trợn to mắt, giơ tay ra hiệu im lặng, hạ giọng gần như nghiến răng nghiến lợi nói: “Đại nhân! Xin cẩn trọng lời nói!”
Lâm Kiến Ảnh ánh mắt khẽ dao động, đột ngột lên tiếng: “Quản gia Satou, xem ra… anh có vẻ rất e dè tiểu thư Chizuru thì phải?”
Satou Kou dùng tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, mặt mày khổ sở: “Đại nhân, xin ngài đừng trêu chọc tiểu nhân nữa. Đúng vậy, tôi không dám giấu, quả thực rất kiêng dè tiểu thư Chizuru. Cô ấy hành xử rất kỳ quái, tính tình bất định. Trong phủ, ngoài Fuyuko vì tình nghĩa con ruột phu nhân nên tận tâm hầu hạ, còn lại mọi người đều tránh xa, ngay cả lão gia Matsumoto cũng vậy.”
“Quả thật kỳ lạ.” La Diệp trầm giọng: “Một thiếu nữ mới mười sáu tuổi mà khiến anh sợ đến vậy? Dù có hơi khác người cũng đâu đến mức ấy?”
Satou Kou lắc đầu: “Không dám giấu, mỗi lần nhìn thấy tiểu thư Chizuru, tiểu nhân đều cảm thấy sợ hãi vô cớ. Nhất là khi cô ấy cười… tuy rất đẹp, nhưng lại như đóa anh túc độc, mang theo cảm giác nguy hiểm chết người…”
“Vậy sao?” La Diệp vô thức lấy tay gõ nhẹ lên cánh tay, trầm ngâm suy nghĩ.
“Vậy còn cô em gái Chiori thì sao? Họ là song sinh, tình cảm lẽ ra phải thân thiết chứ?” Trong lúc La Diệp đang suy nghĩ, Lâm Kiến Ảnh tiếp lời hỏi: “Họ có trò chuyện với nhau không?”
Satou Kou lắc đầu: “Có lẽ do tôi đến đây muộn, không rõ lúc nhỏ họ thế nào. Khi tôi tới võ đường, hai tiểu thư đã mười một tuổi, khi đó mối quan hệ giữa họ dường như đã chẳng còn thân thiết. So với người chị song sinh Chizuru, tiểu thư Chiori thân thiết với đại công tử Ichiro hơn. Sau khi phu nhân qua đời, mâu thuẫn giữa Chizuru và Chiori càng sâu sắc. Tiểu thư Chiori rất kính yêu mẹ ruột, nên không thể chấp nhận hành vi của chị mình. Hai người thậm chí không chịu ăn cơm cùng nhau, thỉnh thoảng gặp nhau trong sân thì Chiori cũng lập tức tránh đi, hoàn toàn không muốn chung đυ.ng với chị gái.”