Trên đường đến khu nhà cao tầng, Giản Thanh Oanh không quên bắt chuyện, tíu tít hỏi Bắc Khải: “Nói thật nha, tụi em vào phó bản cả buổi trời, anh thật sự đợi ngoài này mấy tiếng đồng hồ á?”
Bắc Khải nhếch môi cười khẽ: “Cô bé, thời gian trong khu dân cư này và trong phó bản là độc lập. Mấy người thấy như đã trải qua hàng giờ, nhưng với tôi thì… chỉ như chớp mắt thôi. Nếu tính kỹ, chắc khoảng nửa tiếng? Đủ để tôi chợp mắt một giấc ngắn.”
“Ồ, ra là vậy…” Giản Thanh Oanh chống cằm, ánh mắt sáng rỡ: “Thì ra trên hòn đảo này, thời gian chỉ là một khái niệm tương đối.”
“Cô có thể hiểu như vậy.” Bắc Khải gật đầu: “Trên đảo này, thời gian vốn đã rối loạn. Nếu chúng ta thật sự vượt qua đủ chín cửa và quay lại hiện thực, rất có thể… ngoài đời chưa trôi qua bao nhiêu cả.”
Trong lúc trò chuyện, một tòa nhà cao tầng đã hiện ra ngay trước mặt. Bắc Khải dẫn bọn họ vào thang máy. Không thể không nói, thang máy ở đây rộng rãi đến ngạc nhiên, bảy người đứng vào cũng chẳng thấy chật chội.
Thang máy dừng lại ở tầng 10.
Bắc Khải dẫn họ đến cuối hành lang, dừng lại trước một cánh cửa. Anh ta bấm một chuỗi mã số mặc định. “Tít”— cửa lập tức mở ra.
“Rồi, mời vào.”
Anh ta là người đầu tiên bước vào. Phía sau, La Diệp và những người còn lại nối bước theo sau. Nhưng khi họ nhìn rõ khung cảnh bên trong…
Tất cả đều không kìm được mà ồ lên một tiếng kinh ngạc.
Đây là một căn nhà hai tầng kiểu duplex, rộng rãi sáng sủa. Tầng dưới là phòng khách với cửa sổ sát đất cực lớn, ánh sáng tự nhiên tràn ngập, dù bầu trời bên ngoài vẫn u ám, nhưng trong phòng vẫn đủ sáng, không hề có cảm giác ngột ngạt.
Tầng dưới là cấu trúc bốn phòng ngủ, hai phòng khách, một bếp và hai nhà vệ sinh. Tầng trên còn có phòng chứa đồ, phòng ngủ và toilet riêng. Hoàn toàn đủ cho bảy người sống thoải mái thậm chí là rất thoải mái.
Thấy mọi người đều hiện rõ sự hài lòng, Bắc Khải lại tạt ngay một gáo nước lạnh: “Trên đảo là thế đấy. Điều kiện sống tốt đến khó tin… có lẽ cũng là cách mà hòn đảo này dùng để an ủi trước khi chết.”
Mặt mọi người tức khắc xị xuống. Bắc Khải bật cười: “Đùa chút thôi. Nói nghiêm túc thì, ở đây nước nóng dùng không giới hạn. Đồ dùng sinh hoạt và thực phẩm sẽ được làm mới trong tủ lạnh và tủ bếp. Nếu có yêu cầu đặc biệt, nhớ ghi lại trong mục phản hồi trên diễn đàn. Lúc đó sẽ có drone (máy bay không người lái) mang hàng tới tận cửa.”
Nói rồi, anh ta bước đến bàn trà, cầm lên một cuốn lịch đặt trên đó, giơ ra trước mặt mọi người.
“Thấy vòng tròn đỏ này không? Là mốc thời gian những ngày mà có người đến hạn phải vượt cửa tiếp theo. Nếu các cậu muốn đi đông, có thể chọn những ngày này.”
“Nhưng mà tôi không khuyến khích đâu nhé. Mấy người kéo dài tới phút chót mới đi vượt cửa… thường là mấy kẻ vừa nhát vừa gà đấy.”
Diệp Thính Vũ lắng nghe một hồi, đột nhiên mở miệng hỏi: “Bắc Khải tiên sinh, sau này bọn tôi có thể tổ đội cùng anh không?”
Bắc Khải hơi sững người, sau đó lại nở nụ cười thản nhiên quen thuộc, cười to nói: “Được chứ, nhưng mấy người phải nhanh lên mà vượt ải. Biết đâu còn kịp gia nhập màn thứ tư với tôi đấy.”
“Thôi, cũng không còn sớm nữa, mấy người nghỉ ngơi đi.” Bắc Khải xoay người chuẩn bị rời đi: “À phải rồi, tòa nhà này là khu A, tôi cũng sống ở đây. Tôi ở tầng 15, phòng 1503. Nếu có gì không rõ, cứ đến tìm tôi. Dĩ nhiên, liên hệ qua diễn đàn cũng được. Dù bản chất diễn đàn là ẩn danh, nhưng tôi Bắc Khải từ trước đến nay luôn dùng tên thật lên mạng.”
Nói xong, anh ta vẫy tay chào cả bọn rồi đóng cửa rời đi.
Nhìn cánh cửa đóng kín lại, La Diệp nghiêm túc quay sang Diệp Thính Vũ hỏi nhỏ: “Chị… chị thấy tên Bắc Khải này thế nào?”
Diệp Thính Vũ cau mày: “Nói sao nhỉ… cảm giác của chị về người này, rất lạ. Những điều hắn nói, cách đối đãi với tụi mình… chỗ nào cũng có một loại cảm giác không ăn khớp.”
Thứ nhất, Bắc Khải từng nói đây là tháng thứ ba hắn đến đảo. Nhưng hắn mới chỉ vượt qua ba cửa ải nghĩa là hắn luôn chờ đến thời khắc cuối cùng mới bước vào phó bản, như thể cố tình dây dưa, kéo dài thời gian.
Thế nhưng, nhìn vào thái độ của hắn, lại giống như chẳng coi mấy phó bản đó ra gì nhàn nhã, ung dung, hoàn toàn không có vẻ gì là bị đe dọa bởi quy tắc sinh tử cả.
Vậy thì rốt cuộc vì sao hắn lại cố tình kéo dài mỗi cửa ải tới tận hạn chót?
“Tóm lại, với người như Bắc Khải, tụi mình cứ tiếp tục quan sát.” Diệp Thính Vũ kết luận: “Tôi nhìn không thấu hắn, nhưng cũng không cần vội xa lánh. Giữ khoảng cách, rồi xem trong hồ lô của hắn rốt cuộc đang bán thuốc gì.”
La Diệp gật đầu, tỏ vẻ đồng ý với quyết định của cô.
Tiễn Bắc Khải đi rồi, Diệp Thính Vũ mới thở ra một hơi, quay lại với nụ cười hiền hòa đầy sức hút: “Được rồi, cuối cùng cũng có thể thở phào. Mọi người chia phòng trước đi, rồi nghỉ ngơi chút.”
Căn hộ này gồm hai tầng, tổng cộng có bốn phòng ngủ. Lý Thanh Hoài và Lâm Kiến Ảnh đều đề nghị ở một mình, nên Lý Thanh Hoài chọn phòng trên lầu, còn Lâm Kiến Ảnh ở tầng dưới, căn phòng cuối hành lang.
Mấy người còn lại cũng có kế hoạch riêng.
“Trì Trì, cậu ở cùng tớ đi?” Giản Thanh Oanh ngỏ lời mời với Mặc Trì Trì vẫn còn vẻ hoảng loạn. Có lẽ vì trong lòng vẫn còn cảm giác áy náy, Giản Thanh Oanh luôn đặc biệt quan tâm cô dù sao nếu không phải cô một mực rủ rê, Mặc Trì Trì đã không ra khơi cùng bọn họ.
“Ừ… được.” Trước lời mời chân thành, Mặc Trì Trì không từ chối. Hai cô gái chọn căn phòng phía mặt trời, diện tích lớn, ánh sáng tốt ở hai người cũng không thấy chật.
Diệp Thính Vũ chọn một phòng nhỏ chỉ có một giường đơn, còn La Diệp và Tiêu Hoa hai nam ở phòng còn lại.
Đến đây, việc chia phòng xem như hoàn tất.
Tiếp theo là vấn đề ăn uống.
Khu dân cư này cung cấp điện nước không gián đoạn, mở tủ lạnh ra cũng có kha khá thực phẩm khoai tây, cà rốt, rau xanh, các loại thịt… tuy không nhiều loại, nhưng vẫn đủ cơ bản. Gia vị thì chỉ có mấy thứ đơn giản như muối, đường, ngũ vị hương… Muốn nấu một bữa hoành tráng thì… còn thiếu rất nhiều.
“Lúc nãy Bắc Khải nói sao nhỉ?” Diệp Thính Vũ khẽ nhíu mày nhớ lại: “Nếu có yêu cầu đặc biệt, hãy để lại phản hồi trên diễn đàn?”
“Ừ, đúng là có mục phản hồi đó.” Tiêu Hoa đẩy kính, đưa điện thoại cho Diệp Thính Vũ: “Từ nãy tôi đã thử nghiên cứu điện thoại. Tuy không có sóng, nhưng vẫn sử dụng được bình thường. Còn có thể kết nối với WiFi của đảo nữa.”
“Gì cơ? Có WiFi á?” Giản Thanh Oanh ngạc nhiên: “Nhưng… điện thoại của tớ bị ngấm nước hỏng mất rồi…”
“Của tôi cũng thế. Nhưng mà…” Tiêu Hoa bình thản nói: “Sau khi bước vào tòa nhà này, nó đột nhiên… tự nhiên sửa được.”
“Ê? Thật luôn?” Cả Giản Thanh Oanh lẫn Mặc Trì Trì đều lập tức móc điện thoại ra kiểm tra.
Chưa đầy vài giây sau, họ kinh ngạc kêu lên:
“Woa! Thiệt đó! Điện thoại lên nguồn rồi!”
“Và… có WiFi thật!” Giản Thanh Oanh phấn khích hét lớn: “Chỉ có một mạng duy nhất Wuyin_xiaoqu (tiểu khu sương mù) là tên cái khu dân cư quái quỷ này hả?”
Cả bảy người đều lấy điện thoại ra và kết nối với WiFi. Họ nhanh chóng phát hiện, những ứng dụng không yêu cầu mạng vốn có trên điện thoại đều hoạt động bình thường. Nhưng đồng thời, trong máy họ lại tự động xuất hiện thêm một ứng dụng lạ.
Tên của ứng dụng đó là: “Diễn Đàn Sương Mù”. (雾隐论坛).
“Thì ra không cần máy tính cũng có thể đăng nhập diễn đàn…” Diệp Thính Vũ lẩm bẩm, vừa làm theo chỉ dẫn của Tiêu Hoa, vừa nhanh chóng mở mục góp ý trong ứng dụng.
Vừa vào đến trang đó, dòng chữ to tướng lập tức đập vào mắt:
“VẬT TƯ GIAO TẬN CỬA”.
Cô bấm vào trang giao hàng, bắt đầu lách cách gõ một danh sách dài các vật dụng cần thiết. Trong khi điền, cô cũng không quên hỏi từng người xem còn cần gì khác không. Cuối cùng, Diệp Thính Vũ nhập đầy đủ danh sách, ghi chú thêm dòng: “Vui lòng giao đến khu A, phòng 1001.”
Chỉ một phút sau khi đơn hàng được gửi đi, bên ngoài cửa đã vang lên tiếng “đinh đoong” rõ ràng.
Tiêu Hoa và La Diệp bước tới mở cửa chỉ thấy hành lang phía ngoài đã xuất hiện hơn mười thùng hàng đủ kích cỡ. Trên mỗi chiếc thùng đều được dán nhãn rõ ràng bằng phông chữ Tống Thể (宋体), ghi chi tiết món đồ bên trong.
Hai người vội gọi mọi người ra cùng chuyển vào. Sau khi tất cả cùng nhau khuân hết đống đồ vào trong, Diệp Thính Vũ bắt đầu kiểm tra lại từng món một. Kết quả: mỗi thứ đều khớp hoàn toàn với đơn đặt hàng, không sai dù chỉ một ly.
Giản Thanh Oanh không nhịn được cảm thán: “Chỉ mất một phút mà đã có thể gửi đến từng này đồ, còn phân loại gọn gàng thế này… Hòn đảo này đúng là vừa đáng sợ, vừa kỳ diệu nữa.”
Cách nói ấy của Giản Thanh Oanh nhận được sự đồng tình của tất cả mọi người. Nhưng La Diệp lại bất chợt nhớ đến một câu mà Bắc Khải từng nói trước đó “Có lẽ… đây là bữa cơm đoạn đầu chăng.”
Khi sắp xếp xong xuôi toàn bộ số vật tư được chuyển đến, bụng mọi người cũng đói cồn cào.
Diệp Thính Vũ hắng giọng, trầm giọng nói: “Tôi và Tiêu Hoa đều biết nấu ăn, nhưng bữa cho bảy người thì hơi cực. Tôi muốn hỏi xem, còn ai biết nấu không? Có thể vào giúp một tay, để mọi người được ăn sớm một chút.”
Giản Thanh Oanh và Mạc Trì Trì gãi đầu cười khổ, nói mình hoàn toàn không biết nấu nướng.
Lý Thanh Hoài và La Diệp thì chưa từng đặt chân vào bếp.
Chỉ có Lâm Kiến Ảnh nhẹ gật đầu, nói khẽ: “Tôi biết nấu. Để tôi giúp.”
Giản Thanh Oanh vô cùng ngạc nhiên: “Không ngờ A Ảnh cũng biết nấu ăn đó nha!”
Nghe vậy, Lâm Kiến Ảnh quay đầu đi, nhẹ giọng đáp: “Ừm… hồi nhỏ nhà không ai lo, cái gì cũng phải tự mình làm.”
Câu nói nhẹ tênh ấy, từ miệng Lâm Kiến Ảnh thốt ra lại khiến La Diệp ngẩn người.
Có lẽ đây là lần đầu tiên, Lâm Kiến Ảnh nhắc đến quá khứ của mình.
Nhưng hiển nhiên, cậu không có ý định nói thêm. Lâm Kiến Ảnh nhanh chóng bước vào bếp, bắt đầu rửa rau. Diệp Thính Vũ và Tiêu Hoa cũng chỉ có thể lắc đầu, lặng lẽ theo vào phụ giúp.
Ba người cùng nhau phối hợp, bữa ăn cũng nhanh chóng được hoàn tất. Chưa đến một tiếng đồng hồ sau, sáu món ăn nóng hổi đã được dọn lên bàn.
Mọi người vừa ăn vừa không ngớt lời khen ngợi. Giản Thanh Oanh thậm chí còn ăn liền ba bát cơm, nhìn Diệp Thính Vũ và hai người kia bằng ánh mắt sùng bái như nhìn thần tượng.
Ăn xong, ai nấy cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Lý Thanh Hoài lên lầu nghỉ ngơi. Lâm Kiến Ảnh, Giản Thanh Oanh và Mạc Trì Trì cũng lần lượt trở về phòng mình.
La Diệp, Tiêu Hoa và Diệp Thính Vũ liếc nhìn nhau, cuối cùng cùng đi vào căn phòng nhỏ của Diệp Thính Vũ.
Một vài chuyện, không thể bàn trước mặt người ngoài.