Bên trong xe im lặng.
Nguyễn Chỉ Hàm thỉnh thoảng ngoái lại nhìn sư phụ, thấy hơi thở ông vẫn đều, trong lòng mới tạm yên. Vân Cảnh Thâm tập trung lái xe, đôi khi qua gương chiếu hậu lại liếc nhìn cô.
"Cô nói cái căn cứ đó." Hắn mở lời: "Phòng thủ có chắc không? Có đáng tin thật chứ?"
Nguyễn Chỉ Hàm trấn tĩnh lại rồi đáp:
"Tôi chọn một nơi ở ngoại ô, là biệt thự độc lập. Ưu điểm là xung quanh khá trống trải, tầm nhìn tốt, không dễ để bọn chúng vây kín."
Vân Cảnh Thâm hỏi:
"Còn cửa và cửa sổ? Thời tiết giờ nhiễm phóng xạ, chuyện đó cũng đáng lo."
"Cửa và cửa sổ tôi đều thay rồi." Nguyễn Chỉ Hàm giải thích: "Dùng hợp kim đặc chế, rất khó phá. Kính cũng là loại nhiều lớp chống phóng xạ, ít nhất giai đoạn đầu của bụi phóng xạ có thể ngăn được."
"Còn gì nữa?" Hắn lại hỏi, giọng trầm thấp, ánh mắt nghiêm túc.
"Anh hỏi kỹ vậy làm gì?" Nguyễn Chỉ Hàm đáp: "Chúng ta tuy là cộng tác, nhưng chưa thân đến mức có thể nói hết mọi thứ."
Ngón tay Vân Cảnh Thâm hơi siết trên vô lăng, dường như nhận ra mình hỏi hơi quá.
"Nghe qua thì chỗ của cô tốt hơn nhà xưởng tạm của tôi nhiều."
Nguyễn Chỉ Hàm khẽ mỉm cười, giọng vẫn điềm tĩnh:
"Anh ở đây cũng tốt rồi. Ít ra, trong tình cảnh bây giờ, có một nơi an toàn để nghỉ chân đã là quý giá. Giống như chiếc xe này, nếu không có anh, tôi e rằng khó mà trở lại biệt thự lấy thuốc được."
"Thuốc?" Hắn lặp lại.
"Ừ, vài thứ có thể giữ mạng cho sư phụ tôi." Cô không nói chi tiết, những việc liên quan đến sư môn không tiện nhắc nhiều.
Sau đó cô đổi đề tài:
"Con đường này anh từng đi qua à? Trông anh quen lắm."
"Đã khảo sát vài lần." Vân Cảnh Thâm đáp, mắt vẫn nhìn thẳng phía trước: "Khu vực này, tôi nắm khá rõ quy luật hoạt động của bọn biến dị. Chọn lối này đi, khả năng gặp bầy lớn sẽ ít hơn."
Nguyễn Chỉ Hàm nhìn nghiêng khuôn mặt hắn trong ánh sáng yếu ớt, không hỏi thêm.
Người đàn ông này, bản lĩnh không nhỏ, suy nghĩ cũng sâu sắc hơn người thường.
Chiếc xe địa hình bọc thép tiếp tục chạy xuyên qua thành phố đổ nát, tiếng động cơ trầm vang dội giữa những dãy phố hoang tàn. Đôi khi, từ các tòa nhà tối tăm hai bên lại vọng ra vài tiếng gầm khàn khàn của bọn biến dị, nhưng nhanh chóng bị xe bỏ lại xa dần, chỉ còn tiếng gió rít qua khe thép.
Xe lăn bánh qua lớp đá vụn và cành khô rải rác, âm thanh kim loại nặng nề dần lắng xuống, cho đến khi nó dừng lại trước một khu biệt thự vẫn còn nguyên vẹn hơn những nơi khác.