Khương Ly đặt chén trà xuống rồi lắc đầu. Ánh mắt nàng tuy vẫn dán vào công văn, nhưng tâm tư đã không còn tĩnh lặng như trước. Nàng hít một hơi thật sâu để gạt bỏ tạp niệm, rồi lại chuyên tâm lật xem thật nhanh. Hai khắc sau, nàng đã xem lướt qua những điểm quan trọng, đồng thời cũng liệt kê những gì mình thấy ra một tờ giấy Tuyên thành.
Phó Vân Hành nghiêng người tới xem, một lát sau liền nói: “Tuy có những điểm trùng hợp giữa năm nhà, nhưng không có tiệm nào mà cả năm nhà đều ghé qua cả. Về áo cưới lễ phục, họ đã đến Tiệm lụa Cẩm Vân, Tiệm may Trương Ký, còn Uông gia thì do Uông Nghiên tự may. Về son phấn thì có Phù Hương Trai, Ngưng Hương Các, Lâm Hạ Xuân Đường. Còn về trang sức thì lại càng nhiều hơn, nào là Vinh Bảo Trai, Vạn Đức Ký, Thấu Ngọc Trai, Tiệm vàng Tô Ký…”
Bùi Yến đứng dậy bước tới: “Trước đây họ đều đã từng ghé qua những tiệm này, đều là khách quen của các tiệm. Thế nhưng, nếu như cách hung thủ dụ dỗ năm nạn nhân trước đó giống với cách hắn dụ dỗ tỷ tỷ của đệ, vậy thì giả thuyết này khó mà đứng vững được. Những vị tân lang này có thể may y phục, có thể mua đồ trang sức quý giá, nhưng gần như không bao giờ đến các tiệm son phấn. Ví dụ như Từ Lệnh Tắc và vị Kim Vĩnh Nhân vừa rồi đều chưa từng đến Phù Hương Trai và Lâm Hạ Xuân Đường, còn mấy người kia thì lại chưa từng đến Ngưng Hương Các. Tiệm Vạn Đức Ký chỉ bán trang sức cho nữ nhân họ cũng chưa từng ghé qua.”
Phó Vân Hành nói: “Vậy thì hung thủ hẳn đã phải dùng cách khác. Thêm vào đó, hung thủ còn biết cải trang và đổi giọng, lại càng khó hơn. Trừ khi hung thủ có một thân phận hợp lý nào đó để ngồi chờ ở những tiệm này, nhưng người cùng ngành vốn hay bài xích lẫn nhau… Hoặc là hung thủ không liên quan gì đến những chuyện này, mà chỉ đơn giản là có qua lại với tất cả các gia đình nạn nhân…”
Bùi Yến đáp: “Khả năng đó gần như không tồn tại. Hai nạn nhân đầu tiên là thương hộ, vòng giao tiếp không giống với ba nhà sau. Trong ba phủ sau đó cũng chỉ có Ngô gia và Trịnh gia có quan hệ riêng. Những điều này Đại Lý Tự đã cho người điều tra cả rồi.”
Thấy Khương Ly không nói gì, Bùi Yến bèn hỏi: “Tiết cô nương nghĩ sao?”
Khương Ly đang xem bản tường trình khám nghiệm của Tống Diệc An, nàng đáp: “Ta đang nghĩ đến hung khí mà hung thủ đã sử dụng. Hung khí là một con dao ngắn một lưỡi dài ba tấc, loại này rất phổ biến trong các loại dao khắc. Hơn nữa, hành vi moi tim của hung thủ không phải là điều người thường có thể làm được, nhưng nếu người này giỏi điêu khắc, thì sẽ dùng dao thành thạo hơn người thường.”
Phó Vân Hành ngạc nhiên hỏi: “Tiết cô nương cũng giỏi điêu khắc sao?”
Khương Ly khẽ lắc đầu. Phó Vân Hành lại nói: “Hạc Thần ca ca, Giang Lăng Tiểu Quận vương cũng cực kỳ giỏi điêu khắc đó. Tương Tác Giám ở ngay sau nha môn Đại Lý Tự, hay là để ta qua đó tìm ngài ấy mượn hai con dao khắc về xem thử?”
Bùi Yến vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nói: “Đại Lý Tự đã sớm nghiên cứu về hung khí rồi, dao khắc quả thực có khả năng rất lớn. Nhưng hiện tại vẫn còn manh mối về các nghệ nhân, trong những gánh hát tạp kỹ, người biết sử dụng mười tám loại binh khí cũng không ít.”
Khương Ly cũng phần nào đồng tình, nhưng lại khẽ nghi hoặc: “Nhưng bất kể họ làm nghề gì, mục đích của việc moi tim vẫn khó mà lý giải được. Hành vi này quá hung tàn, ý niệm của hung thủ ắt hẳn vô cùng tà ác…”
Khương Ly đang nói thì rèm cửa đột nhiên được vén lên. Thập An bước vào với vẻ mặt ngưng trọng: “Phó Thế tử, người của phủ Thọ An Bá đến tìm ngài. Họ nói đã đến Kim Ngô Vệ nhưng không thấy ngài, nên mới đến đây.”
Phó Vân Hành ngờ vực đứng dậy: “Người tới là ai?”
Bên ngoài rèm truyền đến một giọng nói run rẩy: “Thế tử, là tiểu nhân…”
Phó Vân Hành vừa đứng dậy, còn chưa kịp hỏi thêm, giọng nói bên ngoài đã trở nên phẫn uất hơn: “Thế tử, ngài mau về phủ đi thôi, Từ gia đã đến tìm tiểu thư của chúng ta để từ hôn rồi.”
Khi Khương Ly cùng Phó Vân Hành vội vã về đến Thọ An bá phủ thì trời đã tối hẳn. Trong sảnh chính tiền viện đèn đuốc sáng trưng, Liễu thị và Phó Thịnh, một người ngồi đó với đôi mắt đỏ hoe, còn người kia thì đi đi lại lại, nộ khí trên mặt vẫn chưa tan.
Phó Vân Hành sải bước vào cửa, lớn tiếng hỏi: “Phụ thân, mẫu thân, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Người của Từ gia đâu rồi?”
Trong sảnh có đặt hai chiếc rương lớn, trên chiếc án thư bên trái còn để lại hai phong văn thư. Liễu thị nghẹn ngào đáp: “Đã đi cả rồi, là Từ phu nhân đi cùng phu nhân của Vương Thị lang đến đây…”