“La Diệp? La Diệp!” Một giọng nói gấp gáp vang lên bên tai cậu, như gọi từ cõi xa xăm.
“Cậu tỉnh chưa? Mau mở mắt ra nào!”
La Diệp nheo mắt, cuối cùng cũng gắng gượng mở được mí mắt nặng trĩu. Thị giác dần phục hồi, và hình ảnh đầu tiên đập vào mắt là gương mặt quen thuộc.
Cậu đang nằm trên mặt sân bê tông của sân trường. Ngẩng đầu lên, là cột cờ đã sụp đổ, phần chính giữa như từng giấu thứ gì đó, giờ đây đã trống rỗng.
“Chị Thính Vũ là chị ư?” La Diệp mở miệng, giọng khàn đặc như xé từ cổ họng ra. Nhưng chưa kịp nói gì thêm, cậu chợt ngẩn người: “Khoan đã em vừa nói ra tiếng sao?”
Ở ngôi trường này, nói chuyện là điều cấm kỵ tuyệt đối!
Dường như nhìn thấu được sự hoảng loạn trong mắt La Diệp, Diệp Thính Vũ vội trấn an: “Yên tâm đi, mọi thứ kết thúc rồi. Bây giờ chúng ta có thể nói chuyện bình thường.”
“Đã xảy ra chuyện gì?” La Diệp nhíu mày, đưa tay ôm lấy trán, khó khăn chống người ngồi dậy: “Lúc nãy em bị Mai Lệ Bình tấn công? Vậy mà em vẫn còn sống?”
Diệp Thính Vũ khẽ gật đầu, nhưng khoé môi lại cong lên một nụ cười nhẹ nhõm: “Tình huống lúc đó nguy cấp đến cực hạn… Em phải cảm ơn A Ảnh thật nhiều, là cậu ấy đã lao ra cứu em đấy.”
Nghe vậy, La Diệp kinh ngạc không giấu nổi trong ánh mắt: “Là… Lâm Kiến Ảnh sao?”
Cậu theo phản xạ ngẩng đầu, nhìn về phía Lâm Kiến Ảnh.
Trời đã dần sáng, ánh sáng trắng sớm mai lấp ló nơi cuối chân trời. Mái tóc Lâm Kiến Ảnh khẽ tung bay theo gió, nhưng đôi mắt cậu ta lại bị bóng tối cuối trời che khuất, khiến La Diệp không thể nhìn rõ biểu cảm.
“Ờm… cảm ơn nhé?” Đối diện với một Lâm Kiến Ảnh lạnh lùng, xa cách như luôn giữ một lớp sương mỏng, La Diệp nhất thời cũng chẳng biết nói gì thêm, chỉ lúng túng buông lời cảm ơn cứng nhắc.
May mắn là Giản Thanh Oanh lên tiếng đỡ lời đúng lúc.
“Ờ, A Ảnh chắc mệt quá nên không muốn nói chuyện. Nhưng nãy cậu ấy đã kể lại sơ qua mọi chuyện rồi, để tôi kể lại cho cậu nghe nha.”
—
Lúc La Diệp cắm đầu lao đi, ngoài Diệp Thính Vũ – người nhận được mảnh giấy nhắn – không ai khác nhận ra hành động của cậu.
Không, vẫn có một người để ý: Lâm Kiến Ảnh.
Ngay khi thấy La Diệp tách khỏi đội hình và tăng tốc chạy đi, Lâm Kiến Ảnh đã đoán được cậu đang định làm gì. Vì thế, trong lúc Diệp Thính Vũ dẫn cả nhóm băng qua hành lang kính, cậu ta không đi cùng, mà lập tức chuyển hướng, leo thẳng lên cầu thang, đuổi theo Mai Lệ Bình.
Sau đó…
La Diệp vì kiệt sức, đã bị Mai Lệ Bình đuổi kịp. Một cú vồ tàn khốc, móng vuốt rạch toạc cả lưng, máu chảy đầm đìa. Mai Lệ Bình rõ ràng muốn ra đòn kết liễu.
Ngay khoảnh khắc ấy — Lâm Kiến Ảnh đã tới kịp.
Cậu cầm lấy cây chổi lau nhà cũ nhặt được trong một phòng học trước đó, không chút chần chừ, vung hết sức đập mạnh vào sau gáy của Mai Lệ Bình!
Mai Lệ Bình tuy hành động cực nhanh, nhưng sau gáy vẫn là điểm yếu. Bị đập một cú đau điếng, bà ta đau đến mức chẳng còn tâm trí mà ra đòn kết liễu nữa. Lâm Kiến Ảnh lập tức thừa thắng xông lên, quật liên tục, suýt nữa thì đập nát luôn đầu bà ta.
Mai Lệ Bình đau đớn lăn lộn trên sàn, còn Lâm Kiến Ảnh tranh thủ lao đến, nhanh nhẹn vác La Diệp lên vai rồi bỏ chạy. Phải mất vài vòng lăn lộn Mai Lệ Bình mới nhận ra con mồi đã thoát thân, vội bịt đầu đứng dậy đuổi theo.
Nhưng lúc này, Lâm Kiến Ảnh đã cõng La Diệp chạy được một đoạn khá xa. Cậu ta tiện tay chọn đại một phòng làm việc, xông vào rồi đóng cửa lại, sau đó lôi hết bàn ghế tủ tường chặn lối ra. Mai Lệ Bình có đuổi đến thì cũng chỉ có thể đứng ngoài tru tréo, chẳng làm gì được.
Trong phòng, Lâm Kiến Ảnh vừa nghe tiếng rít gào bên ngoài, vừa dán mắt vào đồng hồ, tính toán thời gian chính xác. Với từng phút từng giây trôi qua, cậu ta biết rằng chỉ cần đợi đến lúc căn phòng thay đổi…
Chính xác ba mươi phút sau, không gian bắt đầu chuyển dịch. Lâm Kiến Ảnh thành công thoát khỏi sự truy sát của Mai Lệ Bình.
Trong khi đó, nhóm của Diệp Thính Vũ lại thuận lợi hơn rất nhiều.
Đám học sinh xương trắng tuy đông và dai dẳng, nhưng thật ra cũng không quá nguy hiểm. Cả nhóm bốn người vừa chạy vừa đánh dọn, chẳng mấy chốc đã rời khỏi tòa giảng đường. Lý Thanh Hoài thậm chí còn tranh thủ vác theo mấy cái xẻng sắt từ tầng hầm vì không có công cụ thì họ chẳng thể nào đào lên được cái bục cờ.
Những việc sau đó khá đơn giản. Cả bọn vác xẻng ra sân vận động, nhằm thẳng vào cột cờ mà đào. Có vẻ như theo thiết kế của trò chơi, phần bê tông này cũng không quá kiên cố, chẳng mấy chốc bục cờ đổ sập xuống.
Dưới nền xi măng lộ ra một bộ xương nhỏ gầy gò.
Chính là hài cốt của Miêu Tinh Vũ.
“Hihihi…”
Ngay lúc bục cờ bị đào mở, Diệp Thính Vũ nghe thấy một tràng cười trong trẻo như tiếng bé gái. Cô quay đầu lại và thấy một bé gái buộc tóc hai bên, đang đứng giữa sân vận động, đôi mắt to tròn đầy tò mò: “Là mấy người thả tôi ra sao?” Cô bé nghiêng đầu hỏi, bước lên một bước: “Nhưng… tại sao lại là mấy người…”
Chưa kịp nói hết, Tiêu Hoa đã rút ra mảnh giấy chuẩn bị sẵn.
[Là Thẩm Mỗ nhờ bọn tôi đến cứu em.]
Nhìn thấy cái tên Thẩm Mỗ, cô bé khựng lại.
“A Thẩm…”
Diệp Thính Vũ cũng đưa lên một tờ giấy khác.
[Thẩm Mỗ muốn chúng tôi giúp em giải thoát, để em được tự tay báo thù. Sau đó đi đầu thai chuyển thế.]
Miêu Tinh Vũ đọc xong, nở một nụ cười nhẹ như gió sớm.
“Quả nhiên… đây đúng là điều mà A Thẩm sẽ làm.”
Miêu Tinh Vũ ngẩng đầu, dường như đang cố ngăn mình không khóc. Nhưng là một hồn ma, cô bé đã chẳng còn nước mắt để rơi nữa.
“Được. Nếu đây là điều A Thẩm mong muốn…” Miêu Tinh Vũ mỉm cười rạng rỡ, ánh mắt rực sáng: “Vậy thì em sẽ đi gϊếŧ Mai Lệ Bình, thay cả hai chúng em báo thù!”
Nói xong, bóng dáng Miêu Tinh Vũ lập tức tan biến.
Chỉ vài giây sau, tiếng gào thét kinh hoàng từ khu giảng đường vọng về – là tiếng của Mai Lệ Bình. Trong tiếng thét ấy, tràn ngập nỗi tuyệt vọng đến phát điên.
Tiếng hét dần dần tắt hẳn.
Mai Lệ Bình đã không còn.
Miêu Tinh Vũ cũng không quay lại nữa.
Thay vào đó, xuất hiện trên sân vận động, chính là Thẩm Mỗ.
Cậu cầm cuốn sổ ghi chép của mình, đưa lên cho mọi người xem dòng chữ trên đó:
[Tôi gặp được Tinh Vũ rồi. Giờ cô ấy có thể thấy tôi. Cuối cùng chúng tôi cũng đã báo thù được.]
[Chúng tôi sắp rời đi rồi. Giờ nơi này không còn cấm kỵ “không được nói chuyện” nữa. Các bạn có thể nói thoải mái rồi.]
[À đúng rồi, Tinh Vũ còn nhờ tôi… chuyển cho các bạn một câu.]
[Cô ấy nói… Cảm ơn mọi người.]
—
“Tóm lại thì… chuyện là như vậy đó.” Giản Thanh Oanh kết lại: “Sau khi nói lời cảm ơn, Thẩm Mỗ cũng biến mất luôn. Mấy chuyện còn lại, chỉ cần chờ trời sáng là có thể rời khỏi trường. Nhưng mà, dù vậy chẳng ai dám mở miệng trước cả. Mãi cho đến khi…”
Cô hơi cúi đầu, ho khan hai tiếng: “Lúc đó tôi lỡ không kìm được, hắt hơi một cái. Cứ tưởng mình sắp bị gì rồi, nhưng lại không có chuyện gì xảy ra. Thế là tôi thử nói vài câu vẫn an toàn. Rồi sau đó, mọi người mới bắt đầu yên tâm mà trò chuyện.”
“Ra vậy.” La Diệp từ từ ngồi dậy, duỗi tay hoạt động gân cốt. Nhưng ngay sau đó, cậu chợt thấy lạ.
Lúc bị Mai Lệ Bình tấn công, rõ ràng lưng cậu bị thương nặng, vết cào sâu thấy xương. Nhưng bây giờ… lại chẳng thấy gì bất thường ngoài cảm giác hơi tê nhức. Cậu cúi đầu nhìn, càng lúc càng bối rối.
“Đừng tìm nữa, vết thương của cậu gần như lành hẳn rồi.”
Một giọng nói lạnh lùng vang lên là Lâm Kiến Ảnh. La Diệp hơi ngạc nhiên vì cậu ta chủ động nói chuyện.
Nhưng Lâm Kiến Ảnh chẳng để ý đến ánh mắt ấy, chỉ tiếp tục kể: “Lúc tôi cõng cậu rời khỏi tòa nhà, tôi cũng định sơ cứu tạm thời. Nhưng vừa nhìn thì phát hiện vết thương của cậu gần như đã liền miệng.”
La Diệp ngẩn người: “Lành… lành rồi? Sao có thể chứ?”
“Có lẽ…” Diệp Thính Vũ nhẹ nhàng lên tiếng: “Đó là cách Miêu Tinh Vũ thể hiện lòng cảm ơn. Dù sao chúng ta cũng đã giúp cô bé giải thoát thực sự.”
Nên, Miêu Tinh Vũ đã tha mạng cho La Diệp.
Dù là gì đi nữa, bọn họ cũng đã an toàn sống sót trở về. La Diệp hôn mê khá lâu, lúc này trời đã gần sáng. Chỉ cần thời gian vừa điểm, họ có thể trở lại “khu dân cư” ban đầu.
Thế là mấy người bắt đầu trò chuyện rải rác trong lúc đợi, vừa canh giờ vừa cố thư giãn sau một đêm quá căng thẳng. Thời gian như rùa bò, nhưng cuối cùng – sáu giờ cũng đã điểm.
Tiêu Hoa bước đến đỡ La Diệp dậy, hỏi nhỏ: “Cảm thấy ổn chưa?”
La Diệp gật đầu, có hơi ngại: “Ừm… cũng ổn mà. Anh Tiêu Hoa, anh không cần đỡ em đâu, em tự đi được rồi.”
Thấy vậy, Tiêu Hoa cũng cười cười, không ép: “Vậy thì nhớ cẩn thận chút.” Anh nhìn đồng hồ: “Đến giờ rồi, chúng ta ra cổng trường thôi.”
Cả nhóm bước đi nhẹ nhõm, tâm trạng thoải mái hơn nhiều. Không bao lâu, họ đã đến trước cánh cổng sắt quen thuộc. Tiêu Hoa hít một hơi sâu, hai tay nắm lấy song sắt, nhẹ nhàng kéo ra — cánh cửa vốn như ngàn cân treo trên đầu, giờ lại mở ra một cách dễ dàng.
Không còn nghi ngờ gì nữa — trò chơi đã kết thúc, luồng sức mạnh thần bí từng phong ấn cánh cổng giờ cũng đã biến mất.
Băng qua cánh cửa, ai nấy đều như trút được gánh nặng. Đêm này quá kinh hoàng rồi, tim Giản Thanh Oanh vẫn còn đập thình thịch như trống trận.
Ra khỏi trường, họ lại bước lên con đường ban đầu dẫn tới nơi này. Vì tâm trạng nhẹ nhõm, tốc độ về cũng nhanh hơn nhiều. Không bao lâu, ánh sáng dịu dàng đón chào và “khu dân cư” lúc trước hiện ra trước mắt, như thể chưa từng có gì xảy ra.
La Diệp cùng mọi người bước đến đài phun nước – nơi đã đưa họ đến trò chơi. Họ ngạc nhiên thấy người đàn ông từng dẫn đường cho mình vẫn đang nằm ngủ gà gật trên băng ghế dài gần đó. Nghe tiếng bước chân, ông ta uể oải ngồi dậy, vươn vai, thấy mọi người thì còn cười khẽ chào: “Về rồi à?”
“Ồ? Không tệ nha.” Gã đàn ông ngáp dài một cái, lười biếng vươn vai nhìn cả nhóm: “Mấy người toàn đội sống sót trở về cơ đấy.”
Hắn nhả ra một hơi thuốc mờ mịt, ánh mắt có chút kinh ngạc: “Chuyện này không dễ đâu. Tôi từng dẫn một nhóm tân binh trước các cậu, suýt nữa thì toàn bộ bị xóa sổ rồi.”
Giản Thanh Oanh chớp chớp mắt, ngơ ngác hỏi: “Nhưng chẳng phải anh từng nói ải đầu cho người mới thường rất dễ qua sao?”
Gã đàn ông phá lên cười khẩy: “Con bé ngốc, lúc đó ta lừa mấy đứa đấy! Nếu không cho chút hy vọng thì tụi bây còn chưa chơi đã sợ chạy mất dép rồi. Thật sự nghĩ đây là trò chơi con nít à?”
Hắn liếc qua từng người một, giọng điệu trở nên sâu xa: “Trò chơi này, nhất là với người mới tỉ lệ tử vong cực kỳ cao. Các cậu toàn đội sống sót qua cửa đầu tiên, ít nhất theo như mấy chuyện tôi từng nghe thì nhóm mấy đứa là nhóm đầu tiên đấy. Có tiềm năng đấy.”
Giản Thanh Oanh rùng mình, lặng lẽ lùi về sau hai bước, nép mình như muốn biến mất.
Tiêu Hoa bước lên phía trước, hơi cúi đầu: “Dù sao đi nữa, chúng tôi cũng cảm ơn anh vì những lời hôm trước. Cho dù chỉ là vài câu an ủi, nhưng lúc đó nó thực sự giúp chúng tôi giữ vững tinh thần, mới có thể toàn đội cùng nhau vượt qua được.”