Rời khỏi từ đường, hai phụ tử đi đến trấn nhỏ nhộn nhịp. Lý Đại Khí liếc nhìn chợ lừa ngựa một lát rồi nói với Lý Diên Khánh: “Khánh nhi, phụ thân còn có chút việc, con tự về trước đi!”
Lý Diên Khánh không lên tiếng, im lặng một lát, cậu đột nhiên hỏi: “Phụ thân, người có phải đang tính đưa cho Lưu Thừa Hoằng bốn mươi quan tiền nữa không?”
“Cái này...”
Mặt Lý Đại Khí đỏ bừng, mãi lâu sau mới ấp úng nói: “Mặc dù con trai hắn không bị cắn bị thương, không cần trả tiền thuốc men gì nữa nhưng phụ thân đã viết giấy nợ cho hắn rồi, giấy trắng mực đen, e rằng khó mà quỵt nợ được.”
“Nếu một ngày nào đó Lưu Thừa Hoằng hứng lên, lại ép phụ thân viết giấy nợ một trăm quan tiền, giấy trắng mực đen, có phải phụ thân cũng phải trả cho hắn không?”
“Đương nhiên là không rồi, thật vô lý!”
“Vậy thì năm mươi quan tiền này có lý sao?”
“Cái này… cái này…” Lý Đại Khí bị con trai hỏi đến mức há hốc mồm, lắp bắp không nói nên lời.
Lý Diên Khánh lạnh lùng nói: “Năm mươi quan tiền này phụ thân có thể đi tìm tộc trưởng phân xử. Nếu phụ thân sợ Lưu Thừa Hoằng, vậy thì cứ để con nghĩ cách giải quyết. Phụ thân, đừng lo chuyện này nữa, càng không cần đi vay tiền của người khác.”
Lý Đại Khí cười khổ sở. Trẻ con quả là trẻ con, nói chuyện nghe thật ấu trĩ. Một đứa trẻ sáu tuổi thì có thể giải quyết được vấn đề gì chứ?
Đúng lúc này, một chiếc xe lừa chầm chậm dừng lại ở cổng chợ lừa ngựa đối diện đường. Một lão già gầy gò nhảy xuống, mặt mày nhăn nhó, khoác cái áo cộc rách rưới lên vai, bước vào tiệm với vẻ lười nhác, vô hồn.
Mắt Lý Đại Khí sáng rực lên, vội vàng nói với Lý Diên Khánh: “Con mau về nhà đi! Phụ thân hỏi xem có xe lừa nào đi huyện thành không.”
Lý Diên Khánh đột nhiên nhớ ra một chuyện, vội vàng hỏi: “Phụ thân muốn đi tiệm sách trong huyện thành phải không?”
“Đương nhiên là đi tiệm sách rồi. Con hỏi cái này làm gì?”
Lý Diên Khánh móc từ trong lòng ra cuộn bản thảo được buộc bằng dây dầu, đưa cho phụ thân: “Phụ thân đưa cái này cho chủ tiệm sách xem thử, xem có thể khắc in ra được không.”
“Đây là cái gì?” Lý Đại Khí ngạc nhiên nhận lấy gói bản thảo đó.
“Là câu chuyện con kể cho Tiểu Thanh Nhi nghe. Con viết nó ra để luyện chữ. Biết đâu cũng có thể xuất bản để bán kiếm tiền.”
“Đúng là đứa trẻ ngốc!”
Lý Đại Khí cười trong lòng nhưng hắn không muốn con trai thất vọng liền nhét bản thảo vào trong lòng: “Được rồi! Ta sẽ đi hỏi La chưởng quỹ. Con ở nhà chăm chỉ học hành nhé, khoa cử không dễ thi đỗ như vậy đâu.”
“Lại nữa rồi! Con biết rồi!”
Lý Đại Khí lại dặn dò con trai vài câu rồi vội vã chạy về phía chợ lừa ngựa. Hắn nhận ra người đánh xe lừa vừa nãy là Trương Lão Yên, hy vọng có thể xin đi nhờ xe lừa chở hàng của ông ta để tiện đường đến huyện thành.
Lý Diên Khánh đi bộ lang thang không mục đích trên con đường lớn của trấn nhỏ. Sự nghèo khó và thù hận như hai tảng đá nặng trĩu đè nén trong lòng cậu.
Cậu hoàn toàn có thể dựa vào tài trí của mình để từng bước cải thiện gia cảnh nghèo khó. Ví dụ như việc cậu viết câu chuyện Tây Du Ký ra bảo phụ thân cậu đi khắc in sách kiếm tiền, đây là một phương pháp rất tốt và cũng rất thích hợp với sở trường của phụ thân. Thậm chí, cậu còn có thể dùng phương pháp thô sơ làm ra một vài vật dụng sinh hoạt hàng ngày để bán cho thương nhân kiếm chút tiền lẻ, như diêm và nhang muỗi.
Kiếm tiền không phải là vấn đề. Vấn đề là cậu hoàn toàn không muốn trả cái gọi là “tiền thuốc men” đó cho tên Lưu Thừa Hoằng kia. Lời của Lưu Phúc Nhi cho đến tận bây giờ vẫn còn vang vọng bên tai cậu: “Đánh cho chủ chó đó một trận tơi bời. Nghe nói bị đánh đến mức ị, tiểu ra quần còn phun máu đầy người phụ thân ta! Buồn cười nhất là hắn còn quỳ trên đất bắt chước chó bò, chui qua dưới háng của bốn gia đinh…”
Sự sỉ nhục mà phụ thân phải chịu khắc sâu như dao vào tâm trí Lý Diên Khánh. Ba tên nhóc ranh kia tuy đáng ghét nhưng chỉ cần dạy cho chúng một bài học là đủ, không đáng để so đo với chúng. Nhưng cậu tuyệt đối sẽ không tha cho Lưu Thừa Hoằng - kẻ không chỉ sỉ nhục, đánh đập phụ thân cậu - mà còn cướp đi mười quan tiền mồ hôi nước mắt của phụ thân lại còn ép trả thêm bốn mươi quan tiền nữa. Cơn phẫn uất này nén chặt trong lòng Lý Diên Khánh.
Cùng với đó là khoản nợ chồng chất mà phụ thân mắc phải và việc phụ thân bị người ta ức hϊếp, không có địa vị trong tông tộc Lý thị - cậu nhất định phải xoay chuyển lại tất cả những điều này.
Một luồng nhiệt huyết chưa từng có trào dâng trong l*иg ngực cậu. Lý Diên Khánh cắn chặt môi, bước nhanh về phía thôn Lý Văn…
Chiều tối, Hồ đại nương ở nhà bên gửi lời nhắn, phụ thân cậu đã đi xe lừa chở hàng đến huyện thành, ít nhất mười ngày sau mới có thể về. Nếu có chuyện gì khó khăn, Hồ đại nương sẽ chăm sóc cậu.
Lý Diên Khánh tạm thời không muốn làm phiền Hồ đại nương, cậu còn có những việc rất quan trọng cần phải chuẩn bị.
Trong sân, Lý Diên Khánh đang luyện tập thổi cây mồi lửa. Đây là hai chiếc cuối cùng cậu tìm thấy trong nhà củi. Cậu châm lửa một chiếc rồi thổi tắt nó bằng một tiếng “Hù”. Lúc này, dù không còn ngọn lửa nhưng vẫn nhìn thấy điểm sáng màu đỏ đang âm ỉ cháy giống như tàn lửa trong tro tàn, có thể duy trì rất lâu không tắt. Khi cần châm lửa chỉ cần thổi một cái là có thể làm nó bùng cháy trở lại.
Tuy nhiên, việc thổi cho nó bùng cháy lại cần có kỹ thuật cao: cần phải đột ngột, ngắn gọn, dứt khoát và lượng khí đưa vào phải lớn. Lý Diên Khánh đã học được cách thổi cây mồi lửa từ một tháng trước và còn thành thạo hơn cả phụ thân cậu.
“Hù!” Cậu dứt khoát thổi một hơi, cây mồi lửa lập tức bùng cháy.
Lý Diên Khánh rất hài lòng với kỹ năng của mình, cậu cơ bản đã có thể đảm bảo không sai sót rồi.
Đúng lúc này, Đại Hắc - đang ngủ gục ở cổng sân - đột nhiên đứng dậy, sủa vang về phía cửa lớn.
“Ai đấy!” Lý Diên Khánh hỏi một tiếng nhưng bên ngoài không có ai đáp lời.
Lý Diên Khánh bước tới nhìn ra ngoài qua khe cửa, bên ngoài không có ai. Cậu đang định bỏ đi nhưng Đại Hắc lại cúi thấp thân thể xuống như dã thú gầm gừ hung dữ về phía ngoài cửa.
“Lẽ nào bên ngoài có một con thỏ? Định cải thiện bữa ăn cho chúng ta sao?”
Lý Diên Khánh cười mở cửa ra muốn xem rốt cuộc là thứ gì khiến Đại Hắc căng thẳng đến vậy. Nhưng đúng lúc cậu vừa mở cửa, bên ngoài truyền đến “Áo!” một tiếng gầm thét điên cuồng, một con chó ngao màu nâu đỏ khổng lồ lao vào.