Du Đinh chưa từng nghe nói đến "sủi cảo nhân thịt", Lục Tuyệt quay sang nói với cậu: "Là hoành thánh đó, có canh trong, sốt dầu ớt, với lại..." Anh lại hỏi bà chủ quán: “Có làm được hải sản không?"
Bà chủ quán đáp: "Chắc vẫn còn một ít tôm khô, có thể nấu một bát."
Du Đinh nói: "Cảm ơn. Tôi muốn canh trong."
Lục Tuyệt: “Vậy tôi hải sản."
"Được rồi, hai cậu tìm bàn ngồi trước đi." Bà chủ quán vào bếp bận rộn.
Hai người tìm một bàn trống ngồi xuống, vừa được dọn dẹp, mặt bàn lau sáng bóng, đặt một chai giấm, một hộp gia vị, một gói khăn giấy mềm, một ống đũa, trong ống cắm đầy những đôi đũa cũ.
Ông chủ nam lại mang đến một ấm nước nóng, hai cốc nước.
Du Đinh rót một cốc nước nóng, rút hai đôi đũa bỏ vào cốc để trụng.
Mặt đường và trong quán rất yên tĩnh, ông chủ nam cũng kéo giẻ lau sàn ra đến cửa quán, đồng thời trong bếp truyền ra tiếng băm thịt, và tiếng đun nước sôi.
Đũa đã trụng xong, Du Đinh rút hai tờ giấy ăn, vớt hai chiếc đũa ra lau sạch, Lục Tuyệt liếc nhìn cậu: “Trưa mai cậu ăn ở gần địa điểm thi, chiều định làm gì?"
Du Đinh đoán ngay là Lục Tuyệt đã có sắp xếp, cậu đặt đôi đũa đã lau sạch lên cốc chưa dùng: “Chưa có dự định."
Lục Tuyệt nói: "Tôi có một người bạn sắp đi quân đội, ngày kia khởi hành, tối mai tôi hẹn cậu ấy ăn một bữa, cậu cũng đi nhé?"
Du Đinh: "Em bốn rưỡi xong."
"Được, mai tôi đến trường thi đón cậu, rồi đi thẳng qua đó." Lục Tuyệt hỏi: “Bữa này cậu trả, bữa mai tôi trả nhé?"
Du Đinh không có ý kiến: "Được thôi."
Chẳng mấy chốc bếp tắt lửa, bà chủ quán mang ra hai bát sủi cảo nóng hổi và hai chiếc thìa sứ trắng, cười cười giới thiệu giấm: "Giấm nhà tôi đấy, thêm vài giọt sẽ ngon hơn nhiều!"
Du Đinh đổ một chút giấm vào bát, vỏ sủi cảo đặc biệt mỏng, có khoảng hai mươi chiếc, gói tròn đầy đặn, lộ ra phần nhân thịt hồng hào béo ngậy. Nước dùng là loại nước xương hầm cả ngày của quán, trong vắt đầy mùi thịt xương, còn rưới thêm một thìa mỡ lợn lớn, bóng loáng. Ngoài hành lá xanh tươi, bà chủ quán còn thái vài sợi trứng bày trên mặt nước dùng, toát lên sự hấp dẫn khó cưỡng.
Đói cả ngày, Du Đinh khuấy vài cái rồi bắt đầu ăn.
Cậu ăn uống yên tĩnh mà nhanh chóng, không có tiếng nhai, dáng vẻ ăn uống trông còn rất đẹp mắt.
Bỗng nhiên Lục Tuyệt nói: "Tôi còn ăn một loại hoành thánh, gọi là hoành thánh gõ."
Du Đinh hơi ngẩng đầu, vừa uống xong canh, môi cậu cũng bóng loáng, màu hồng rất đẹp. "Gõ trong gõ cửa à?"
"Đúng vậy."
Du Đinh hỏi: "Là lúc bán hoành thánh phải gõ cái gì sao?"
Lục Tuyệt chậm rãi vớt một chiếc hoành thánh lên, không dùng thìa mà dùng đôi đũa đã được trụng qua nước nóng. "Cậu ăn rồi à?"
"Chưa." Du Đinh liếc nhìn bát của Lục Tuyệt, hầu như chưa động đũa. "Hồi nhỏ tôi có ăn một loại kẹo gõ, nên đoán mò vậy."
Lục Tuyệt nhếch môi: "Đúng là vậy thật, gõ ống tre để bán hoành thánh, nên gọi là hoành thánh gõ." Anh đặt đũa xuống cảm thán: "Hồi đó sao tôi không nghĩ ra, còn chạy đi mua một bát, hương vị bình thường, còn mặn chát, lại còn bị bố tôi bắt gặp nữa chứ."
Du Đinh thu lại tầm mắt, múc một thìa canh, vừa tươi vừa nóng, Du Đinh rụt lưỡi lại, vài giây sau hỏi: "Bố anh đối xử với anh rất nghiêm khắc à?"
"Nghiêm khắc." Lục Tuyệt nuốt chửng cả chiếc hoành thánh, lông mày giật giật, không biết có phải cũng bị nóng hay không, giọng nói mơ hồ: "Cực kỳ nghiêm khắc."