Ngoài sân bước vào ba người, người đi đầu là tứ thúc Lý Đại Quang. Hắn vẫn mặc chiếc áo bào trắng như tuyết được may tinh xảo, thân hình cao lớn, râu dài tóc bạc, trông đặc biệt tiêu dao tự tại.
Không thể không thừa nhận, vẻ ngoài của con người quả thực rất quan trọng. Mặc dù Lý Đại Quang đã tham gia thi Hương mười năm, năm nào cũng trượt, cũng không làm lụng đồng áng bao giờ nhưng hắn lại là người sống sung túc nhất thôn Lý Văn.
Mặc dù hắn sao nhãng trách nhiệm nặng nề đêm qua dẫn đến từ đường bị cháy nhưng hôm nay tộc trưởng đến thôn Lý Văn vẫn để hắn dẫn đường, đủ thấy sự tín nhiệm dành cho hắn.
Đi sau hắn chính là tộc trưởng Lý Văn Hữu của Lý thị. Ông gần như thức trắng cả đêm, hai mắt thâm quầng đỏ nhưng tinh thần lại rất tốt. Có lẽ do thân hình hơi mập nên đi bộ từ cổng thôn đến đây đã khiến ông hơi thở dốc.
Người cuối cùng bước vào là Hồ đại nương. Đại Khí đã gửi gắm Khánh nhi cho vợ chồng bà, hơn nữa con trai bà là Hồ Thịnh cũng đã đi huyện. Ngay cả khi là đường thúc của Khánh nhi và tộc trưởng vào, bà vẫn không yên tâm.
“Khánh nhi, tộc trưởng đến thăm con, sao còn chưa mau qua dập đầu chào tộc trưởng!”
Lý Đại Quang sợ Lý Diên Khánh lại không chịu dập đầu như ở từ đường hôm qua, hắn vội vàng nhắc nhở rồi nháy mắt với cậu.
Thiên Địa Quân Thân Sư (Trời Đất Vua Cha Thầy), ngoài năm vị này, Lý Diên Khánh không quỳ lạy bất kỳ ai. Cậu bước lên một bước, làm ra vẻ sắp quỳ xuống nhưng đột nhiên cậu nhếch miệng rồi không dập đầu xuống được.
“Tứ thúc, đầu gối con bị va vào trong đám cháy tối qua, bây giờ đau quá không chịu nổi!”
Lý Văn Hữu cười ha hả: “Khánh nhi không cần đa lễ. Đại Quang, ngươi đi khiêng hai cái ghế lại đây.”
Lý Đại Quang trợn tròn mắt, vậy là nhóc ranh ma này lại thoát được một lần nữa. Bất đắc dĩ, hắn đành phải đi tìm hai cái ghế đẩu nhỏ đóng bằng ván gỗ cũ mang đến, lấy tay áo lau lau mặt ghế: “Tộc trưởng mời ngồi!”
Lý Văn Hữu lại đưa ghế cho Lý Diên Khánh: “Khánh nhi, chân con đau, con ngồi xuống trước đi!”
Lý Diên Khánh quả thực không khách sáo nhận lấy ghế đẩu ngồi xuống. Lý Văn Hữu cũng ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ còn lại. Hồ đại nương thì cầm chổi tre quét dọn sân ở gần đó, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn về phía này.
Trong nhà chỉ có hai chiếc ghế đẩu nhỏ, Lý Đại Quang đành phải đứng. Hồ đại nương thấy họ không có ác ý liền khẽ đóng cửa lại rồi đi ra, chuyện của nhà họ Lý bà lười mà nghe làm gì.
“Khánh nhi, tối qua đa tạ con, thành thật mà nói, tối qua ta thức trắng cả đêm, vừa sợ hãi lại vừa cảm kích. Ta không thể nào tưởng tượng được tổ tiên chúng ta lại có thể hiển linh.”
Lý Văn Hữu nói vô cùng chân thành. Trước khi đến đây, ông đã hỏi kỹ Lý Đại Quang về tình hình của Lý Diên Khánh. Ông biết đứa trẻ này vốn là một đứa ngốc nhưng sau khi rớt xuống giếng một tháng trước thì hoàn toàn biến thành một người khác, đọc sách biết chữ xứng đáng là thần đồng.
Đặc biệt là khi Lý Đại Quang kể về hành động của Lý Diên Khánh ở từ đường hôm kia, cậu thậm chí đoán đúng tên húy của Đại Tổ, điều này khiến Lý Văn Hữu chợt nhận ra rằng Đại Tổ chọn Lý Diên Khánh là có nguyên nhân. Rất có khả năng thần linh của Đại Tổ đã nhập vào đứa trẻ này, nếu không làm sao giải thích được việc nó từ một đứa ngốc biến thành thần đồng?
Lý Văn Hữu cứ lặp đi lặp lại nghĩ về chuyện này suốt dọc đường, càng nghĩ càng thấy có khả năng. Lòng ông như nóng như lửa đốt, cực kỳ muốn chứng thực suy đoán của mình.
Điều mà Lý Diên Khánh đang nghĩ đến lúc này là làm thế nào để giành được lợi ích lớn nhất từ sự việc này. Danh sách yêu cầu của cậu đã phác thảo xong, chỉ chờ tộc trưởng tự nguyện đề nghị cảm ơn cậu.
Cậu cúi đầu nói: “Tộc trưởng, lúc đó con thật sự không biết chuyện gì đang xảy ra, bây giờ vẫn còn mơ hồ. Con cảm giác giây phút đó con không phải là chính mình nữa.”
Lý Văn Hữu thăm dò hỏi: “Khánh nhi, cái giọng nói con nghe thấy tối qua, trước đây con đã từng nghe chưa? Ví dụ như… lúc con rớt xuống giếng?”
Lý Diên Khánh bừng tỉnh. Cậu nhận ra tộc trưởng đang xem như mình bị Lý Cảnh nhập hồn rồi. Cậu lập tức biết cơ hội của mình đã đến. Cậu “A!” lên một tiếng, mở to mắt kinh ngạc hỏi: “Sao tộc trưởng lại biết?”
Lý Văn Hữu kinh hãi lớn: “Con thật sự đã nghe thấy sao?”
Lý Diên Khánh gật đầu: “Giọng nói đó quả thật con cũng đã nghe thấy lúc rớt xuống giếng. Con cứ nghĩ trong giếng có ma, không dám nói với phụ thân.”
“Giọng nói đó nói gì?”
Lý Diên Khánh cúi đầu trầm tư không nói, âm thầm nhớ lại bản ghi chú niên đại mình đã tổng hợp. Lý Dục lên ngôi vào năm thứ hai sau khi nhà Tống thành lập, vậy Lý Cảnh qua đời vào năm 961. Năm nay là năm 1111, vậy Lý Cảnh đã mất được một trăm năm mươi năm rồi.
Lý Diên Khánh ngước nhìn bầu trời mang theo một chút thần sắc như mơ chậm rãi nói: “Lúc con rớt xuống giếng, giọng nói đó nói bên tai con rằng linh hồn của ta đã phiêu bạt ròng rã một trăm năm mươi năm, cuối cùng cũng tìm thấy con, linh đồng ký gửi hồn phách này.”
Lý Văn Hữu lập tức lấy từ trong ngực ra một quyển tộc phả và lật xem. Trong tộc phả dùng những chữ viết rất khó hiểu ghi lại ngày sinh tháng mất của Đại Tổ, chỉ có tộc trưởng mới có thể hiểu được.
Lý Văn Hữu vừa lật xem vừa dùng ngón tay vạch trên đất để tính toán. Cuối cùng, sắc mặt ông ta đại biến. Ông ta tính ra Đại Tổ băng hà đến nay vừa đúng một trăm năm mươi năm.
Chân Lý Văn Hữu mềm nhũn, phủ phục quỳ gối trước mặt Lý Diên Khánh. Ông nghĩ cho dù đứa trẻ này không phải Đại Tổ tái sinh thì cơ thể cậu cũng ký thác một phần hồn phách của Đại Tổ.
Tộc trưởng đã quỳ, Lý Đại Quang cũng sợ hãi quỳ xuống theo. Trời ơi! Đứa trẻ này chẳng lẽ thật sự bị Đại Tổ nhập hồn? Đại Tổ đã băng hà một trăm năm mươi năm lại trở về rồi.
Lý Diên Khánh giả vờ hoảng loạn nói: “Tộc trưởng, tứ thúc, hai người… hai người đang làm gì vậy?”
Trong lòng cậu ít nhiều cũng có chút lo lắng: Nhỡ đâu tộc trưởng thật sự xem mình là tổ tiên thì sao?
“Tôn tử bất hiếu Lý Văn Hữu bái an Đại Tổ!”
“Tôn tử bất hiếu Lý Đại Quang dập đầu Đại Tổ!”
Cho dù là ở vùng thôn quê hẻo lánh một nghìn năm sau, nhiều người dân ngu muội cũng sẽ tin tưởng sâu sắc vào mánh khóe như vậy. Huống chi đây là triều đại nhà Tống. Lý Văn Hữu đã có định kiến từ trước, Lý Diên Khánh chẳng qua chỉ là chứng thực suy đoán của ông ta. Nhưng nếu là đệ đệ Lý Văn Quý của ông ta thì chưa chắc đã tin.
Lý Diên Khánh cứ ngồi đó, âm thầm cười khổ trong lòng. Cậu tùy tiện bịa vài câu, mà họ lại tin thật. Sau này cậu có nên đột nhiên ngất xỉu như bà đồng rồi lại nhảy múa thần thánh nói nhảm một hồi không? Ai! Chuyện này nên kết thúc thế nào?
Lý Văn Hữu cung kính dập ba cái đầu nhưng không dám ngồi xuống nữa mà buông tay đứng trước mặt Lý Diên Khánh. Ông đã thức trắng cả đêm chỉ để nghĩ về chuyện này: Vì sao Đại Tổ lại chọn Lý Diên Khánh - một đứa trẻ sáu tuổi - để xông vào đám cháy? Phải biết rằng tối qua có ít nhất hai trăm tộc nhân tham gia cứu hỏa, vô số thanh niên trai tráng, vậy mà Đại Tổ lại cố tình chọn một đứa trẻ.
Cuối cùng ông ta cũng hiểu ra Đại Tổ đã có giao tiếp với Lý Diên Khánh từ trước, nước lửa tương trợ mà!
“Tộc trưởng ngồi xuống đi! Con có lời muốn nói.”
Lý Văn Hữu rụt rè, e sợ chỉ dám ngồi nửa mông xuống. Lý Diên Khánh nhìn ông ta, nghiêm nghị nói: “Tộc trưởng tốt nhất đừng nhắc đến chuyện Đại Tổ nữa. Bây giờ là giang sơn Đại Tống, Hoàng đế họ Triệu, không họ Lý. Chuyện này nói nhiều sẽ bị tru diệt cả tộc.”
Lý Văn Hữu chết lặng đi, ông ta đột ngột đập mạnh vào trán. Ông ta chưa từng nghĩ đến tính nghiêm trọng của sự việc này. Không được! Về tới nhà, ông nhất định phải lập tức ra lệnh cấm bàn tán, không cho phép bất kỳ ai nhắc lại chuyện Đại Tổ hiển linh tối qua nữa.
Ông quay đầu nhìn Lý Đại Quang, đầu Lý Đại Quang lắc như trống bỏi: “Tộc trưởng yên tâm, chuyện này ta tuyệt đối sẽ không đi ra ngoài nói lung tung.”
Chỉ một câu nói của Lý Diên Khánh đã chặn đứng ý định tuyên dương chuyện này của Lý Văn Hữu ở huyện. Cậu thản nhiên nói: “Tộc trưởng cứ gọi con là Khánh nhi. Chúng ta đừng nhắc đến chuyện này nữa.”
Lý Văn Hữu dần dần bình tĩnh lại, liền gật đầu: “Khánh Nhi cần ta làm gì?”
Giả thần giả quỷ nửa ngày trời, Lý Diên Khánh chính là chờ câu này. Cậu không hề khách sáo giơ ra bốn ngón tay: “Thứ nhất, Lưu Thừa Hoằng hủy hoại từ đường nhà Lý khiến liệt tổ bị ô nhục gây hại cho con cháu Lý thị. Ông ta phải lập tức bị trục xuất, tuyệt đối không được dùng lại.”
Lý Văn Hữu nghe giọng điệu của cậu hoàn toàn không phải của đứa trẻ sáu tuổi lại còn nhắc đến liệt tổ, trong lòng càng tin tưởng sâu sắc hơn. Ông ta vội vàng nói: “Ta đã đuổi hắn đi rồi, tuyệt đối sẽ không dùng lại.”
“Thứ hai, tất cả khoản nợ mà phụ thân con - Lý Đại Khí - nợ tộc trưởng đều được miễn trừ đồng thời xin tộc trưởng bù đắp lại tiền công bị bớt xén suốt mấy năm qua cho phụ thân con.”
Bốn năm trước, Lý Đại Khí vay tiền để chôn cất thê tử đã bị nhạc phụ Đinh Trọng và Lý Văn Hữu cắt cổ nặng nề. Họ nói tổng chi phí là năm trăm quan tiền nhưng thực tế nhiều nhất là hơn một trăm quan đã là đủ. Hơn nữa, hầu hết năm trăm quan tiền này đều trở về tay hai người họ thông qua các khoản như tiền đất xây mộ, quan tài, tiền công các loại,… Chi phí thực tế chỉ là vài con lợn được cả thôn ăn thịt. Tất nhiên còn có quần áo và đồ tuỳ táng nữa.
Lý Văn Hữu - ngoài việc kiếm được danh tiếng giúp đỡ tộc nhân - còn có thêm một thợ làm thuê dài hạn giá rẻ giống như nô ɭệ. Tất cả những điều này đều được ghi rõ giấy trắng mực đen, Lý Đại Khí đã tự nguyện ký tên điểm chỉ.
Nhưng ai mà ngờ Lý Đại Khí lại có một đứa con như thế này? Trong lòng Lý Văn Hữu vô cùng chột dạ, vội vàng nói: “Xóa nợ hết! Ta sẽ về mang giấy nợ và tiền công đến ngay.”
Lý Diên Khánh lại nói: “Thứ ba, con muốn vào học đường đọc sách, xin tộc trưởng sắp xếp.”
Lý Văn Hữu còn tưởng Lý Diên Khánh sẽ truy cứu chuyện năm trăm quan tiền, không ngờ cậu chỉ muốn đi học, ông ta lập tức thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Đây chỉ là chuyện nhỏ. Lát nữa ta sẽ nói với Diêu sư phụ một tiếng là được. Ngày mai Khánh Nhi có thể đi học rồi.”
Lý Diên Khánh vốn dĩ chỉ nghĩ đến ba chuyện này. Nhưng cơ hội này thực sự khó có được, nếu không cắt cổ tên tộc trưởng lòng dạ đen tối này một dao thì sẽ quá có lỗi với những khổ cực phụ thân cậu đã chịu đựng mấy năm qua.
Cậu chỉ vào căn nhà nói: “Thứ tư, cái nhà này quá ọp ẹp làm phiền tộc trưởng tìm người đến sửa lại!”