Lý Diên Khánh nhanh nhẹn luồn lách qua khe hở giữa các bàn phủ đầy lớp bụi dày đặc để tiến vào Chính đường. Lúc này trời đã nhá nhem tối nhưng bên trong Chính đường lại sáng lạ thường. Một cây đèn dầu và hai cây nến lớn thắp sáng nửa phía trước Chính đường như ban ngày, nhưng phía sau bệ gỗ lại tối đen như mực.
Hoạt động cúng tế sẽ được tổ chức sau khi trời sáng. Bên trong Chính đường chất đầy các loại vật phẩm cúng tế, cùng với các mô hình xe ngựa và nhà lớn bằng giấy.
Lý Diên Khánh đi vòng ra phía trước bệ gỗ chỉ thấy trên bàn thờ đã bày đầy các loại vật phẩm cúng tế. Vật phẩm được sắp xếp thành ba hàng: hàng sau cùng là đại tam sinh (đầu dê, đầu heo, đầu bò), hàng giữa là tiểu tam sinh (gà, vịt, cá), hàng trước là lư hương và hai cây nến lớn màu đỏ. Hai bên mâm là các loại điểm tâm và hoa quả.
Lý Diên Khánh liếc mắt đã thấy ngay bánh bạch ngọc mà ba đứa trẻ nhớ nhung không thôi. Chúng trông giống như những chiếc bánh trung thu nhỏ, nghe nói là món điểm tâm nổi tiếng ở kinh thành. Mặc dù cậu không cần thứ này nhưng vẫn chộp lấy hai cái nhét vào trong ngực. Cậu cũng tìm thấy một bình hoa sứ xanh cổ nhỏ trên bàn thờ. Cậu cần dùng cái này để báo động nên cũng nhét vào trong ngực.
Lý Diên Khánh đã suy nghĩ suốt đêm qua và lập ra một phương án hoàn chỉnh. Đây là thói quen cậu nuôi thành qua nhiều năm: phàm mọi việc đều mưu tính xong mới hành động nhưng một khi đã làm sẽ dứt khoát không quay đầu.
Cậu không vội vàng hành động. Thay vào đó, cậu bò dọc theo bức tường một vòng, từ cửa sau đến cửa trước, nắm rõ mọi lối đi. Sau đó cậu mới chạy ra phía sau bệ gỗ, như một con khỉ trèo lên bệ gỗ cao bằng hai tầng lầu.
Trước hết Lý Diên Khánh giấu tấm bài vị gỗ tử đàn không chữ lớn nhất vào hậu viện. Xong xuôi, cậu mới trèo trở lại lên bệ gỗ. Mọi việc đã sẵn sàng, chỉ còn chờ cá cắn câu mà thôi.
Người đầu tiên trở lại chính là Lý Đại Quang. Hắn đã đi thị trấn mua một ít thịt đầu heo. Tối nay có rượu ngon, không có thịt đầu heo để nhắm rượu thì làm sao được!
Lý Đại Quang khóa trái cửa xong liền vội vàng không đợi được mà chạy ngay vào góc. Nơi đó đặt hai vò rượu ngon câu hồn phách hắn. Mặc dù vò rượu vẫn còn lớp niêm phong bằng đất nhưng điều này không làm khó được Lý Đại Quang.
Hắn ngồi xếp bằng bên cạnh vò rượu, dùng một ống đồng nhỏ chầm chậm cắm vào mép vò. Hắn hớp mạnh một hơi, rượu ngon mát lạnh, đậm đà liền được dẫn ra chảy vào cái bát sứ thô lớn đặt bên cạnh.
“Hề hề! Muốn hai người trẻ cùng ta canh gác là sợ ta ăn trộm rượu chứ gì! Ngươi càng sợ, ta càng phải trộm, làm tức chết cái lão tam thối tha nhà ngươi!”
Lý Đại Quang vừa lầm bầm nói một mình vừa bưng bát rượu lên nhấp một ngụm nhỏ. Mắt hắn nheo lại, chép miệng: “Đúng là rượu ngon!”
Lý Diên Khánh lắc đầu thầm thì trên bệ gỗ. Tứ thúc này vào nhà không thèm kiểm tra bài vị gỗ tử đàn còn ở đó hay không trước, lại còn bỏ mặc trách nhiệm nặng mà trộm rượu cúng. Hoàn toàn là một người trông coi từ đường không đạt tiêu chuẩn. Tộc trưởng lại để hắn canh giữ từ đường thì rõ ràng tộc trưởng này cũng chẳng khá khẩm hơn.
Bên ngoài trời đã tối đen hoàn toàn. Bên trong Chính đường, Lý Đại Quang vừa uống rượu vừa nhét thịt vào miệng, còn không ngừng lầm bầm nói luyên thuyên một mình.
Bỗng nhiên, Lý Diên Khánh thấy trên giấy cửa sổ bên cạnh cửa lớn từ từ in ra ba bóng đen. Trong lòng cậu dâng lên một cảm giác kích động: Cá cuối cùng cũng cắn câu rồi.
Cậu chết dí nhìn chằm chằm vào ba bóng đen đó, chỉ thấy giấy cửa sổ bị rách một lỗ nhỏ, rõ ràng có một con mắt đang lén lút nhìn trộm vào trong Chính đường.
Lý Diên Khánh thầm mắng ba đứa ngu xuẩn, ngay cả việc bóng của chúng in lên giấy cửa sổ cũng không nghĩ tới, chỉ cần Lý Đại Quang ngẩng đầu lên là sẽ thấy ba bóng đen ngay.
Đáng tiếc, Lý Đại Quang đã hoàn toàn chìm đắm trong thế giới rượu chè. Hắn uống hết khoảng nửa vò rượu, ăn sạch thịt đầu heo trong gói giấy rồi từ từ nằm lăn ra đất, lầm bầm nói gì đó không rõ. Chẳng bao lâu sau, tiếng ngáy của hắn vang lên, hắn đã ngủ say.
Lý Diên Khánh ngay lập tức chớp lấy cơ hội châm cây quẹt lửa rồi thổi tắt đi, chỉ để lại những đốm lửa nhỏ.
Một lát sau, giọng Lưu Phúc Nhi vọng vào từ bên ngoài cửa sổ: “Hắn ngủ rồi, chúng ta hành động thôi!”
Cùng với tiếng “Phụt!”, giấy cửa sổ bị xé toạc. Một cánh tay thò vào khung cửa sổ, kéo chốt cửa sổ ra. Cửa sổ mở ra được một nửa, ba đứa nhỏ luồn vào trong, đứa nọ tiếp đứa kia, nhanh nhẹn như lũ chuột.
Cả ba luồn lách đến bên bàn thờ, vội vàng không đợi được mà mỗi đứa chộp một cái bánh bạch ngọc nhét vào miệng. Quả không hổ danh là món điểm tâm nổi tiếng kinh thành, cái vị mềm mịn mát lạnh, ngọt ngào đó khiến ba đứa nhỏ chưa từng trải này say mê.
Chúng hoàn toàn quên mất kế hoạch ban đầu chỉ là nếm thử một cái. Chúng mang bánh bạch ngọc vào gầm bàn thờ rồi tiện thể bưng đĩa bánh đậu xanh đặc sản nổi tiếng của huyện khác vào gầm bàn thờ luôn. Ba đứa trốn dưới bàn thờ, bắt đầu tính toán xem ăn trộm mấy cái thì không bị lộ.
Lý Diên Khánh âm thầm trèo xuống từ đỉnh bệ gỗ, ẩn mình trong một góc khuất phía sau. Cậu dùng màn vải rủ xuống che đi cây quẹt lửa đang cháy âm ỉ rồi móc bình hoa ra khỏi ngực. Cậu nhắm vào Lý Đại Quang đang nằm cách đó khoảng hai trượng (khoảng 6.6 mét). Cậu có chút do dự, cái bình hoa này nặng ít nhất một ký, e rằng sẽ đập người ta bị thương.
Đột nhiên, cậu phát hiện dưới chân có một hòn đá nhỏ. Cậu nhặt lên cân thử rồi vung tay ném đi. Hòn đá nhỏ bay qua, không lệch chút nào, đập thẳng vào mặt Lý Đại Quang. Một cơn đau nhói khiến Lý Đại Quang giật mình tỉnh giấc. Hắn bật ngồi dậy và mơ màng thấy ba tên trộm nhỏ đang chia của dưới gầm bàn thờ.
Lý Đại Quang ngay lập tức tỉnh táo, lòng giận dữ vô cùng, gầm lên một tiếng: “Các ngươi đang làm gì thế?”
Tiếng gầm giận dữ đó như sét đánh ngang tai, ba đứa nhỏ trốn dưới bàn thờ liền sợ đến vỡ mật. Lưu Phúc Nhi theo bản năng đứng dậy định chạy nhưng nó quên mất bàn thờ trên đầu, đầu va mạnh vào gầm bàn. Bàn thờ bị nó đẩy đổ, đồ cúng lăn lóc đổ xuống đất, bát đĩa vỡ tan tành, đồ cúng lăn lộn khắp sàn. Bàn thờ cũng ầm ầm đổ sập, ba đứa sợ đến chết trân như gỗ.
Lý Đại Quang cũng ngây người ra nhưng hắn lập tức phản ứng lại: phải tóm cổ tên trộm để phủi sạch trách nhiệm! Lý Đại Quang hệt như hổ dữ nhảy bổ tới, tóm gọn ba đứa.
“Ba đứa ranh con các ngươi đã gây ra tai họa lớn rồi!”
Ba đứa sợ đến khóc lóc om sòm: “Tứ thúc, chúng con sai rồi, xin người tha cho!”
“Ta tha cho các ngươi, ai sẽ tha cho ta!”
Lý Diên Khánh trốn sau bệ gỗ đang định thổi bùng cây quẹt lửa lên. Cậu đột nhiên thấy một cây nến lăn tới trên mặt đất. Cây nến chưa tắt, vẫn còn đang cháy âm ỉ. Đây quả thực là ý trời!
Cậu bóp tắt cây quẹt lửa rồi nhét vào trong ngực. Cậu cẩn thận nhặt cây nến lên, châm lửa vào màn vải. Mấy tấm màn vải trong chính đường không biết đã treo bao nhiêu năm, đã khô kiệt từ lâu, chỉ cần chạm vào là cháy ngay. “BÙM”, lửa lập tức bùng lên dữ dội.
Lý Diên Khánh nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đang cháy, trong mắt lóe lên vẻ kiên quyết. Cậu biết rõ mình đang làm gì. Trong thế giới cậy mạnh hϊếp yếu này cậu chỉ có thể dùng biện pháp khác thường mới có thể đòi lại công đạo cho phụ thân bị sỉ nhục và thay đổi vận mệnh của cả hai.
Lý Diên Khánh đặt cây nến xuống, nhanh chóng luồn qua khe hở giữa các bàn để thoát ra khỏi Chính đường, ngược tay đóng chặt cửa sổ lại rồi chạy như điên ra khỏi từ đường.
Ba đứa nhỏ vừa khóc lóc om sòm vừa giãy giụa hết sức, cố gắng thoát khỏi tay Lý Đại Quang. Lòng hắn càng giận không thể kiềm chế liền kéo chúng về phía cửa.
Ngay lúc đó, hắn đột nhiên ngửi thấy một mùi khói nồng xộc thẳng vào mũi, trong lòng lập tức thấy chẳng lành. Sợ ba đứa nhỏ nhân cơ hội chạy mất, hắn nghiêng người thò đầu nhìn về phía sau bệ gỗ. Hắn lập tức thấy cây nến đang cháy trên mặt đất. Khi ngẩng đầu lên, Lý Đại Quang sợ đến hồn bay phách lạc, chỉ thấy ngọn lửa bay vυ"t phía trên, cả ba tấm màn vải đều đã bị châm cháy.
Chân hắn mềm nhũn, ngã bịch xuống đất, run rẩy nói: “Các ngươi… các ngươi gây ra tai họa tày trời rồi!”