Khi Tạ Ẩn đang dần hoàn thiện chuỗi suy luận, cân nhắc bước tiếp theo cần làm gì, thì người suốt buổi im lặng như hòa làm một với cảnh nền, giáo viên chủ nhiệm của Lý Hân đột nhiên như bật dậy từ nấm mồ, la lớn: “Cái này không phải là khóa thắt lưng của thầy Mã sao?”
Tạ Ẩn không ngờ lần đến trường trung học Hồ Ngạn này lại có thêm một phát hiện ngoài ý muốn.
Sau khi quan sát kỹ bức ảnh chụp khóa thắt lưng, cô giáo chủ nhiệm càng thêm chắc chắn:
“Đúng rồi, là của thầy Mã đấy. Giáo viên dạy Toán của khối chúng tôi, thầy Mã Tuấn.”
Tạ Ẩn thận trọng hỏi: “Cô xác định chứ?”
Chủ nhiệm: “Thầy Mã gần như mỗi ngày đều thay một bộ đồ mới, rất hiếm khi thấy thầy mặc đồ đã giặt rồi, nhưng chỉ riêng khóa thắt lưng này thì chưa bao giờ thay. Có lần tôi tò mò hỏi thầy ấy, thầy ấy nói cái này có ý nghĩa đặc biệt. Vì thế tôi từng chú ý kỹ vài lần, chính là hoa sơn trà chưa nở hẳn, kiểu họa tiết này hiếm thấy lắm. Tôi không biết là của thương hiệu nào, cũng chưa từng thấy ai đeo cái giống vậy.”
Tạ Ẩn như được khai sáng đúng rồi, là hoa sơn trà!
Đây là một bước đột phá quan trọng. Tạ Ẩn lập tức hỏi tiếp: “Thế bây giờ thầy Mã đâu rồi?”
“Đi Bắc Kinh tham gia hội thảo toán học rồi, xin nghỉ bảy ngày.” Cô chủ nhiệm rất chắc chắn: “Mấy ngày này lớp đều tự học môn toán, tôi ngày nào cũng lên lớp kiểm tra.”
Tạ Ẩn hỏi: “Đi ngày nào?”
“Buổi sáng ngày 9 tháng 6, lúc đi còn chào tôi nữa.”
Ngày 9 tháng 6... Chính là thời điểm tử vong mà Bạch Siêu Nhiên đưa ra, khoảng 16 giờ ngày 9 tháng 6!
Tạ Ẩn lập tức yêu cầu giáo viên chủ nhiệm gọi điện cho thầy Mã.
Trong lúc hồi hộp chờ đợi, Tạ Ẩn lướt mắt sang thấy biểu cảm của Lý Hân, nhìn ra được cô ta cũng đang rất sốt ruột.
Đúng vậy, bằng trực giác và sự nhạy bén khi quan sát biểu cảm, Tạ Ẩn biết rõ: đây là sự sốt ruột. Khác với bất an hay thờ ơ, đây là một dạng mong chờ kết quả thuần túy.
Bí mật đằng sau cô bé này như một tấm lưới vô hình, mắt lưới đan xen hỗn loạn, đầu mối chằng chịt, khiến người ta khó lòng nhìn thấu.
“Điện thoại tắt máy, không gọi được.”
Tạ Ẩn không còn cố gắng thuyết phục Lý Hân mở miệng nữa. Anh cùng giáo viên chủ nhiệm vội vàng đến phòng giáo vụ để tra cứu hồ sơ xin nghỉ của thầy Mã Tuấn.
Nhân viên phòng giáo vụ nhanh chóng tìm được một bản sao thư mời tham gia hội thảo toán học. Gọi điện tới đơn vị tổ chức, họ trả lời rằng: hoàn toàn không có ai tên Mã Tuấn đến tham dự!
Giống như sau nhiều ngày mò mẫm trong bóng tối cuối cùng nhìn thấy ánh sáng, Tạ Ẩn có một dự cảm mãnh liệt: người tên Mã Tuấn này, nhất định có liên quan đến vụ án này.
Mã Tuấn, nam, 35 tuổi, chưa kết hôn, trình độ thạc sĩ. Tháng 11 năm ngoái vào làm giáo viên thực tập môn toán tại trường trung học Hồ Ngạn, hiện vẫn chưa được tuyển dụng chính thức. Lý Hân chính là học sinh của anh ta. Mã Tuấn mồ côi cha mẹ từ nhỏ, không có anh chị em, điều kiện gia đình bình thường, từ khi vào trường Hồ Ngạn luôn ở trong ký túc xá dành cho giáo viên.
Ngày 4 tháng 6, Mã Tuấn mang theo thư mời tham dự hội thảo toán học đến phòng giáo vụ xin nghỉ phép. Trường trung học Hồ Ngạn rất xem trọng các hội thảo cấp quốc gia như thế này, một mặt để học hỏi kinh nghiệm tiên tiến, mặt khác cũng nhằm “tô vàng dát ngọc” cho giáo viên, phục vụ công tác tuyên truyền tuyển sinh. Vì vậy, phòng giáo vụ đã nhanh chóng phê duyệt kỳ nghỉ của Mã Tuấn.
Tạ Ẩn điều tra được rằng Mã Tuấn có mua vé máy bay ngày 9 tháng 6 đi Bắc Kinh, nhưng không hề lên máy bay. Các giáo viên khác cũng nói rằng mấy ngày nay không thấy anh ta quay lại ký túc xá.
Thời điểm trùng hợp đến kinh ngạc. Tạ Ẩn lại đưa ảnh vật chứng cho vài thầy cô khác xem, họ cũng đều xác nhận: đây chính là khóa thắt lưng của Mã Tuấn.
Nhưng trong quá trình điều tra sâu hơn, Tạ Ẩn được biết Mã Tuấn cao 1m82 và không mắc bệnh bạch tạng, điều này hoàn toàn trái ngược với kết quả khám nghiệm tử thi.
Tuy nhiên điều tra không thể bỏ qua khoa học, Tạ Ẩn không vội kết luận. Họ cần có mẫu DNA của Mã Tuấn hoặc người thân của anh ta để tiến hành đối chiếu, mới có thể đưa ra nhận định tiếp theo.
Anh giao nhiệm vụ tìm người thân của Mã Tuấn cho Lư Hiểu Minh, còn bản thân cùng Hàn Dịch tiếp tục ở lại trường, tiếp tục đối mặt với cô bé khó nhằn Lý Hân.
Khi một lần nữa ngồi đối diện Lý Hân, Tạ Ẩn không vội mở lời, chỉ ung dung đối đầu với tên luật sư phiền phức kia, vì anh cảm nhận được sự sốt ruột từ Lý Hân.
Anh chờ Lý Hân lên tiếng trước.
Cuối cùng, không có sự từng trải như cha mình, kinh nghiệm cũng không dày dạn như luật sư Quách bên cạnh, Lý Hân không kiềm chế nổi sự nóng lòng của mình, là người đầu tiên lên tiếng hỏi:
“Cảnh sát Tạ, người chết trong xe nhà em… thật sự là thầy Mã sao?”
Đôi mắt không quá to của cô ta cứ chớp liên tục, trong đó đầy ắp sự tò mò.
Tạ Ẩn không trả lời thẳng, mà hỏi ngược lại:
“Vậy thì phải hỏi em. Tại sao em lại cho rằng thầy giáo dạy Toán của mình lại xuất hiện trong chiếc xe mà ba em mua tặng đồng nghiệp nữ?”
Câu hỏi bị ném trả lại khiến Lý Hân hoàn toàn bất ngờ. Cô ta lắp bắp trả lời:
“Có lẽ… có lẽ thầy ấy... ăn trộm xe... đúng rồi, ba em không phải đã nói với các anh rồi sao? Xe nhà em bị mất trộm mà...”
Rất rõ ràng là cô ta chỉ nhớ ra lời dặn của cha mình khi đang nói được nửa chừng, nhưng chính điều đó lại tạo ra một điểm đột phá cho Tạ Ẩn.
Anh lập tức thừa thắng xông lên:
“Một chiếc xe khởi động bằng nút bấm, muốn trộm đi thì không dễ đâu, trừ khi anh ta có chìa khóa chiếc xe đó.”
Tạ Ẩn cố ý dừng lại một nhịp, nhấn mạnh giọng điệu:
“Bạn học Lý Hân, thầy giáo dạy Toán của em tại sao lại có chìa khóa xe nhà em, câu hỏi này, anh nghĩ không khó để em trả lời chứ?”
Luật sư Quách lập tức đứng ra ngăn cản, định bảo Lý Hân từ chối trả lời câu hỏi này. Nhưng điều khiến Tạ Ẩn bất ngờ là lần này Lý Hân không nghe theo lời khuyên của luật sư, mà lại chủ động đề nghị một cuộc trao đổi với anh.
“Nếu tôi nói cho anh biết, tại sao thầy ấy lại có chìa khóa xe nhà tôi, thì anh hãy nói cho tôi biết, người chết trong xe, có thật sự là thầy Mã không.”
Cô ta đã sốt ruột rồi, rất rõ ràng... Tạ Ẩn thầm vui mừng trong lòng, cuối cùng cũng hiểu được điều khiến Lý Hân luôn bồn chồn nôn nóng là gì.
Cô ta đang gấp gáp muốn biết người chết trong xe rốt cuộc là ai, cô ta muốn biết liệu người chết có phải là người mà cô ta canh cánh trong lòng. Mà người đó, chính là Mã Tuấn!
Cho dù Mã Tuấn không phải nạn nhân, thì giữa Lý Hân và Mã Tuấn cũng nhất định có mối liên hệ trực tiếp với vụ án. Giờ đây Lý Hân chủ động đưa ra điều kiện trao đổi, rất có thể là để lấy một câu trả lời không quá quan trọng để đánh đổi thông tin từ Tạ Ẩn. Nhưng một lão luyện như Tạ Ẩn, bị vùi dập trong vô số vụ án trước đây, sao có thể dễ dàng bị qua mặt?
Diễn biến vụ án đang xoay chuyển đầy bất ngờ. Người ung dung lúc này không còn là Lý Hân nữa, mà là Tạ Ẩn.
Khóe môi anh nhếch lên, thong thả thu dọn tài liệu trên bàn rồi đứng dậy:
“Cô bé, nói hay không nói, đó là quyền của em. Em nói, tôi cảm ơn. Em không nói, tôi cũng sẽ tự điều tra ra thôi.”
Anh sải bước về phía cửa, rồi đột ngột quay đầu lại, nụ cười càng hiện rõ:
“À đúng rồi, cô bé, để anh bổ sung cho em một kiến thức nhỏ nhé. Cảnh sát bọn anh chưa bao giờ làm giao dịch với bất kỳ ai cả.”