“Cái gì?”
Nghe thấy mấy chữ đó, La Diệp không thể kìm nén sự ngạc nhiên trong lòng, cậu bật dậy, giọng nói cũng vô thức vang lên cao, làm cô, dượng và em gái giật mình.
“Tiểu Diệp…”
“Anh, anh sao thế? Câu đó có gì không ổn sao?”
Nhìn những gương mặt lo lắng của gia đình, La Diệp lấy tay che trán, lắc đầu chậm rãi.
“Không, câu đó không có gì chỉ là, anh từng nghe câu đó ở một nơi khác.”
“Ở nơi khác? Anh nghe ở đâu?” Phương Hiểu Đình không ngừng hỏi.
La Diệp lắc đầu, ngẫu nhiên nói dối: “Anh cũng không nhớ rõ nghe ở đâu, nhưng câu này chắc là rất đặc biệt, không nhiều người biết.”
Cậu không nói cho cô dượng biết rằng từ này là do mẹ trong mơ nhắc đến, cậu không muốn họ phải lo lắng.
“Ồ, thế à?” La Nguyệt Hoa nghe vậy có vẻ yên tâm hơn: “Vậy Tiểu Diệp, cháu có muốn gặp cô gái đó không?”
“Chắc là gặp một lần xem sao.” La Diệp cố tỏ vẻ thờ ơ: “Dù có là kẻ lừa đảo thật, con cũng là người lớn rồi, gặp ở nơi công cộng thì cũng không sợ bị làm sao.”
La Diệp năm nay đã 19 tuổi, học năm hai đại học. Cậu thật sự không nghĩ trong chốn đông người, “chị họ” kia có thể làm gì mình.
Đồng thời, trong lòng La Diệp cũng có linh cảm mơ hồ - nếu gặp được chị họ này, rất có thể nhiều câu hỏi bao năm của cậu sẽ có lời giải đáp. Chẳng hạn như Đảo Sương Mù, chị ấy chắc chắn biết điều gì đó.
Dù sao, việc gặp mặt cũng không hại gì.
“Ừ, cũng tốt.” La Nguyệt Hoa gật đầu: “Để cô gọi điện hẹn chỗ gặp, gần nhà mình cho tiện.”
“Anh, em đi cùng anh nhé?” Phương Hiểu Đình xắn tay áo, tràn đầy hứng khởi.
“Đừng có mà lắm chuyện, chuyện của anh thì anh tự lo được không cần con đâu.” Dượng cắt ngang, Phương Hiểu Đình bĩu môi hơi tủi thân, nhưng không nói thêm.
Sau bữa ăn, La Nguyệt Hoa gọi điện cho "chị họ" theo số đã có. Nói chuyện không lâu thì bên kia cúp máy.
Cô quay lại nói với La Diệp: “Chỗ hẹn được ấn định là quán lẩu Lại Thuận, trên con phố trước khu nhà mình, lúc 5 giờ chiều nay. Tiểu Diệp, hôm nay không bận chứ?”
“5 giờ à? Không có bận gì.” La Diệp suy nghĩ rồi hỏi tiếp: “Chị họ đó có nói tên là gì chưa ạ? Ít ra cũng phải có tên gọi chứ.”
La Nguyệt Hoa gật đầu: “Có, tên cô ấy là Diệp Thính Vũ. Khi tới cứ bảo nhân viên là khách của cô ấy là được.”
—
“Cậu là bạn của cô Diệp Thính Vũ, cô ấy đang ở phòng 206 tầng 2, đã đến từ lâu rồi.”
Nghe lời nhân viên quán lẩu, La Diệp bước lên cầu thang.
Càng lên cao, cậu càng hồi hộp.
Chị họ này thực sự là người như thế nào? Có thể trả lời những câu hỏi đang chất chứa trong lòng cậu chăng?
Cuối cùng, La Diệp đứng trước cửa phòng 206, hít một hơi thật sâu rồi bước vào.
Ánh sáng trong phòng sáng hơn hẳn hành lang, khiến cậu phải nheo mắt. Khi mở mắt ra, La Diệp thấy một cô gái mặc váy trắng đang ngồi. Cô ấy mỉm cười thân thiện với cậu.
Nhìn vào đôi mắt cô gái, La Diệp sửng sốt một chút rồi xác nhận, người này nhất định có quan hệ huyết thống với mình.
Diệp Thính Vũ sở hữu đôi mắt màu vàng nhạt như hổ phách y hệt của cậu.
Đó là đôi mắt di truyền từ mẹ cậu, Diệp Hiểu Vân.
“Cậu là La Diệp phải không?” Cô gái đứng dậy, bước lại gần, đưa tay ra: “Đột nhiên tìm tới, chắc cậu rất bối rối nhỉ? Giới thiệu chút, tôi là Diệp Thính Vũ, mẹ cậu - Diệp Hiểu Vân, là cô ruột của tôi.”
Nghe thấy tên mẹ được nhắc đến, cảm xúc trong lòng La Diệp dâng trào. Nhưng đối mặt với chị họ, cậu có quá nhiều thắc mắc chưa giải đáp, nên chỉ đành bắt lấy tay cô, ấp úng nói: “Vâng, tôi… tôi là La Diệp.”
Thấy cậu ngượng ngùng, Diệp Thính Vũ chỉ cười, không nói gì thêm.
“Được rồi, ngồi xuống đi, gọi món rồi từ từ nói chuyện. Có vài chuyện, chúng ta có thể nói từ từ.”
Diệp Thính Vũ trở lại bàn, mời La Diệp ngồi, rồi còn trêu chọc: “Tôi xem đánh giá quán này trên mạng, khá cao đấy, hy vọng đồ ăn ngon thật.”
Sự hoạt ngôn của Diệp Thính Vũ phần nào xóa tan bầu không khí ngại ngùng của La Diệp. Cậu nhanh chóng nhập cuộc, lúc gọi món cũng thoải mái hơn.
Món ăn được dần dần đưa lên bàn. La Diệp chăm chú nhìn Diệp Thính Vũ, suy nghĩ không biết nên mở lời thế nào.
Nên bắt đầu từ câu “Tôi đang đợi cậu ở Đảo Sương Mù” chăng? Nhưng nếu bảo với người ta là mình mơ thấy câu đó… thì có quá điên rồ không?
Diệp Thính Vũ khẽ nhấp một ngụm cola, ánh mắt nhìn La Diệp đầy vẻ nín cười.
“Thôi được rồi, cũng đến lúc nói chuyện chính sự.” Cô đặt lon nước xuống, bỗng nhiên hỏi: “La Diệp, cậu từng nghe về truyền thuyết Đảo Sương Mù chưa?”
La Diệp không đáp, mà bắt đầu kể lại giấc mơ của mình, đồng thời đưa cho Diệp Thính Vũ bức ảnh kia.
Điều khiến cậu bận tâm nhất vẫn là lời cô từng nói – về “lời nguyền”. Những biến hóa trong giấc mơ rốt cuộc có ý nghĩa gì?
“Lời nguyền…” La Diệp lặp lại hai chữ ấy trong đầu, vẫn cảm thấy không thể tin nổi. Chẳng lẽ tất cả những lần gặp mẹ trong mộng suốt bao năm qua đều bắt nguồn từ một lời nguyền? Nghe thì quá đỗi hoang đường!
“Khoan đã, cô nói lời nguyền này là do huyết mạch truyền lại?” Cậu bỗng thấy cả người lạnh toát, một ý nghĩ chợt lóe lên: “Nếu đó thực sự là lời nguyền thì mẹ tôi và anh song sinh của tôi…”
Nói đến đây, La Diệp bất giác đưa tay ôm trán, tự giễu: “Tôi nói mấy chuyện này với cô làm gì? Có khi cô còn không biết mẹ tôi và anh trai tôi thực ra…”
“Tôi biết.” Diệp Thính Vũ nhẹ nhàng cắt lời, giọng nói như gió thoảng: “Mười năm trước, họ ra khơi trên con tàu tên Bích Lãng rồi biến mất giữa đại dương mịt mùng, từ đó không một ai nghe được tin tức gì nữa.”
“Và cậu đoán không sai.” Cô đặt ly nước xuống, vẻ mặt nghiêm túc: “Sự mất tích của họ, thực sự có liên quan đến lời nguyền của nhà họ Diệp. Còn sự thay đổi trong giấc mơ đến giờ chúng tôi vẫn chưa làm rõ nguyên nhân. Nhưng hầu hết mọi người đều tin rằng: khi mộng cảnh bắt đầu biến đổi, đó là dấu hiệu lời nguyền sắp giáng xuống.”
La Diệp nghe đến đây, cảm giác như máu trong người mình đang lạnh dần đi, toàn thân khẽ run rẩy.
Lời nguyền… Sao lại có thể là lời nguyền?
Bấy lâu nay cậu vẫn đau đáu vì sự biến mất của người thân, cũng từng có nhiều suy đoán, nhưng chưa từng nghĩ rằng tất cả lại dính líu đến một thứ vô hình và đáng sợ như vậy!
Một giấc mơ biến đổi chính là điềm báo lời nguyền sắp ập tới? Vậy có nghĩa là — nó sắp xảy ra với chính mình?
“Đừng vội.” Như nhìn thấu sự bối rối trong lòng cậu, Diệp Thính Vũ dịu giọng: “Tôi sẽ nói cho cậu nghe tất cả những gì tôi biết, từng chút một.”
“Gia tộc của tôi cũng chính là gia tộc bên ngoại của mẹ cậu, nhà họ Diệp từng là một dòng họ danh giá vang danh xa gần…”
Cô bắt đầu kể lại lịch sử của dòng tộc Diệp thị — một gia tộc từng có thời kỳ huy hoàng rực rỡ.
Người ta không rõ cội nguồn chính xác của họ là đâu, nhưng có một truyền thuyết cho rằng tổ tiên họ đến từ một hòn đảo thần tiên ngoài khơi xa. Thực hay hư cũng không còn quan trọng vì thực tế là nhà họ Diệp vô cùng giàu có, có bề dày tài sản tích lũy từ nhiều thế hệ. Nhờ đó, họ có danh vọng, quyền thế, từng sản sinh ra nhiều nhân vật xuất chúng.
Mọi người từng nghĩ, gia tộc ấy sẽ cứ thế yên ổn phát triển. Nhưng rồi, một biến cố đã xảy ra làm rung chuyển toàn bộ dòng họ.
Mọi chuyện bắt đầu từ người gia chủ đương thời.
Khi ấy, ông ta còn trẻ nhưng tài giỏi, được người trong nhà kính nể. Có đầu óc kinh doanh xuất sắc, ông thường xuyên đi xa bàn chuyện làm ăn. Trong một lần, ông cùng em trai mình ra ngoại tỉnh bàn hợp đồng. Để tiện di chuyển, họ chọn đi đường biển.
Không ngờ, con tàu gặp phải bão lớn giữa khơi. Tàu mất tích. Tất cả đều cho rằng không một ai sống sót. Gia chủ nhà họ Diệp cũng chết trong chuyến đi ấy.
Cái chết của ông là cú sốc lớn với cả gia tộc. Mãi sau này, khi người kế nhiệm tiếp quản, mọi thứ mới dần quay lại quỹ đạo.
Nhưng rồi, chỉ nửa năm sau, cha của gia chủ quá cố bắt đầu có những giấc mơ kỳ lạ.
Ông mơ thấy mình đi trong một làn sương dày đặc. Bên trong một tàn tích hoang tàn, ông bắt gặp người con trai đã mất tích bấy lâu. Cậu ta đứng quay lưng lại, như hóa đá giữa màn sương.
Giấc mơ ấy cứ lặp lại suốt nhiều đêm. Ông muốn gọi con, nhưng chàng trai kia không đáp lại. Dù ông cố gắng thế nào, giấc mơ vẫn lặp lại không đổi.
Cho đến đêm cuối cùng.
Lần này, người con trai ấy chậm rãi quay lại, gương mặt trắng bệch, âm u như tro tàn. Miệng hắn khẽ mấp máy: “Thời gian không còn nhiều nữa. Con đang chờ cha trên đảo Sương Mù.”
“Lại là câu đó…” La Diệp nghe đến đây, tâm trí như lạc vào chính giấc mộng. Nhưng cậu cũng không khỏi thắc mắc: “Câu đó rốt cuộc có ý nghĩa gì? Vậy sau khi nghe thấy, người cha ấy có làm gì không?” La Diệp không kiềm được, vội hỏi.
Diệp Thính Vũ trong mắt hiện lên nét u uẩn.
“Sau khi nghe tên đảo đó, ông lập tức nhớ đến việc con trai mình mất tích khi ra khơi. Ông nghi ngờ có điều gì khuất tất, cho rằng có thể hồn phách con mình vẫn chưa siêu thoát… Vì thế, ông không thể an tâm. Ngay sáng hôm sau, ông mang theo đứa cháu trai, đến thành phố ven biển nơi con mình từng xuất phát. Nhưng mà…”
La Diệp bỗng thấy tim nảy lên: “Ông ấy cũng mất tích?”
Diệp Thính Vũ gật đầu: “Không chỉ vậy, điều đáng sợ nhất vẫn còn phía sau. Chỉ vài tuần sau khi ông lão biến mất, đứa cháu gái năm tuổi của ông… cũng bắt đầu mơ thấy những giấc mơ y hệt.”